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do condado de Alameda do Sul Distrito de saúde do município de Washington Cada ano fica aquém e agora os seus líderes querem chegar aos proprietários para fazer a diferença.
A Medida B na votação de 4 de novembro imporia um imposto sobre parcelas de US$ 5 por 100 pés quadrados de área construída em Fremont, Newark, Union City e uma pequena parte de South Hayward. Para uma casa unifamiliar de tamanho médio no distrito, isso equivale a cerca de US$ 90 anuais. O imposto durará 12 anos.
Mas os argumentos do distrito para a medida são confusos e as autoridades não têm estado dispostas a discutir especificamente os seus planos para resolver o défice fiscal, que mais do que duplica as receitas esperadas do novo imposto. Os eleitores devem rejeitar a Medida B.
Formado em 1948, o distrito opera hoje um hospital de cuidados intensivos com 415 leitos. No atual e nos últimos dois anos fiscais, o distrito registou perdas operacionais de cerca de 30 milhões de dólares anuais, ou cerca de 3,5% das suas despesas operacionais. A Medida B cobriria cerca de 13 milhões de dólares desse défice.
Esses impostos serão adicionados ao programa de títulos distritais, que os eleitores concordaram em aumentar em 2020 para pagar melhorias no hospital devido ao terremoto. Para cobrir o custo do título, os proprietários pagarão US$ 21,80 por US$ 100.000 de valor avaliado neste ano fiscal, ou cerca de US$ 167 por uma casa com valor avaliado médio do distrito.
Os impostos sobre obrigações provavelmente aumentarão à medida que o distrito pedir mais dinheiro emprestado para construir uma nova torre hospitalar sismicamente sólida para quartos de pacientes.
Mas a questão na votação deste ano é o dinheiro para cobrir deficiências em hospitais e outras operações de cuidados de saúde.
As despesas operacionais distritais aumentaram 24% nos últimos três anos. As autoridades culparam o rápido aumento dos custos com salários e benefícios e disseram que tiveram de cortar pessoal no ano passado. Mas os dados sobre pessoal mostram que o número total de funcionários continua a aumentar e está agora 15% acima dos níveis pré-pandemia.
Entretanto, as receitas do distrito aumentaram 26% nos mesmos três anos. As autoridades inicialmente alegaram que a redução das receitas se devia ao facto de o distrito ter experimentado, desde antes do início da pandemia, uma grande mudança para os pacientes sob seguros governamentais como o Medicare e o Medi-Cal. Quando pressionamos para apoiar os dados, tudo deu errado.
Não há dúvida de que o financiamento dos cuidados de saúde se tornará mais desafiador e mais difícil como resultado dos recentes cortes federais no Medicaid. E o hospital assumiu mais responsabilidades com a sua designação em 2022 como Centro de Trauma do Condado de South Alameda.
Mas não está claro como o distrito planeia colmatar o seu défice orçamental. Quando questionada sobre os planos financeiros futuros, a CEO do distrito, Kimberly Hertz, disse: “Você não pode salvar a saída” deste problema. A solução, disse ele, é criar novos programas para gerar mais eficiência e receita.
No entanto, recusou-se a identificar esses novos programas ou a fornecer uma previsão financeira, citando pressões competitivas com outros hospitais.
Em outros negócios, podemos simpatizar com o argumento da informação proprietária. Mas, neste caso, os funcionários dos hospitais estão essencialmente a pedir aos contribuintes que invistam. E os contribuintes merecem saber no que estão investindo.
Sem uma resposta clara, os eleitores deveriam rejeitar a Medida B.
