No mês passado, conforme exigido por lei, o Auditor Estadual Grant Parks divulgou um relatório anual sobre programas e agências estaduais que seu gabinete considera “de alto risco” de ineficiências dispendiosas, desperdício ou fraude.
O relatório reitera preocupações sobre sete situações, duas das quais estão na lista desde 2007, incluindo a incapacidade crónica da burocracia para empregar com sucesso a tecnologia da informação – um constrangimento para um Estado que é um centro global de ferramentas digitais.
Em seu último relatório, Parks acrescentou um novo programa, a assistência alimentar do Departamento de Serviços Sociais para famílias pobres, antes conhecido como vale-refeição, mas agora conhecido como CalFresh.
O governo federal financia principalmente o benefício alimentar suplementar, mas a parcela do estado é determinada, em parte, pela sua gestão, conforme indicado pela sua taxa de erro ao determinar a elegibilidade das pessoas.
O projeto de lei One Big Beautiful do presidente Donald Trump aperta os limites da taxa de erro. Assim, observa Parks, a taxa de defeitos de 11% da Califórnia, se não melhorar, exigiria que o estado “gastasse aproximadamente US$ 2 bilhões anualmente para manter as instalações do CalFresh”.
O mais preocupante na lista de Park é a contínua incapacidade do Departamento de Desenvolvimento do Emprego de administrar eficazmente os benefícios do seguro-desemprego, revelada pela primeira vez durante a pandemia da COVID-19. Foram aprovados milhares de milhões de dólares em pedidos fraudulentos de benefícios, quase todos provenientes da expansão de programas financiados pelo governo federal.
Coincidentemente, o relatório de alto risco foi divulgado quando eclodiu um escândalo em Minnesota devido a uma fraude massiva num programa de alimentação de crianças durante a pandemia.
Dezenas de pessoas, principalmente da considerável população somali de Minnesota, são acusadas de saquear o programa ao criar empresas que cobram do estado por entregas de alimentos que nunca foram entregues.
O governador de Minnesota, Tim Walz, que Kamala Harris escolheu como sua companheira de chapa em sua campanha presidencial de 2024, sentiu as consequências políticas do escândalo – que foi em grande parte inventado por meios de comunicação de direita – e desistiu de sua candidatura à reeleição esta semana.
Entretanto, esses mesmos meios de comunicação – blogues, podcasts e vídeos do YouTube – estão a estabelecer uma ligação incriminatória entre o escândalo do Minnesota e o relatório Parks, que mostra que fraudes semelhantes eram mais comuns na Califórnia e atribuem a culpa ao governador Gavin Newsom, um provável candidato presidencial em 2028.
Esta semana, Steve Hilton, o candidato republicano a governador da Califórnia, e Herb Morgan, o republicano que concorre ao cargo de controlador estadual, citaram o Relatório Parks, suas próprias pesquisas e dicas de denunciantes em uma extensa reivindicação, apelidada de “Califraudia”, de que “houve uma exposição de fraude na Califórnia e o potencial de US$ 5 bilhões em apropriação indébita em todo o estado”, acrescentando que “enfatiza a necessidade urgente de investigações e auditorias formais como uma questão de responsabilidade fiscal fundamental”.
No entanto, as alegações de fraude generalizada e má gestão durante o governo de Newsom não se limitam ao lado estibordo da trave de equilíbrio político.
Ro Khanna, um membro democrata progressista do Congresso de Silicon Valley que poderia desafiar Newsom no sorteio presidencial de 2028, emitiu uma explosão semelhante numa publicação sobre X, embora menor, de 72 mil milhões de dólares, citando o relatório de Park e outros dados.
“Não sei qual é o número exato”, disse Khanna ao Politico, de dólares perdidos por fraude ou má gestão. “Não é específico de nenhuma pessoa”, disse Khanna. “Está a tornar o governo mais eficaz. Combater a má gestão, o desperdício e algumas fraudes criará mais credibilidade para pedir impostos mais elevados.”
A equipe de Newsom respondeu acusando Khanna de fazer “afirmações inventadas pelo MAGA”.
Há uma razão pela qual os veteranos da guerra política se referem aos anos eleitorais como uma “época boba”, quando as figuras políticas que procuram a atenção dos meios de comunicação social tendem a transformar as entranhas da realidade em montanhas de fantasia retórica.
Dan Walters é colunista do CalmMatter.
