A busca por vida fora da Terra tomou um rumo inesperado quando o presidente Barack Obama afirma que os alienígenas são reais, mas ele não sabe onde eles estão.
O ex-presidente disse numa entrevista que os alienígenas “não estão sendo alojados” na Área 51, uma base da Força Aérea dos EUA que há muito aparece nas teorias alienígenas.
Obama disse ao entrevistador Brian Tyler Cohen: ‘Não há instalações subterrâneas, a menos que seja uma conspiração massiva e eles a escondam do Presidente dos Estados Unidos.’
Então, descartando as escolhas dos teóricos da conspiração, onde os alienígenas poderiam realmente estar escondidos?
Os cientistas geralmente acreditam que os melhores candidatos à vida alienígena são mundos “semelhantes à Terra” que orbitam estrelas distantes em outras partes da galáxia.
Um desses candidatos é o planeta do tamanho da Terra TRAPPIST-1e, localizado a apenas 40 anos-luz da Terra, em segurança dentro da ‘Zona Cachinhos Dourados’ habitável da sua estrela.
Mas os astrónomos também acreditam que não precisamos de olhar tão longe de casa para encontrar vida alienígena.
Mesmo no nosso próprio sistema solar, as luas de Saturno, Encélado e Titã, podem ter as condições perfeitas para que a vida surja e prospere.
O presidente Obama diz que os alienígenas são “reais”, mas ele não os viu, acrescentando que não estão detidos na Área 51
Numa declaração na sua conta oficial do Instagram, Obama esclareceu os seus pontos sobre os extraterrestres, escrevendo: “Estatisticamente, o universo é tão grande que as probabilidades de haver vida lá são boas.
“Mas as distâncias entre os sistemas solares são tão grandes que é pouco provável que sejamos visitados por alienígenas, e não vi nenhuma evidência durante a minha presidência de que extraterrestres nos tenham contactado. de fato!’
O argumento de Obama é uma variação de uma política que na verdade desempenha um papel fundamental na procura de vida alienígena.
O professor Mark Burchell, da Universidade de Kent, disse ao Daily Mail: “A ideia é que existem muitas estrelas, muitos planetas, muitos planetas na zona habitável onde o calor solar é suficiente para permitir a água líquida na superfície, que alguma magia acontece numa certa percentagem de tempo e a vida surge”.
É por isso que os astrónomos se concentram em encontrar sistemas solares que tenham Terras com água, uma vez que a vida em qualquer Terra é muito improvável.
Trapista-1º
Um dos melhores exemplos é TRAPPIST-1, uma estrela anã vermelha extremamente pequena e fria, com um diâmetro de apenas 52.300 milhas (84.180 quilómetros) e uma temperatura superficial inferior a metade da do Sol.
Três dos planetas em órbita próxima do sistema solar cabem na região Cachinhos Dourados da estrela – assim chamada porque a temperatura é ideal para a existência de água líquida.
TRAPPIST-1e (impressão artística) é um planeta a apenas 40 anos-luz da Terra que provavelmente possui água líquida e uma atmosfera semelhante à da Terra.
Destes, o mais promissor é TRAPPIST-1e, o quarto planeta a partir da estrela, com massa de 0,692 Terras.
TRAPPIST-1e fica muito perto de sua estrela, mas O Trappist-1 é tão frio que ainda pode existir água líquida na superfície do planeta – o que o torna um excelente candidato à vida.
Num estudo recente, os cientistas usaram o Telescópio Espacial James Webb para medir a filtragem da luz através da atmosfera do planeta.
Isto revelou que TRAPPIST-1e provavelmente tem uma atmosfera semelhante à da Terra, o que lhe teria permitido reter água líquida.
K2–18b
Um dos candidatos mais promissores à vida extraterrestre é o planeta K2-18b, que alguns estudos demonstraram que pode abrigar vida.
Localizado a 124 anos-luz da Terra, na constelação de Leão, K2–18b é um mundo gigante completamente coberto pelo oceano – o que os cientistas chamam de “mundo Hyssiano”.
O planeta orbita de perto a sua fria estrela anã vermelha, completando uma órbita em 33 dias terrestres, colocando-a diretamente na região Cachinhos Dourados.
K2–18b (impressão artística) é um mundo aquático gigante coberto por um oceano orbitando uma estrela anã vermelha a 124 anos-luz da Terra. Cientistas encontraram produtos químicos em sua atmosfera que podem ser sinais de vida
Mais importante ainda, os cientistas usaram o JWST para detectar a grande quantidade de produtos químicos produzidos por organismos vivos na Terra.
Os pesquisadores detectaram as impressões digitais químicas do sulfeto de dimetila (DMS) e do dissulfeto de dimetila (DMDS) – produtos químicos comumente produzidos pela vida microscópica, como o fitoplâncton marinho.
No momento da descoberta, o investigador principal, Professor Nikku Madhusudhan, do Instituto de Astronomia de Cambridge, disse: “Pelo que sabemos sobre este planeta, um mundo Heissiano com vida e um oceano é o cenário que melhor se ajusta aos dados que temos”.
