Os adolescentes estão sendo alimentados com conteúdo prejudicial poucos minutos depois de criarem contas nas redes sociais, apesar das novas leis para aumentar as proteções.
Os pesquisadores descobriram que jovens de 15 anos que acessam o Instagram ou o TikTok podem ver conteúdo racista, anti-social ou violento enquanto navegam pelo feed, sem precisar pesquisar ou consentir para visualizá-lo.
Um vídeo violento mostra um adolescente drogando e sequestrando uma mulher apenas oito minutos depois de abrir uma conta no TikTok.
De acordo com um estudo da instituição de caridade de segurança online The Cybersmile Foundation, os adultos viram conteúdo semelhante em 16 segundos.
Depois de três dias na plataforma, uma em cada três publicações vistas por adultos e uma em cada cinco vistas por crianças continham conteúdo que poderia prejudicar a saúde física ou mental dos telespectadores, como encorajar comportamentos perigosos.
A instituição de caridade disse que os usuários das redes sociais, incluindo crianças, estavam sendo “alimentados à força” com vídeos prejudiciais, apesar da introdução de leis de segurança online. A lei, que entrou em vigor em julho de 2025, atribuiu às plataformas sociais o dever legal de proteger as crianças de danos online através do acesso a determinados conteúdos nocivos.
Os ativistas pedem que os usuários tenham “controle total” sobre o conteúdo que visualizam, com a opção de cancelar qualquer conteúdo.
Scott Freeman, CEO e fundador da The Cybersmile Foundation, disse: “A exposição descontrolada a conteúdos nocivos não deve ser o preço que os utilizadores pagam pela utilização das redes sociais.
Os adolescentes estão sendo alimentados com conteúdo prejudicial poucos minutos depois de criarem uma conta nas redes sociais
‘Vimos melhorias nas ferramentas de proteção do usuário nos últimos anos, mas a maioria das plataformas ainda permite que você diga que deseja ver “mais” ou “menos” de determinados tipos de conteúdo. Não há alternativa a não ser dizer: “Não quero ver isso, desligue”.
Para o estudo, liderado pela Cybersmile Foundation, oito participantes adultos usaram smartphones que foram redefinidos para as configurações de fábrica (excluindo quaisquer detalhes de identificação) para configurar novas contas no TikTok ou Instagram. Quatro disseram ser adultos com mais de 25 anos, enquanto dois se passaram por meninas de 15 anos e dois como meninos de 15 anos.
Cada um percorreu o feed de vídeo principal de sua conta – a guia ‘Reels’ no Instagram ou a página ‘For You’ no TikTok – por 45 minutos por dia durante três dias.
Os participantes registraram quanto tempo levaram para serem expostos a conteúdos nocivos, quais temas nocivos eles viram e a quantos conteúdos nocivos foram expostos a cada dia.
Eles não ‘curtiram’ nem comentaram nenhum conteúdo, mas assistiram duas a três vezes quando viram conteúdo prejudicial.
Ele testou se os algoritmos priorizavam o bem-estar dos usuários – protegendo-os de conteúdos nocivos – ou seu engajamento, veiculando vídeos semelhantes.
Freeman disse que muitas vezes é um instinto natural dos usuários das redes sociais parar e assistir a conteúdo prejudicial por choque ou medo, mas quando os algoritmos veem isso como “engajamento”, eles podem mostrar mais desse tipo de conteúdo.
Os participantes do estudo visualizaram vídeos com discurso de ódio contra vários grupos – incluindo anti-semitismo, racismo, misoginia e zombaria de pessoas com deficiência – bem como conteúdo que retratava e encorajava violência extrema, comportamento perigoso e ideação suicida.
O estudo descobriu que as contas adultas foram expostas a mais conteúdo prejudicial em geral, com esse material representando até 38% de todo o conteúdo visualizado em três dias na plataforma.
Os adolescentes representam até 18% menos exposição a conteúdos nocivos em geral. Tende a ser menos extremo.
Após três dias, 90% dos usuários pesquisados tinham visto pelo menos um vídeo racista, 60% tinham visto conteúdo indecente e 60% tinham visto conteúdo violento.
O estudo foi realizado em setembro de 2025, após a entrada em vigor da Lei de Segurança Online.
Agora, a Fundação CyberSmile está a apelar às empresas de redes sociais para que introduzam filtros de conteúdo personalizáveis e controlos parentais, que, segundo Freeman, capacitarão as pessoas a “proteger o seu bem-estar sem comprometer a liberdade”.
“Não se trata de demonizar as plataformas de redes sociais, mas de oferecer uma solução que permita às pessoas utilizar as redes sociais de forma segura e capacite-as a controlar o que utilizam”, acrescentou.
Jo Hickman Dunn, pesquisador em saúde mental de adolescentes da Universidade de Manchester, que revisou o estudo de forma independente, disse: “Os jovens nos dizem que o conteúdo que não querem ver aparece em seus feeds de mídia social… Os sistemas de mídia social são projetados para priorizar o envolvimento em detrimento do bem-estar.
‘Temos o poder de mudar isso para o bem-estar dos jovens e de todos os usuários (das redes sociais).’
Meta disse que o estudo não foi desenvolvido o suficiente para refletir com precisão a experiência do usuário.
Um porta-voz disse: ‘As contas de adolescentes têm proteções padrão integradas e configurações de conteúdo inspiradas na classificação de filmes +13. Milhões de adolescentes em todo o mundo usam agora Contas Adolescentes e, desde o lançamento, viram conteúdos menos sensíveis, experimentaram menos comunicações indesejadas e passaram menos tempo no Instagram durante a noite.’
TikTok não comentou.
