Os chefes do HS2 foram acusados na segunda-feira de gastar quantias ‘ultrajantes’ de dinheiro dos contribuintes em ‘spin’, já que emprega cerca de 100 funcionários no departamento de relações públicas do projeto ferroviário de alta velocidade que custa até £ 14 milhões por ano.
Mais de 800.000 libras estão a ser gastas em 12 assessores de imprensa e especialistas em redes sociais depois de o orçamento do seu ‘Departamento de Assuntos Externos’ ter sido aumentado em quase dois terços.
Entretanto, 38 funcionários estão a trabalhar no “envolvimento comunitário” tentando vender o HS2 aos residentes locais cujas vidas estão a ser afectadas pelos trabalhos de construção perturbadores.
O braço de relações públicas do projeto conta com um total de 95 funcionários, sendo que o restante trabalha em assuntos públicos, eventos e comunicações internas.
Detalhes obtidos exclusivamente pelo Mail mostram que foi atribuído um orçamento de £ 9 milhões no ano passado (2024-25).
Mas este valor foi aumentado em £ 5 milhões para £ 14 milhões no atual exercício financeiro, de acordo com um pedido de liberdade de informação.
Os membros do projecto insistiram na segunda-feira que a razão para o aumento do orçamento foi que a equipa de ‘Envolvimento e Competências das Partes Interessadas’ foi removida do departamento de RP (Direcção de Assuntos Externos) no ano passado, mas regressou a ele este ano.
Enfatizaram que os gastos globais com RP têm diminuído há muito tempo.
Mas os críticos dizem que o montante gasto em relações públicas às custas dos contribuintes é demasiado elevado.
Os trens HS2 deveriam começar a circular entre Londres e Birmingham ainda este ano, mas não funcionarão até pelo menos meados da década de 2030, em meio a vários atrasos e custos crescentes.
O custo estimado do HS2 era originalmente de cerca de 30 mil milhões de libras, mas aumentou para 100 mil milhões de libras para uma rota muito mais curta do que o inicialmente planeado. Uma despesa importante tem sido a construção de túneis, Fig.
Os críticos do HS2 reclamaram que as obras ao longo da rota do projeto ferroviário de alta velocidade arruinaram a vida de muitos residentes
Greg Smith, o deputado conservador de Buckingham, cujos eleitores foram atingidos por anos de trabalhos de construção, disse: ‘É totalmente perturbador que a prioridade do HS2 seja aumentar enormemente os custos de comunicações, enquanto os meus eleitores ainda aguardam pagamentos pelos terrenos ocupados, os projetos de mitigação prometidos permanecem inúteis para as nossas estradas sob o HS2’ HGV
‘Não é questionável que o HS2 gaste o dinheiro dos contribuintes desta forma, enquanto os mesmos contribuintes sofrem com a condução da construção do HS2.’
Lord Tony Barclay, que atuou como vice-presidente de uma revisão liderada pelo governo do HS2, disse que isso acrescentou “um insulto à injúria” depois que as autoridades “mentiram” durante anos sobre o verdadeiro custo do projeto.
Ele acrescentou: ‘Receio que seja bastante ridículo. Penso que os contribuintes pensarão que é um completo desperdício de dinheiro e foi por isso que pedi que o projecto fosse cancelado há alguns anos. Onde está o custo benefício?’
No ano passado, o Mail revelou como o novo chefe do HS2 ficou encantado com um enorme pacote de pagamento no valor de quase £ 1 milhão.
Mark Wilde, que assumiu o cargo de CEO em dezembro de 2024, receberá um salário de £ 600.000 este ano (2025/2026).
Mas ele também está na fila para receber até £ 280.000 em bônus e £ 60.000 em contribuições para pensões, o que significa que seu pacote geral vale até £ 940.000.
O CEO da HS2, Mark Wild, está na fila para um pacote de pagamento de até quase £ 1 milhão este ano. Ele gerou polêmica no ano passado por se recusar a pedir desculpas por um projeto ferroviário de £ 100 milhões para um infame “túnel de morcego”.
Heidi Alexander, a secretária de transportes, descreveu o HS2 como uma ‘confusão terrível’ que o Partido Trabalhista iria ‘resolver’
O HS2 iria originalmente ligar Londres a Manchester, Sheffield e Leeds. Mas a primeira fase, destacada a verde acima, só agora avançará depois de várias partes terem sido abandonadas pelo anterior governo Conservador.
A soma potencial supera os £ 676.763 que o CEO anterior, Mark Thurston, ganhou em seu último ano no comando.
Wild gerou polêmica no ano passado ao se recusar a pedir desculpas por um projeto ferroviário de £ 100 milhões destinado a proteger os animais dos trens, dizendo que a estrutura em Buckinghamshire era uma exigência legal, já que os animais são legalmente protegidos no Reino Unido.
O HS2 sofreu repetidos atrasos e custos crescentes, com os trens de Birmingham para Londres originalmente previstos para começar este ano. Mas isso não acontecerá agora, pelo menos até meados da década de 2030.
O custo inicial do projeto foi de apenas £ 30 bilhões para as seções leste e oeste, de Birmingham a Leeds e Manchester.
Mas apenas a primeira fase, que liga Londres a Birmingham, irá agora avançar depois de ambas as vertentes do norte terem sido cortadas pelo anterior governo conservador.
No entanto, as estimativas sugerem que o custo final ainda ultrapassará os 100 mil milhões de libras.
Um porta-voz da HS2 Ltd, que gere o projecto, disse: “O aumento do orçamento do Departamento dos Negócios Estrangeiros no ano passado é simplesmente um reflexo de uma reestruturação interna.
‘Os gastos globais com comunicações caíram 37 por cento em dois anos.’
