Depois de concorrer a governador para um segundo mandato em 2011, Jerry Brown propôs uma grande revisão na forma como a Califórnia financia a educação pública.
A aprovação da Proposta 13 em 1978, uma medida icónica de restrição fiscal, transferiu essencialmente o financiamento escolar dos impostos locais sobre a propriedade para o estado. Uma década depois, os eleitores aprovaram a Proposição 98, que ditava como o apoio estatal seria calculado.
O dinheiro foi alocado às escolas locais com base na frequência, tanto para cada aluno, mas também houve “ajuda por categoria” – fundos para financiar programas educacionais específicos.
Foi uma confusão confusa, alimentando batalhas anuais sobre quanto do orçamento do Estado seria dedicado às escolas e como seria dividido.
Brown 2.0 propôs acabar com a maior parte da ajuda específica e rever a distribuição baseada nas matrículas, o que teria dado mais dinheiro aos sistemas escolares com um grande número de alunos pobres e de inglês que tendem a ficar para trás em termos de competências académicas.
Cerca de 60% dos quase 6 milhões de estudantes de escolas públicas do estado se enquadram na categoria-alvo. Em teoria, o aumento da ajuda financeira para eles acabaria, ou pelo menos reduziria, o que foi chamado de disparidade de desempenho.
A Fórmula de Financiamento do Controlo Local, o seu nome oficial, enfrentou exigências de grupos de reforma educativa para que fosse monitorizada de perto para garantir que dinheiro extra fosse gasto com os estudantes e para avaliar se realmente reduzia a disparidade.
No entanto, Brown resistiu, dizendo que confiava nas autoridades locais de educação para gastar o dinheiro com sabedoria, apoiado por planos escritos com a contribuição dos pais e de outros grupos locais.
Há uma década, disputas de supervisão finalmente levaram os conselhos estaduais de educação a criar um “painel” que incluía não apenas dados de desempenho acadêmico, mas também múltiplas medidas de fatores não acadêmicos.
No entanto, o CalMatters rapidamente descobriu que, à medida que penetrava mais profundamente no sistema, outros factores mascaravam frequentemente os fracassos académicos, fazendo com que alguns sistemas escolares tivessem sucesso, apesar dos maus resultados nos testes académicos. Além disso, o painel em si é muito difícil de ser compreendido pelos pais e por outros níveis de pessoas.
Há dois anos, o Centro para Reinventar a Educação Pública, com sede na Universidade Estadual do Arizona, deu ao painel da Califórnia uma nota “D” num estudo sobre transparência educacional.
“Tenho um doutorado em política educacional e mal consigo navegar nesses sites”, disse Morgan Polikoff, professor da USC que trabalhou no relatório, ao CalMatters. “Como esperamos que um pai típico acesse essas informações e as entenda?”
Apesar das críticas, o Officialdom continua a utilizar o painel como uma ferramenta de responsabilização. No entanto, nós, californianos, podemos finalmente ter uma maneira de decifrar o painel de controle, de outra forma opaco, criado pelas GO Public Schools, uma organização sem fins lucrativos com sede em Sacramento que promove melhores resultados educacionais.
Seu Guia do Painel Escolar da Califórnia fornece explicações fáceis de entender sobre as classificações do painel para os 30 maiores distritos escolares do estado e três distritos em detalhes. Três – Fresno Unified, West Contra Costa Unified e Oakland Unified – têm um grande número de estudantes em risco visados pela fórmula de financiamento de controle local.
“Juntos, os guias mostram que o crescimento está a acontecer em distritos de diferentes tamanhos e contextos – mas o progresso é desigual e as lacunas continuam grandes”, disse a agência ao divulgar o guia na segunda-feira. “Em toda a região, os dados chegam num momento em que muitos distritos estão a tomar decisões difíceis em termos financeiros e de pessoal. As conclusões levantam questões importantes sobre como os recursos limitados, as escolhas estratégicas e as condições do sistema estão a moldar os resultados dos alunos.”
O progresso desigual é uma forma educada de dizer que não só persiste a disparidade de desempenho na Califórnia, como também os resultados académicos do estado ainda ficam atrás de outros estados nos testes nacionais. O Guia das Escolas Públicas GO pelo menos nos dá uma melhor compreensão dessas falhas
Dan Walters é colunista do CalmMatter.
