Por Andrew Dampf e Pat Graham
CORTINA D’AMPEZO, Itália (AP) – Foto de Lindsay Vonn Na neve, gritando de dor e depois sendo Transportado por helicóptero Sua queda nas Olimpíadas foi um lembrete claro dos perigos do downhill.
Isto é assim: Não saia dos esquis.
As botas de Vonn ficaram presas em seus esquis mesmo depois que seu cata-vento caiu Jogos de Milão CortinaEle gesticulou desajeitadamente em diferentes direções enquanto derrapava e parava com óbvia dor.
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Uma vista das botas de esqui da sueca Sarah Hector na área de chegada da corrida de slalom gigante feminino de esqui alpino, domingo, 15 de fevereiro de 2026, em Cortina d’Ampezzo, Itália, nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026. (Foto AP/Andy Wang)
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Uma vista das botas de esqui da sueca Sarah Hector na área de chegada da corrida de slalom gigante feminino de esqui alpino, domingo, 15 de fevereiro de 2026, em Cortina d’Ampezzo, Itália, nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026. (Foto AP/Andy Wang)
É impossível saber se Vonn teria sofrido uma lesão menos grave – sua complexa fratura na tíbia já exigiu diversas cirurgias – se seus esquis tivessem sido liberados. Mas a lesão devastadora destacou a importância das amarrações, que prendem as botas aos esquis e continuam sendo a tecnologia mais antiga do esporte.
Autoridades disseram à Associated Press que um sistema de amarração projetado para liberar automaticamente os esquis quando um piloto como Vonn perde o controle permanece em fase de desenho após anos de negociações paralisadas.
“Infelizmente, às vezes é necessário um acidente terrível para lançar mais luz sobre o que pode ser feito”, disse Sophie Goldschmidt, presidente e CEO da Associação de Esqui e Snowboard dos EUA. “Esta é uma área onde não podemos ser competitivos; todos temos que estar juntos com os nossos homólogos de diferentes países e com a FIS (Federação Internacional de Esqui e Snowboard).”
As fixações não mudaram significativamente em seu design básico durante meio século: quando o esquiador coloca a ponta do pé primeiro e depois trava com o calcanhar, o sistema precisa aplicar pressão para liberar a bota. Os esquiadores menos habilidosos têm amarrações que se soltam mais facilmente para evitar lesões nas pernas; Quanto maior o nível de habilidade e mais sério o esqui, mais altas serão as fixações para manter os pilotos de elite em seus esquis.
Poucos ficaram surpresos com o fato de os esquis de Vaughan não terem sido liberados. A questão é se deveriam ser.
Uma amarração ‘inteligente’ pode garantir que ‘os esquis do atleta se soltem’
Um sistema chamado de “ligação inteligente”, baseado em um algoritmo e projetado para liberar automaticamente se um esquiador perder o controle, “definitivamente” ajudaria a evitar que Vonn quebrasse a perna, disse Peter Girdle, diretor de corridas femininas da FIS nos circuitos Olímpicos e da Copa do Mundo.
“É exatamente para isso que o sistema foi projetado”, disse Gerdol à AP. “Seus esquis devem ter saltado. … Já vimos muitos outros casos em que as amarrações não abrem e causam problemas nos joelhos, especialmente quando o esqui fixo funciona como uma alavanca, seja na rede, na neve, no portão ou em algum outro obstáculo. A perna fica bloqueada e o joelho cede.”
Nove dias antes de sua queda olímpica, Vonn rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo em um acidente em Crans-Montana, na Suíça. Ele acabou na rede de segurança com os esquis ainda presos.
Um sistema de amarração inteligente poderia emprestar a tecnologia do sistema de airbag de segurança que se tornou obrigatório para os esquiadores nesta temporada em provas de velocidade.
“Ainda levará algum tempo para ser desenvolvido, mas a ideia é que a ligação seja acionada pelo mesmo algoritmo que aciona o airbag para inflar”, disse Gerdol. “A peça do calcanhar deslizará para trás e os esquis do atleta se soltarão.”
As medições do algoritmo precisam ser adaptadas à rotação e à posição do corpo
A Dainese e sua empresa irmã, D-Air Lab, passaram anos desenvolvendo um algoritmo para airbags sob trajes de corrida de esquiadores, depois de desenvolver um sistema semelhante para corridas de motociclismo.
Em coordenação com a FIS, a Dainese está compartilhando algoritmos de airbag com os principais fornecedores de encadernação, como Luke, Tyrolia, Salomon, Atomic e Marker para adaptar a fórmula para liberar esquis.
Deixar cair esquis é potencialmente mais perigoso do que encher um air bag. Os esquiadores de elite às vezes conseguem fazer recuperações espetaculares depois de decolar e muitas vezes podem usar seus esquis para frear antes de atingir a cerca de segurança.
