Por Bárbara Ortute, Associated Press
Os atrasos nos voos nos aeroportos dos EUA continuaram no domingo, em meio à escassez de controladores de tráfego aéreo, enquanto a paralisação do governo entrava em seu segundo mês, com atrasos de duas a três horas no aeroporto de Newark, em Nova Jersey.
O Escritório de Gerenciamento de Emergências X-A da cidade de Nova York disse que os atrasos em Nova York muitas vezes se espalham para outros aeroportos da região.
Os passageiros que voam de ou através de Nova York devem “esperar mudanças de horários, esperas nos portões e conexões perdidas. Qualquer pessoa que voe hoje deve verificar o status do voo antes de ir para o aeroporto e esperar longas esperas”, acrescentou o post na mídia social.
O Aeroporto Intercontinental George Bush de Houston, o Aeroporto Internacional Dallas Fort Worth e Chicago O’Hare também tiveram dezenas de atrasos e um ou dois cancelamentos, juntamente com os principais aeroportos de São Francisco, Los Angeles, Denver e Miami, de acordo com a FlightAware.
Na noite de domingo, a FlightAware disse que houve 4.295 atrasos e 557 cancelamentos de voos dentro ou fora dos Estados Unidos, todos não relacionados à falta de controladores. Em julho, antes da paralisação, cerca de 69% dos voos foram pontuais e 2,5% foram cancelados.
O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, alertou que os passageiros começarão a ver mais interrupções nos voos até que os controladores fiquem sem contracheque.
“Trabalhamos horas extras para garantir que o sistema seja seguro. E reduziremos o tráfego, você verá atrasos, cancelaremos voos para garantir que o sistema seja seguro”. Duffy disse no domingo no programa “Face the Nation with Margaret Brennan” da CBS.
Ele também disse que não planeja demitir controladores de tráfego aéreo que não comparecem ao trabalho.
“Não vou demitir controladores de tráfego aéreo enquanto eles decidem alimentar suas famílias”, disse Duffy. “Eles precisam de apoio, precisam de dinheiro, precisam de contracheques. Eles não precisam ser demitidos.”
No início de outubro, Duffy alertou que os controladores de tráfego aéreo que ligassem dizendo que estavam doentes, em vez de trabalharem sem salário durante a paralisação, corriam o risco de serem demitidos. Mesmo um pequeno número de reguladores que não comparecem ao trabalho está causando problemas porque a FAA tem uma grave escassez deles.
A Administração Federal de Aviação disse na sexta-feira que cerca de 13 mil controladores de tráfego aéreo trabalham sem remuneração há semanas.
Os centros de controlo regionais que operam vários aeroportos e torres de aeroportos individuais podem sofrer escassez de pessoal, mas nem sempre causam perturbações nos voos. De acordo com a empresa de análise de aviação Cerium, os dados de voo do mês de outubro mostraram um forte desempenho na maioria dos principais aeroportos dos EUA ao longo do tempo, embora tenha havido problemas isolados de pessoal ao longo do mês.
Antes da paralisação, a FAA já enfrentava uma escassez crónica de cerca de 3.000 controladores de tráfego aéreo.
