INDIANÁPOLIS – O Dallas Cowboys planeja colocar a franquia no wide receiver George Pickens na sexta-feira, duas pessoas com conhecimento da decisão confirmaram ao Yahoo Sports na noite de quinta-feira.
Os Cowboys adquiriram Pickens do Pittsburgh Steelers em maio passado em troca de uma escolha de terceira rodada em 2026 e escolhas de quinta e sexta rodada em 2027.
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Pickens seguiu suas três temporadas com o time que o selecionou na segunda rodada do Draft de 2022 da NFL com a melhor campanha de sua carreira em sua estreia em Dallas.
Suas 1.429 jardas lideraram o ataque dos Cowboys em 7º lugar, enquanto os nove touchdowns de Pickens ficaram atrás apenas do running back Javonte Williams. As 84,1 jardas recebidas de Pickens por jogo superaram as 76,9 do companheiro de equipe dos Cowboys, Cd Lamb.
O início rápido e a produção esperada sugerem que os Cowboys não querem arriscar que Pickens chegue ao mercado aberto e entre em uma guerra de lances. Em vez disso, Dallas garantirá a Pickens o custo da franquia para o receptor, que está projetado em US$ 28,8 milhões. Se os Cowboys e Pickens não chegarem a um acordo de longo prazo antes do prazo final de 15 de julho, os Cowboys deverão a Pickens todos os US$ 28,8 milhões – e receberão todo o limite atingido nesta temporada.
Dallas já está dando ao quarterback Dak Prescott um contrato que custa em média US$ 60 milhões por ano e Lamb US$ 34 milhões por ano. Mas a explosividade de Dallas em 2025 decorre em grande parte do jogo de passes escolha o veneno que Prescott, Lamb e Pickens desenvolveram juntos.
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Um assistente da NFC que enfrentou os Cowboys no ano passado descreveu Pickens como um “monstruoso e legítimo talento entre os cinco primeiros” quando jogou pelos Cowboys.
“Quero dizer, ele pode fazer tudo”, disse o assistente esta semana do grupo de olheiros da NFL. “Ele poderia entrar, ele tem (habilidade) de corrida após recepção, ele poderia finalizar, vencer recepções contestadas. Então, cada vez que ele pegava a bola, tínhamos uma cobertura difícil.
“E o fato de você ter comprado ela e o CD? Então, sim, eles realmente estão cozinhando com gás.”
Os fãs dos Cowboys estremecem ao pensar em um futuro iminente sem Lamb e Pickens disponíveis. Mas o sucesso de Pickens em 2025 ainda não garantirá um contrato de vários anos com os Cowboys antes da temporada de 2026 da NFL. Por que? Aqui estão três razões:
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Confiança fora de campo vs dentro de campo
Os Cowboys e adversários de toda a liga nunca duvidaram do talento e habilidade de Pickens. Mas sua inconsistência fora de campo, bem como algumas dúvidas sobre a consistência de seus esforços em campo, fizeram com que Dallas fizesse uma pausa em uma oferta de contrato de vários anos. Pickens teve um desempenho melhor no vestiário dos Cowboys do que em seu último ano em Pittsburgh, o que levou o então técnico Mike Tomlin a seguir em frente. Mas ele ainda perdeu o toque de recolher antes do jogo dos Cowboys em Las Vegas, o que levou o técnico Brian Schottenheimer a deixar Pickens de fora da primeira série ofensiva e parte da segunda. Lamb também perdeu o toque de recolher com Pickens naquela noite. E questione a temporada sobre sua assiduidade e pontualidade.
Freqüentemente, as equipes estão dispostas a tolerar uma ética de trabalho e consistência mais variáveis por parte de seus jogadores mais talentosos. Mas os Cowboys querem entender se o comportamento de Pickens em 2025 será seu novo normal ou o pico do ano de lua de mel de sua capacidade de obedecer às regras do time. Uma temporada de franquia dá aos Cowboys uma amostra mais ampla para tomar decisões.