“Este é um projeto muito complexo”, disse Marco Pastore, representante dinamarquês do circuito do sistema de airbags. “Se você soltar uma amarração, terá que ter certeza de que o fez no momento certo. Para os airbags você pode ver a rotação e a posição de todo o corpo. Mas com as amarrações você tem que verificar como as pernas se movem, qual é a trajetória dos esquis – também uma série de outras variáveis.”
O financiamento é um problema para projetos de segurança complexos
Embora a FIS queira coordenar o projecto, há questões sobre quem pagará por ele.
“São projetos muito caros e, para ser honesto, os dinamarqueses não aproveitaram muito os airbags”, afirma Pastore. “No momento, isso está nos custando dinheiro. Todo mundo quer essas coisas legais, mas no final das contas alguém tem que pagar por isso.”
Sasha Rearick, técnico da seleção masculina de esqui dos EUA de 2008 a 2018, relembrou a discussão obrigatória há quase uma década, quando era responsável pelo grupo de trabalho dos treinadores da Copa do Mundo.
“O problema é que é Dainese quem ganha o dinheiro e todos os investimentos”, disse Rearick. “Então, se eles compartilharem com as empresas vinculantes, as empresas vinculantes agora terão que investir pesadamente, e isso provavelmente custará (muito).”
“Já é muito”, acrescentou o diretor de corrida Rainer Salzgeber, que está envolvido no projeto através da Tirolia. Ele sugeriu uma solução simples e rápida para acidentes como o de Vaughn: painéis de portão que cederam.
Markus Waldner, diretor da Copa do Mundo masculina e das provas olímpicas, disse no início desta temporada que a FIS estava “trabalhando com biomecanistas e fabricantes para refinar os padrões de botas e amarrações para reduzir o potencial de capturas catastróficas nas bordas em altas velocidades”.
Ainda assim, Girdle sugeriu que o projeto poderia levar de dois a seis anos para ser implementado.
Que tecnologia os pilotos de esqui usarão?
Para evitar que os esquis caiam, os técnicos de esqui aumentam as fixações do piloto para que fiquem praticamente travados.
Leo Mussi, técnico de esqui dos downhillers americanos Bryce Bennett e Sam Morse, diz que ajusta as fixações de seus pilotos para 200 kg (440 libras) de pressão – mais que o dobro da capacidade das fixações compradas em lojas.
Piloto austríaco Marco Schwarz sofreu Em dezembro de 2023, Bormio sofreu uma grave lesão no joelho em um acidente durante uma descida. Ele não largou os esquis enquanto deslizava para dentro da rede de segurança.
“É difícil dizer”, disse ele sobre se os esquis o teriam impedido de se machucar se ele tivesse caído, e ele não tem certeza se teria mudado alguma coisa.
“A melhor maneira é manter as coisas simples”, disse Schwarz. “Não quero investir muito em mais tecnologia.”
Nina O’Brien, uma americana que teve que passar por quatro cirurgias depois de sofrer uma horrível fratura exposta nas Olimpíadas de Pequim de 2022, disse que não culpou um problema de equipamento pelo acidente e deu crédito ao seu técnico.
“Mesmo que eu esteja calçando esquis naquela manhã, clicando e tomando café”, diz O’Brien, “quando volto, ele os verifica para ter certeza de que estão perfeitos”.
O progresso na segurança das corridas de esqui tem sido lento
O sistema de airbag foi testado pela primeira vez no circuito da Copa do Mundo em 2013 e só se tornou obrigatório para provas de downhill e velocidade super-G nesta temporada. Destes, alguns esquiadores disseram que as bolsas prejudicavam a aerodinâmica, eram desconfortáveis de usar ou podiam até causar lesões.
As questões de segurança tornaram-se recentemente uma questão premente Esquiador italiano Matteo Franzoso Morreu após um acidente nos treinos de pré-temporada no Chile.
“Infelizmente, é sempre necessário algo sério para fazer as pessoas dizerem: ‘Não. Agora temos que fazer alguma coisa'”, disse Pastore.
Esta também é a primeira temporada em que A Roupa interior resistente a cortes Obrigatório para todos os eventos da Copa do Mundo e das Olimpíadas.
A segurança tem muito espaço para melhorias. Ao desenvolver sistemas de amarração inteligente, Rearick – agora diretor da Apex 2100, uma academia internacional de esqui em Tignes, França – sugeriu abordar os trajes de corrida.
“Faça um traje para todos com um material um pouco mais quente, um pouco mais lento e à prova de cortes”, disse Rearick. “Isso tornará o jogo muito mais seguro para todos.”
Graham relata de Bormio.
