Por Paul Wiseman
WASHINGTON (AP) – Os empregadores americanos cortaram inesperadamente 92 mil empregos no mês passado, um sinal de que o mercado de trabalho está sob pressão. A taxa de desemprego subiu para 4,4%.
O Departamento do Trabalho informou na sexta-feira que as contratações diminuíram desde janeiro, quando empresas, organizações sem fins lucrativos e agências governamentais criaram saudáveis 126 mil empregos. Os economistas esperavam 60 mil novos empregos em fevereiro.
As revisões cortaram 69 mil empregos nas folhas de pagamento de dezembro e janeiro.
Embora se esperasse que o mercado de trabalho se recuperasse este ano de um 2025 lento, apenas 15.000 empregos foram criados no mês, com a economia atingida pela política tarifária errática do presidente Donald Trump e pelas altas taxas de juros prolongadas.
As construtoras cortaram 11 mil empregos no mês passado, provavelmente refletindo o clima mais frio. E as empresas de cuidados de saúde Kaiser Permanente na Califórnia e no Havai perderam 28 mil empregos após uma greve de quatro semanas de mais de 30 mil enfermeiros e outros trabalhadores da linha da frente.
As perspectivas para o mercado de trabalho – e para toda a economia – estão obscurecidas pela guerra com o Irão.
Os empregadores estavam relutantes em contratar no ano passado devido à incerteza sobre as tarifas do presidente Donald Trump – e à forma imprevisível como ele as implementaria.
As taxas de juro mais elevadas, criadas pela Reserva Federal para combater a inflação na sequência da pandemia de Covid-19, também pesaram no mercado de trabalho em 2025.
O impacto das políticas comerciais agressivas de Trump poderá diminuir em 2025. No ano passado, ele alcançou uma trégua comercial com a China e negociou com os principais parceiros comerciais dos EUA, como o Japão e a União Europeia, tornando as suas tarifas de importação menores e menos irregulares. Muitas empresas também aprenderam como compensar os custos das tarifas, muitas vezes transferindo-as para os clientes através de preços mais elevados.
As empresas tiveram “um ano para incorporar esses custos em seu modelo de negócios e agora é hora de voltar ao modo de crescimento”, disse Andy Decker, CEO da Goodwin Recruiting, com sede em Atlanta.
O Supremo Tribunal também derrubou as maiores e mais ousadas tarifas de Trump – mesmo quando este as substitui por novas.
Ainda assim, as contratações estão muito aquém do boom de contratações de 2021-2023, quando a economia estava a recuperar de um bloqueio pandémico e os EUA criavam cerca de 400.000 empregos por mês. Muitos economistas descrevem o mercado de trabalho actual como “sem contratação, sem despedimento”: as empresas estão relutantes em contratar trabalhadores, mas não estão dispostas a abrir mão do que têm.
Felizmente, conseguir um aumento de emprego suficientemente bom é fácil hoje em dia.
Até há um ou dois anos, os empregadores precisavam de contratar mais de 100 mil pessoas por mês para evitar o aumento da taxa de desemprego.
Mas a reforma dos baby boomers e o êxodo do Presidente Donald Trump significam que há menos pessoas a competir por empregos. Portanto, o ponto de equilíbrio é muito mais baixo – algo entre zero e 50 mil empregos por mês, disse Joe Brusuelas, economista-chefe da empresa tributária e de consultoria RSM. “Sob as condições atuais, 70 mil deveriam ser considerados sólidos”, disse ele.
As empresas podem parar de contratar enquanto compram, instalam e descobrem a melhor forma de utilizar as novas tecnologias, incluindo a inteligência artificial. Afinal, a IA significa potencialmente que eles podem “fazer mais com menos” e exigir menos funcionários, especialmente para cargos de nível inicial, disse Brussulas.
Eles estão pensando, diz ele, “Investimos muito dinheiro (despesas de capital) e temos que ver quanto podemos produzir com nossa força de trabalho atual… A última coisa que você quer é contratar muitos jovens e depois dispensá-los”.
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O redator da AP Economics, Christopher Rugaber, contribuiu para este relatório.