Infelizmente, os cientistas lançaram algumas dúvidas sobre estas afirmações emocionantes.
O Dr. David Armstrong, especialista em detecção de exoplanetas da Universidade de Warwick, disse ao Daily Mail: “As evidências de vida no K2-18b são fracas e contestadas por muitos cientistas.
‘Isso não quer dizer que seja impossível, mas K2-18b é um ‘sub-Netuno’, um planeta oposto à Terra, e ainda temos muito que aprender sobre os fundamentos de planetas como este antes de podermos afirmar com segurança que detectamos vida.’
Kepler-62e e Kepler-62f
Os mundos gêmeos Kepler-62e e Kepler-62f são outro exemplo de astrônomos seguindo a água para encontrar vida alienígena.
Kepler-62 é uma estrela anã de sete bilhões de anos, com cerca de dois terços do tamanho do Sol, localizada a 1.200 anos-luz da Terra. Os cientistas acreditam que dois planetas, Kepler-62e e Kepler-62f, podem ser habitáveis
Localizada a cerca de 1.200 anos-luz da Terra, Kepler-62 é uma estrela anã de sete bilhões de anos, com cerca de dois terços do tamanho do Sol.
Kepler-62f orbita a estrela a cada 267 dias e é apenas 40% maior que a Terra, enquanto Kepler-62e orbita a cada 122 dias e é cerca de 60% maior que a Terra.
Como ambos estão situados dentro da zona habitável da sua estrela, têm boas probabilidades de abrigar água líquida e, portanto, têm potencial para hospedar vida.
Em 2015, um estudo da NASA nomeou Kepler-62f como “um dos planetas mais promissores descobertos” para sustentar vida alienígena.
Encélado
Embora possa ser uma surpresa, os cientistas realmente acreditam que alguns dos lugares mais prováveis para encontrar vida alienígena estão no nosso próprio sistema solar.
Dr Armstrong disse: ‘Na Terra, encontramos vida em quase todos os lugares onde há água líquida, então o lugar mais fácil para procurar vida extraterrestre é o mesmo.
‘É mais provável que seja encontrado nos oceanos subterrâneos de algumas das luas que orbitam Saturno e Júpiter.’
A lua de Saturno, Encélado, é uma candidata particularmente boa para a busca por vida alienígena por causa das “listras de tigre” (canto inferior direito) perto do seu pólo sul, que permitem que as pilhas de gelo escapem para o espaço.
A sonda Cassini da NASA encontrou moléculas de gelo em Encélado que podem fazer parte da cadeia de reações que eventualmente levou à vida. Imagem: Impressão artística da superfície de Encélado
A lua de Saturno, Encélado, é vista como uma candidata particularmente promissora para a busca por vida extraterrestre devido ao persistente gelo de água líquida proveniente de seu pólo sul.
Com um diâmetro de 310 milhas (500 km) – quase tão largo quanto o Arizona – Encélado é a sexta maior lua de Saturno.
Na superfície, as condições são extremamente frias, com temperaturas tão baixas quanto -201°C (-330°F).
No entanto, abaixo da superfície congelada, existe um vasto oceano de água líquida que poderia servir de lar para a vida.
Em 2008, a sonda Cassini da NASA voou diretamente através da névoa polar gelada de Encélado e coletou amostras de cristais de gelo.
A nova análise mostra que estes cristais estão repletos de moléculas complexas que podem fazer parte da cadeia de reações que conduzem à vida.
Com base nestas descobertas, os investigadores sugerem que a Lua agora “preenche todos os requisitos” para ser uma candidata a apoiar vida alienígena.
o titã
Os cientistas pensam que a lua de Saturno, Titã (foto), tem uma rede de túneis “slushie” sob a sua superfície gelada que podem ser locais perfeitos para a formação de vida simples.
Titã, outra lua gelada de Saturno, também foi apresentada como uma forte candidata na busca por vida extraterrestre.
Os cientistas costumavam pensar que Titã tinha um vasto oceano aberto sob a sua superfície gelada, o que significa que o calor e os nutrientes se espalhavam por todo o planeta.
No entanto, estudos recentes mostraram que esta não é toda a história.
Usando dados recolhidos pela sonda Cassini, os cientistas revelaram que existem “túneis ondulados” abaixo da superfície de Titã.
Esta “camada de gelo lamacenta de alta pressão” assemelha-se a um Ártico em derretimento, com uma rede de aquíferos e gelo marinho.
O autor principal, Professor Baptiste Jernaux, da Universidade de Washington, disse ao Daily Mail na época: ‘(Isso) afeta o tipo de vida que podemos ter, a disponibilidade de nutrientes, energia e assim por diante.’
As análises indicam que bolsas de água doce em Titã podem atingir 20°C – a temperatura ideal para a vida prosperar na Terra.
Quaisquer nutrientes disponíveis estarão mais concentrados em pequenas quantidades de água do que no oceano aberto, o que pode facilitar o crescimento de organismos simples.
