22 de fevereiro (UPI) – Jack Hughes levou a lâmina do hóquei entre os dentes no terceiro período, mas se vingou com um gol dramático na prorrogação para levar a equipe dos EUA à vitória sobre o Canadá pela primeira medalha de ouro olímpica de hóquei masculino dos americanos em 46 anos, no domingo, em Milão, Itália.
“É disso que se trata o nosso país agora”, disse Hughes na transmissão da NBC. “Eu amo os Estados Unidos da América. Eu amo meus companheiros de equipe. É incrível. A irmandade do USA Hockey é muito forte. Temos muito apoio entre os jogadores. “Estou muito orgulhoso de ser americano hoje.”
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O atacante do New Jersey Devils venceu o goleiro canadense Jordan Binnington pelo gol de ouro aos 1:41 do período de bônus 3 contra 3 da vitória por 2 a 1 pela medalha de ouro na Milano Santagiulia Ice Hockey Arena.
O título dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 selou o placar, exatamente 46 anos antes do dia da vitória milagrosa dos americanos no gelo nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1980.
Também se tornou a primeira medalha de ouro no hóquei masculino e feminino para os Estados Unidos nas mesmas Olimpíadas.
O atacante da equipe dos EUA, Matt Boldi, comemora após marcar um gol contra o Canadá na primeira rodada do jogo pela medalha de ouro dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, no domingo, em Milão, Itália. Foto de Richard Ellis/UPI
O goleiro dos Estados Unidos Connor Hellebuyck (C) defende um gol contra os canadenses Brad Marchand (R) e Bo Horvath durante o segundo período do jogo da medalha de ouro do hóquei masculino nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 em Milão, Itália, no domingo. Foto de Richard Ellis/UPI
Com uma fisicalidade alucinante igualada apenas pela velocidade alucinante em confrontos rivais, escalações de classe mundial frustram ataques ofensivos formidáveis.
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O Canadá, que jogou sem seu capitão lesionado, o atacante do Pittsburgh Penguins Sidney Crosby, venceu o time dos EUA por 41 a 26 pelo segundo jogo consecutivo. O goleiro da equipe dos EUA, Connor Hellebuyck, fez 41 defesas no total.
O atacante dos Estados Unidos Matt Boldy (12) marca contra o canadense Jordan Binnington durante o primeiro período do jogo pela medalha de ouro dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 em Milão, Itália, no domingo. Foto de Richard Ellis/UPI
“Ele foi nosso melhor jogador por um quilômetro”, disse Hughes sobre Hellebuyck. “Jogo incrível.”
Binnington fez 26 paradas, mas permitiu o primeiro sangue em sua primeira oportunidade de defesa, seis minutos após o início da final. O atacante do Minnesota Wild, Matt Boldy, acendeu as primeiras luzes.
O defensor dos Estados Unidos Jack Sanderson (L) e o defensor do Canadá Cal Makar lutam pelo disco durante o segundo período do jogo da medalha de ouro do hóquei masculino nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 em Milão, Itália, quinta-feira. Foto de Richard Ellis/UPI
Auston Matthews, atacante do Toronto Maple Leafs, encontra Boldy atrás da linha azul do time dos EUA para iniciar uma fuga. Boldy levanta o disco com sua lâmina e faz malabarismos no trânsito canadense. Ele então enfrentou Binnington e deslizou o disco pela joelheira direita do goleiro do St. Louis Blues.
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O Canadá iniciou um dilúvio de punhais de Hellebuyck na rede americana, acertando sete das oito tentativas de chute seguintes. Mas os Canadiens não conseguiram vencer o goleiro do Winnipeg Jets até que o defensor do Colorado Avalanche, Cal Makar, empatou a 1:44 do fim do segundo período.
Os torcedores apoiam a equipe dos EUA antes do início do jogo de hóquei masculino pela medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, no domingo, em Milão, Itália. Foto de Richard Ellis/UPI
Os suéteres vermelhos escuros empurraram Hellebuyck para baixo e aumentaram sua fisicalidade, incluindo um taco alto nos dentes de Hughes do atacante Sam Bennett do Florida Panthers, mas o americano não conseguiu encontrar uma abertura contra o goleiro, resultando na prorrogação.
Hellebuyck usou cada centímetro de seu corpo para negar um ataque liderado pelo canadense Connor McDavid até que Hughes derrotou Binnington na final.
O defensor do Columbus Blue Jackets, Zach Werenski, acerta o disco no fundo da rede americana no início do jogo final. Ele deu um passe para Hughes, que desviou o disco do Canadá.
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Werenski recuperou a posse de bola na lateral direita enquanto Hughes patinava para a esquerda. Werenski então o encontrou novamente com alimentação dentro do círculo esquerdo.
Hughes puxou a haste do taco e soltou um grito quando Binnington conquistou a terceira medalha de ouro olímpica de hóquei masculino da equipe dos EUA.
“Nosso time jogou de forma irreal”, disse Hughes. “Apenas uma vitória corajosa, corajosa. Isso é hóquei americano. É um grande time canadense, mas nós somos os EUA. Temos orgulho de ser americanos. Esta noite foi sobre nosso país.”
Hughes terminou o torneio como o artilheiro da equipe dos EUA, com quatro em seis partidas em Milão. Seu irmão, o defensor do Wild Quinn Hughes, ajudou na vitória e elevou seu total para sete, o líder da equipe.
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A porcentagem de defesas de 95,65% de Hellebuyck foi a melhor entre os goleiros olímpicos.
McDavid (Edmonton Oilers) terminou com 13 pontos, o melhor do torneio, com 11 assistências e dois gols nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026.
