Os contribuintes pagaram um valor recorde de 14 milhões de libras no ano passado para ajudar os requerentes de asilo a lutar para permanecer na Escócia.
À medida que o Reino Unido enfrenta um afluxo sem precedentes de migrantes – incluindo milhares de pessoas que atravessam o Canal da Mancha em pequenos barcos – um número crescente está a ser enviado para a Escócia para permanecer temporariamente enquanto os seus pedidos de asilo são processados.
Os números obtidos pelo Scottish Mail no domingo revelam repercussões na lei de assistência jurídica do país – que financia dinheiro público para pessoas envolvidas em processos judiciais criminais e civis.
Em 2024/25, foi gasto um total de 14,4 milhões de libras em assistência jurídica civil para casos de imigração e asilo, um aumento de 20 por cento em relação ao ano anterior – e quase três vezes mais do que há uma década.
O fracasso do governo trabalhista em controlar os níveis de imigração levou a uma agitação crescente – incluindo protestos furiosos sobre a utilização de hotéis em toda a Escócia para alojar requerentes de asilo e planos para alojar centenas de outros em antigos quartéis em Inverness.
No início deste ano, a imigração foi classificada, pela primeira vez, como uma das cinco principais preocupações das pessoas que vivem na Escócia.
Entretanto, a Câmara Municipal de Glasgow – que acolhe quase metade dos requerentes de asilo da Escócia – alertou que enfrenta uma pressão financeira extrema devido ao aumento do número e à falta de apoio do governo do Reino Unido.
Os Conservadores dizem que o custo crescente da assistência jurídica para casos de asilo é “insustentável”.
Migrantes atravessando o Canal da Mancha em barcos infláveis
A porta-voz de segurança da comunidade conservadora escocesa, Sharon Dowie MSP, disse: “O custo cada vez maior da assistência jurídica para casos de imigração é insustentável no futuro.
«Os escoceses pressionados, que estão a ser atingidos por contas crescentes e que vêem os nossos serviços públicos no limite, questionarão porque é que o seu dinheiro está a ser gasto desta forma.
‘Todos têm direito a assistência jurídica, mas com o sistema em crise sob o SNP, os ministros devem garantir que os custos sejam sempre justos para o contribuinte.’
À medida que um número recorde de migrantes chega ao Reino Unido para pedir asilo – principalmente no sudeste de Inglaterra – o Ministério do Interior opera um sistema de dispersão, que envia as pessoas que chegam para diferentes partes do país para alojamento.
Em Junho deste ano, o número de pessoas que viviam na Escócia era de 6.107, o dobro do número de há uma década, incluindo 1.573 que viviam em hotéis financiados pelos contribuintes.
Enquanto os conselhos fornecem acesso a habitação e serviços, o Scottish Legal Aid Board, financiado publicamente, fornece ajuda no pagamento de pedidos de asilo e recursos.
Os custos aumentaram todos os anos, de apenas £855.000 em 2001/02 para £5,3 milhões em 2014/15 – quase triplicando na última década para um novo máximo de £14.380.000 em 2024/25.
Em maio, o Understanding Scotland Economy Tracker da Defley Partnership e do David Hume Institute disse que a imigração entrou pela primeira vez na lista das cinco principais preocupações dos escoceses.
No ano que terminou em Junho de 2025, quase metade (48 por cento) dos migrantes que solicitaram asilo inicial no Reino Unido obtiveram protecção de refugiados – cerca de 52.000.
E embora o arquivamento de um caso de asilo possa levar à deportação, o sistema também permite diversas vias de recurso, o que significa que os casos podem arrastar-se durante anos – aumentando a lei de assistência judiciária.
Para além de muitos casos legítimos e flagrantes de tortura e perseguição, os tribunais de Edimburgo e Glasgow que julgam casos de asilo também apresentaram uma série de apelos ultrajantes ou bizarros contra a deportação.
Num caso chocante, um pedófilo estrangeiro que foi preso por abusar da sua enteada e dos seus dois primos usou dinheiro público para argumentar com sucesso que deveria ser autorizado a permanecer na Escócia – porque deportá-lo violaria o seu direito a uma vida familiar.
Porta-voz de segurança da comunidade conservadora escocesa, Sharon Dowie MSP
O homem na casa dos 50 anos, originário da África Central, foi condenado por agredir sexualmente três jovens e deportado.
Mas depois de um recurso, um juiz de imigração, apesar de admitir que o agressor sexual continuava a “representar um risco”, decidiu no final do ano passado que enviá-lo de volta para África violaria o seu direito à vida familiar – consagrado no artigo 8.º da Convenção Europeia dos Direitos Humanos – e afectaria “negativamente” o bem-estar dos seus filhos.
O Scottish Legal Aid Board disse que o projeto foi diretamente influenciado pela política governamental.
Um porta-voz disse: ‘Os gastos com assistência jurídica em imigração e asilo são uma área propensa a flutuações, em grande parte devido à política do governo do Reino Unido e aos acontecimentos mundiais.
«Mantemos a prestação de assistência jurídica sob análise e concentramo-nos em obter o melhor valor para os fundos públicos disponíveis para aqueles que se qualificam.
‘A nossa orientação é clara sobre as práticas e procedimentos que os advogados devem seguir quando lidam com diferentes tipos de trabalho de imigração e asilo.’
Um porta-voz do Ministério do Interior disse: “No primeiro ano deste governo, deportámos mais de 35.000 pessoas sem qualquer direito legal de estar no Reino Unido.
«Estamos a acelerar a tomada de decisões para fazer circular mais rapidamente os requerentes de asilo através do nosso sistema, reformar o processo de recurso e devolver pessoas que não têm o direito de estar no Reino Unido.»
