SANTA CLARA – Kyle Shanahan certamente descreve como o Indianapolis Colts, como quarterback da terceira seqüência, tirou Philip Rivers da aposentadoria.
Shanahan e os 49ers seguiram o mesmo caminho há quase três anos.
A busca por Rivers começou em dezembro de 2022, após as lesões de Trey Lance e Jimmy Garoppolo e antes de Brock Purdy jogar sua fantasia de “Sr. Irrelevante”.
“Conversamos com Phillip assim que Jimmy quebrou a perna (4 de dezembro de 2022) e conversamos sobre a possibilidade de ele vir”, disse Shanahan na quarta-feira. “Lembro que dissemos a ele que gostávamos muito desse novato. … Não tínhamos um reserva e também tínhamos um novato que foi a última escolha no draft e ainda não tinha jogado um snap, exceto na hora da limpeza.
Os Tennessee Titans (2-11) chegam ao Levi’s Stadium no domingo, antes dos 49ers (9-4) viajarem para os Colts and Rivers para um confronto na noite de segunda-feira, em 22 de dezembro.
Ainda assim, o enredo de toda a NFL na quarta-feira foi como Rivers, 44, está revivendo uma carreira que já o tornou semifinalista do Hall da Fama do Futebol Profissional para a Classe de 2026.
Será que Purdy, de 25 anos, consegue se imaginar jogando daqui a 20 anos? “Então, espero”, disse Purdy, acrescentando que está tão curioso quanto qualquer um sobre como será o retorno do rio.
Rivers está entre os 10 melhores passadores de todos os tempos da NFL (tentativas, finalizações, jardas, touchdowns). Três anos atrás, ele se envolveu no esquema dos 49ers para uma chamada de bullpen que nunca aconteceu, enquanto Purdy liderava os 49ers para o NFC Championship Game.
“Quando ele joga, ele é um dos melhores zagueiros de todos os tempos”, disse Shanahan. “A mobilidade muitas vezes desaparece à medida que você envelhece, mas a força das mãos nem sempre desaparece.” (Shanahan discutiu abertamente o 49º casamento de Rivers nos anos anteriores.)
O left tackle Trent Williams, 37, disse que quer jogar até os 40 anos, então ele está compreensivelmente animado para ver Rivers retornar a uma arena da NFL após um hiato de cinco anos.
“Isso dá aos caras mais velhos alguma esperança de que ainda faremos isso nessa idade”, disse Williams. “Sou um grande fã de Philippe há muito tempo, então estou feliz em vê-lo de volta, é bom vê-lo de volta para o campeonato”.
O membro do Hall da Fama, Patrick Willis, que já se aposentou há uma década, não está interessado em um retorno ao estilo Rivers, embora os 49ers estejam reduzidos a um linebacker intermediário de terceira corda, com Fred Warner (reserva lesionado) e Tatum Bethune afastados dos gramados devido a lesões no tornozelo.
Mas Willis provavelmente compartilha a mesma mentalidade de Rivers em certo sentido. “Não houve um momento ou momento em que eu não tenha sentido: ‘Quer saber, acho que ainda posso gritar com esses gatos’ (bunda) ou algo assim, ‘mas não preciso”, disse Willis à agência de notícias na quarta-feira. “De onde eu venho, no Sul, os velhos dirão: ‘Posso estar velho, mas ainda tenho.’ “
Tudo o que Willis tem agora é um dedo saudável depois que a dor crônica encerrou sua carreira de oito anos. “Essa foi parte da razão pela qual tomei a decisão (de me aposentar), então posso me sentir assim agora”, acrescentou Willis.
Atualização sobre lesões
Bethune (tornozelo), o lado defensivo Sam Okueinonu (tornozelo) e o linebacker Nick Martin (concussão) perderam o treino. O zagueiro Kyle Juszczyk, que sofreu uma lesão na costela na vitória de 30 de novembro sobre o Cleveland, participou com capacidade limitada.
O atacante defensivo Yetur Gross-Matos (músculo posterior da coxa) deve retomar os treinos na quinta-feira, abrindo uma janela de três semanas para o 49ers ativá-lo da reserva lesionada.
Pineiro está de volta
O chutador Eddie Pineiro está de volta depois de perder quase duas semanas devido a uma distensão no tendão da coxa, que ocorreu em seu último ponto após chute na vitória em 16 de novembro sobre o Arizona.
“Não foi uma lesão absurda, então eu sabia que tinha um bom chute e a equipe de treinamento fez um ótimo trabalho para me recuperar”, disse Pinheiro, observando que foi decepcionante perder seus primeiros jogos em quase quatro anos.