Saindo de uma temporada de carreira com os Cowboys, George Pickens pode arrecadar mais de US$ 30 milhões por ano em seu próximo contrato. (Foto de Stacey Revere/Getty Images)
(Stacy Revere via Getty Images)
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Um limite exorbitante significa que os custos em posições premium disparam
Quando os Cowboys deram a Prescott um contrato de US$ 40 milhões por ano até 2021, o custo parecia enorme. Depois de quatro anos, os salários começam em quatro, não apenas para os quarterbacks, mas também para os receivers e membros do mercado edge rusher. De qualquer forma, depois de uma temporada de 1.400 jardas dos Cowboys e um jogo bom, mas inconsistente em Pittsburgh, Pickens aponta para o poder financeiro que o recebedor do Cincinnati Bengals, Ja’Mar Chase, recebeu quando o vencedor da Tríplice Coroa assinou um contrato de US$ 41 milhões por ano na primavera passada. Mas vários executivos de equipe previram que qualquer contrato plurianual para Pickens precisaria começar em US$ 30 milhões, com alguns até prevendo um salário médio anual de até US$ 36 milhões por ano. Esse número excederia significativamente os US$ 34 milhões anuais da Lamb, complicando um relacionamento potencial 1A-1B entre Lamb e Pickens.
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Um ponto de partida para discussão poderia ser o custo da franquia nas próximas duas temporadas, embora um número exato exija mais clareza sobre o teto salarial. A NFL e a NFLPA se reuniram na quinta-feira para discutir o número final do teto salarial para 2026, que deve ficar entre US$ 301 e US$ 305 milhões.
Mesmo com esse limite, os Cowboys têm motivos para interromper as ofertas de contratos plurianuais. Fazer isso reverteria uma mensagem discursiva enviada pelos Cowboys.
Nove meses atrás, os Cowboys ainda mantinham sua reputação de negociação de uma década. Jogadores e agentes sabiam que se seguissem o exemplo de Ezekiel Elliott, do quarterback Dak Prescott, do edge rusher DeMarcus Lawrence e do wide receiver CD Lamb, esperar por seu dinheiro quase garantiria um salário recorde. Execute e o cowboy acabará cedendo. Em vez de apressar as transações e poupar, Dallas desenvolveu um padrão de valorizar a certeza em detrimento da poupança e, consequentemente, perder alavancagem.
Eles então trocaram o três vezes edge rusher do Pro Bowl, Micah Parsons, pelo Green Bay Packers. E de repente, o cálculo e a previsão da estrutura que começou com o proprietário/gerente geral da equipe, Jerry Jones, mudaram. Os jogadores não podem mais se sentir confiantes de que uma posição difícil aumentará suas oportunidades salariais em sua cidade natal. Dallas recuperou pelo menos parte da influência que perdeu numa série de negociações anteriores.
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O exemplo de Parsons também possui outro nível de relevância. Embora os Cowboys nunca tenham duvidado de sua habilidade de ponta, Jones disse pública e frequentemente que queria não apenas o calibre do jogador, mas também um estilo de liderança diferente para se sentir confortável com outro megacontrato. Não se sentindo confiantes de que a presença de Parsons no vestiário correspondesse à visão da diretoria para ele, os Cowboys optaram por capitalizar o valor que poderiam pagar em uma negociação. Parsons recebeu um contrato no valor de US$ 47 milhões por ano dos Packers. Os Cowboys trocaram por duas escolhas no primeiro turno e o tackle defensivo do Green Bay, Kenny Clark, mais tarde usando esse capital para adquirir o quatro vezes defensor do Pro Bowl, Quinnen Williams, dos Jets no prazo de negociação.
Pickens e Parsons não oferecem situações idênticas dentro ou fora do campo. Mas cada um inspirou mais confiança dos Cowboys fora do campo, e cada um suscitou perguntas dos Cowboys sobre seu valor em relação a um mercado em rápido crescimento. Dito de outra forma: se os Cowboys aplicarem a mesma lógica à etiqueta de Pickens e ao futuro de Parsons, eles não serão capazes de chegar a um acordo de longo prazo nesta entressafra.
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A situação pode mudar? claro Talvez o início da carreira de Pickens suscite mais clemência por parte de seu agente, David Mulugeta, um negociador historicamente duro que lida com negócios líderes de mercado para seus clientes. Ou talvez Dallas veja os frutos do aumento do teto salarial e decida prender um recebedor talentoso que parece se encaixar melhor em Dallas do que na maioria dos lugares.
Os oponentes observarão como Pickens responde ao status de seu contrato para 2026. Pickens vai travar?
“Depois que ele decide ligar o interruptor, ele se torna uma força”, disse o assistente defensivo da AFC que jogou no Pickens. “Depois que você o vê, ele é um cara grande. E ele é mais rápido pessoalmente do que o que está na fita. Ele é mais físico pessoalmente do que o que está na fita. Ele é um receptor muito bom. Ele é competitivo quando quer.
“Consistência sempre será algo que vem com seu nome, mas quando ele liga não há receptor cinco melhor.”
