SAN ANTONIO – Houve perdas graves, e depois houve o que aconteceu com o Los Angeles Clippers na noite de sexta-feira no Frost Bank Center.
O Clippers manteve uma vantagem de 25 pontos no segundo tempo e desmoronou na reta final, com Victor Wembanyama e o San Antonio Spurs voltando para uma vitória por 117-112 que duraria por muito tempo.
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Kawhi Leonard marcou 30 pontos, a melhor marca do jogo, em arremessos de 10 de 20, com nove rebotes e três roubadas de bola, mas não foi suficiente para evitar uma das piores quedas da temporada em Los Angeles.
Brook Lopez somou eficientes 26 pontos em 11 de 19 em campo e derrubou quatro três, ao mesmo tempo que contribuiu com seis rebotes e quatro roubos de bola em uma de suas melhores partidas do ano.
Os Clippers cruzam cedo e depois batem na parede
O Clippers parecia um time completamente diferente no primeiro tempo, chutando bem e vencendo por 66 a 46 no intervalo.
Foi o maior déficit no intervalo da temporada para o San Antonio, um time que liderou no intervalo em 42 dos 63 jogos disputados na sexta-feira.
Lopez deu o tom cedo com nove pontos no primeiro quarto em uma mistura de floaters, fadeaways e step-back jumpers, e Los Angeles aumentou a liderança para 25 pontos no terceiro quarto com uma vantagem de 75-50.
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Tudo estava funcionando e parecia que os Clippers estavam no controle total do jogo.
San Antonio inverteu o roteiro
Então aconteceu o quarto trimestre.
Os Spurs abriram o período final com uma sequência de 18-5 que apagou completamente a enorme desvantagem e deu-lhes a primeira vantagem desde os primeiros minutos do jogo.
Wembanyama foi o motor da recuperação, marcando 27 pontos, 10 rebotes e quatro bloqueios com o tipo de energia que o tornou um dos jovens jogadores mais influentes da liga.
Ele acertou uma bandeja reversa de Kris Dunn que configurou um contra-ataque, que terminou com uma enterrada de Carter Bryant, e Devin Vassell seguiu com uma cesta de três pontos para dar aos Spurs uma vantagem de 99-97.
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Julian Champagne se destacou fora do banco com 20 pontos e nove rebotes, arremessando 5 de 8 na faixa de três pontos, e De’Aaron Fox marcou 19 pontos e deu nove assistências para alimentar o ataque.
Um final incrível
O último minuto foi uma montanha-russa.
Leonard acertou dois lances livres para dar aos Clippers uma vantagem de 109-108 faltando 1:17 para o fim, mas Wembanyama respondeu com uma cesta de três pontos para colocar o San Antonio de volta na liderança por 111-109 faltando 54,7 segundos para o fim.
Depois que Leonard errou uma cesta de três pontos nos segundos finais, Wembanyama se libertou para uma enterrada incontestada que aumentou a vantagem para 113-112 faltando 16 segundos para o fim.
Os Clippers tiveram mais uma chance, mas Nicolas Batum virou a bola em uma jogada dentro de campo quando seu pé cruzou a linha e foi essencialmente um jogo de bola.
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Stephon Castle recuperou seu próprio lance livre perdido e converteu uma bandeja faltando apenas um segundo para o final da vitória.
A derrota derrubou o Clippers para 30-32 na temporada e quebrou uma seqüência de três vitórias consecutivas enquanto eles continuavam a lutar pela posição nos playoffs da Conferência Oeste.
San Antonio melhorou para 46-17 e agora venceu 14 de seus últimos 15 jogos, ficando em segundo lugar no Oeste, atrás apenas do Oklahoma City Thunder.
Os Clippers tentarão se recuperar rapidamente quando visitarem o Memphis Grizzlies na noite de sábado.
