O congressista Sam Liccardo anunciou em 20 de fevereiro que garantiu US$ 200.000 para os Serviços Comunitários de West Valley para ajudar a construir uma van itinerante que pode fornecer serviços a moradores desabrigados.
Liccardo representa o 16º Distrito Congressional da Califórnia, abrangendo cidades costeiras como Half Moon Bay e Pacifica até partes de Mountain View, Los Gatos e San Jose. Ele anunciou que garantiu US$ 14 milhões em financiamento federal para projetos comunitários que tratam de habitação neste conjunto de projetos de lei de dotações. Ele também disse que dois de seus projetos de lei, a Lei de Construção de Habitação e a Lei de Desbloqueio da Oferta de Habitação por meio de Revisão Simplificada e Modernizada, foram aprovados na Câmara dos Representantes. Ambos os projetos fazem parte de um pacote legislativo mais amplo para ajudar a acelerar o desenvolvimento de habitação a preços acessíveis. Liccardo acrescentou que espera anunciar em breve a aprovação de mais projetos de lei bipartidários.
“Você provavelmente notou que o governo federal não tem ajudado muito nos últimos meses”, disse Liccardo aos políticos e outras pessoas reunidas em Mountain View para o anúncio. “Mesmo assim, trabalho todos os dias na disfunção de Washington, D.C., acordando me perguntando como podemos fazer mais para resolver esta crise imobiliária em casa e nas áreas metropolitanas do país.”
West Valley Community Services é uma organização sem fins lucrativos que atende pessoas de baixa renda e sem-teto nas comunidades de Cupertino, Saratoga, West San Jose, Los Gatos, Monte Sereno e nas montanhas de Santa Cruz. Recebeu financiamento de Projeto Comunitário para habitação do governo federal. A Diretora Executiva Sujatha Venkataraman liderou o conceito da van West Valley Mobile Navigation Center.
Durante a pandemia de COVID-19, Venkataraman percebeu que as cidades de West Valley não tinham centros de acolhimento ou de navegação para clientes sem-abrigo. Ele notou clientes tentando tomar banho em banheiros públicos e usando secadores de mãos para secar os cabelos.
“Voltei às cidades de West Valley, tive uma reunião de coalizão com todas elas”, disse Venkataraman, acrescentando que Los Gatos relatou apenas 25 a 30 residentes residenciais. “Em Los Gatos, porque (a população sem-teto) é pequena e é transitória, eles se movimentam”, disse Venkataraman. “Mas o que estamos começando a descobrir é que sim, há uma necessidade.”
Embora a organização sem fins lucrativos tenha considerado estabelecer um local físico, o processo continuou atrasado. Como a agência já oferece comida grátis por meio do Park-It Market, eles acharam que deveriam ter outra operação móvel.
Eles apresentaram a Liccardo a ideia de uma van personalizada que fosse compatível com ADA e fornecesse chuveiros, máquinas de lavar, estações de carregamento de telefones, serviços de gerenciamento de casos e refeições. A van custará US$ 400 mil para ser construída, com um adicional de US$ 200 mil em custos operacionais depois de concluída. Para arrecadar o restante do dinheiro, Venkataraman disse que espera conseguir doadores de todas as cidades de West Valley que a organização sem fins lucrativos está considerando igualar os subsídios federais e dirigir a van até os clientes.
“Minha esperança é que consigamos espaço para usá-lo como estágio ou oportunidade de emprego”, disse Venkataraman.
Venkataraman disse que seria capaz de implantar outras vans que poderiam fornecer outros serviços, como atendimento médico e odontológico, criando algo como um estacionamento para moradores desabrigados atenderem às suas necessidades básicas.
“O que mais me agrada em nossa comunidade é que não nos esquivamos desses desafios”, disse o prefeito de Los Gatos, Rob Moore. “Quando alguém passa por dificuldades, estamos lá. Porque sabemos que um lar estável não é apenas um abrigo; é a base para tudo o que se segue.”
Liccardo anunciou outros três projetos que também receberam financiamento federal. A cidade de Mountain View recebeu US$ 2 milhões para um projeto habitacional acessível na Avenida Evelyn que fornecerá 147 unidades para famílias de baixa renda. O Distrito Escolar de Pacifica recebeu US$ 2 milhões para um projeto de habitação para trabalhadores que abrigará educadores e reduzirá longos deslocamentos. A cidade de San Jose recebeu US$ 2 milhões para seu Programa de Financiamento para Preservação de Unidades de Aluguel de Resiliência Sísmica e Climática, que será usado para modernização sísmica para preservar moradias de baixa renda.
