Os aldeões ficam presos depois que uma grande tempestade destrói a estrada costeira que os conecta ao mundo exterior, e ninguém sabe onde conseguirão £ 18 milhões para consertar isso.
No início deste mês, a tempestade Imogen em South Devon enviou ondas de 12 pés e ventos de 60 mph varrendo o A379 para o mar em Torcross.
Esta não foi a única vítima da tempestade. O pub da senhoria Gail Stubbs, o Start Bay Inn, foi destruído pela enchente, junto com várias casas próximas.
A estrada percorre um trecho precário de três quilômetros ao longo de uma estreita barra de cascalho entre Torcross e a vizinha Slapton e é apelidada de ‘Linha Slapton’.
Após a tempestade, 200 metros da estrada de acesso vital foram levados para o Mar de Devon do Sul. A barra de telha foi usada nos ensaios para os desembarques do Dia D, pois lembrava a praia de Utah, na Normandia, mas agora parece mais um campo de batalha do que nunca.
Mesmo que alguém pague a conta de £ 18 milhões para consertar os medidores de asfalto, os reparos podem não ser concluídos até 2027.
A destruição do próprio pub e a estrada em ruínas que liga a vila ao mundo exterior significam a ruína do pub da Sra. Stubbs.
Dr., 47 anos telégrafo: ‘Prevemos que o nosso negócio poderá cair até 50 por cento – não sabemos se começaremos a contratar no verão.’
O A379 entre Torcross e Slapton, no sul de Devo, caiu no mar este mês após a tempestade Imogen
Torcross agora está isolado do resto do mundo depois que um trecho de 200 m caiu no mar
300.000 turistas visitam o Sudoeste a cada verão. Agora o acesso a Torcross é muito mais limitado, restando apenas uma estrada, forçando os condutores que se dirigem para Slapton ou para a vizinha Dartmouth a fazer um enorme desvio em estradas estreitas.
A Sra. Stubbs dirigiu com seu parceiro e disse que teve que parar 22 vezes na viagem e deixar outros carros passarem.
Sua pousada remonta a 1400, mas a Sra. Stubbs teme que uma tempestade como essa possa destruir 600 anos de história. Ele acrescentou: “Os danos na aldeia foram bastante graves e, se isto continuar, não poderemos mais estar aqui fisicamente.
‘Não tenho certeza de quantas tempestades a aldeia pode suportar.’
Janelas e telhados foram quebrados quando ondas violentas quebraram os paredões e atingiram fileiras e mais fileiras de casas ao longo do calçadão. As pistas estão com água na altura da cintura.
O Start Bay Inn permanece incrivelmente aberto, apesar das janelas fechadas com tábuas. Ainda estava movimentado nos fins de semana de meio período, assim como nos cafés vizinhos – reconhecidamente devido ao afluxo de “turistas de desastre”.
Mas não vai durar, e já há relatos de turistas cancelando reservas após a notícia.
A perda de estradas, aldeias e praias é “a maior mudança aqui nos últimos 10 anos”, disse Gerd Masselinck, professor de geofísica costeira na Universidade de Plymouth.
A tempestade baixou a praia em 6,6 pés, o que representa essencialmente mais de seis anos de danos. Nos últimos 20 anos, a praia recuou 6 metros, disse Masselinck.
Além dos danos nas estradas, vários edifícios, incluindo o pub de Gail Stubbs, The Start Bay Inn, foram gravemente danificados, com janelas e telhados quebrados.
O som do metal nas ondas faz com que Ali Wilcock, dono do Billy Can Cafe em Torcross, não consiga dormir. Ele disse: ‘Tudo está zumbindo o tempo todo, é impossível dormir’
“É muito significativo, mas faz parte de uma tendência contínua nas praias ao longo da costa sul, de transporte de cascalho e areia do extremo oeste para o extremo leste”, alertou Masselinck.
Ele acrescentou: ‘Veremos um aumento das inundações, veremos erosão em praias estáveis. Veremos um aumento da erosão em praias que já estão em erosão.
«Não podemos proteger a costa durante os próximos 20, 30, 40 anos.
“A menos que comecemos a concretar toda a costa, teremos de recuar”.
Por enquanto, porém, foi criado um serviço de ônibus escolar para as crianças que precisam de carona na estrada destruída. O que antes era uma viagem de 10 minutos até Dartmouth agora leva 45 minutos, e os moradores locais se preocupam com o acesso a médicos, farmácias e serviços de emergência.
Torcross não é estranho a terríveis inundações e danos causados por tempestades. A linha Slapton já ruiu três vezes em 2001, 2016 e 2018 e o governo não disse que está disposto a repará-la novamente.
A taverna da Sra. Stubbs também sofreu graves danos devido a uma tempestade, com uma mesa de sinuca quase destruída por uma tempestade em 1979. Isso levou à construção de um paredão adequado na vila.
A estimativa de custos de reparo de £ 18 milhões é melhor do que o orçamento do Conselho do Condado de Devon, administrado pelos liberais democratas, esperando que o financiamento do governo central de um novo fundo estrutural de £ 1 bilhão possa salvar a estrada, mas ninguém está confiante.
O vereador local do Lib Dem, Dan Thomas, disse: ‘É difícil quando a estrada fica bem perto do mar. ‘As autoridades rodoviárias nacionais não têm dinheiro suficiente, não pensem em estradas como esta.’
Numa reunião municipal, os assuntos esquentaram com os moradores locais furiosos quando o líder do conselho municipal, Julian Brazil, explicou que o financiamento do governo era limitado.
Promoveram ideias engenhosas, como a construção de uma ponte flutuante, retirando 18 milhões de libras de milhares de milhões de orçamentos de ajuda externa, tornando-a numa estrada com portagem e até mesmo num banco de algas para proteger a costa.
Um porta-voz do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais disse: ‘Estamos empenhados em apoiar as comunidades costeiras com um investimento recorde de £ 10,5 bilhões para proteção contra inundações e erosão costeira até 2036, beneficiando cerca de 900.000 propriedades.
‘Além disso, tendo herdado as defesas contra inundações nas piores condições já registradas, reinvestimos mais de £ 100 milhões em trabalhos de manutenção de emergência para garantir que as defesas sejam mantidas adequadamente.’
