Um grupo de fãs do Atlanta Hawks não resistiu na noite de quarta-feira.
Uma seção de fãs sentados perto do banco do Los Angeles Clippers na State Farm Arena começou a incomodar o time por sua surpreendente decisão de se separar do veterano Chris Paul poucas horas antes.
Os Clippers mandaram Paul para casa depois de sua viagem na noite de terça-feira, aparentemente do nada, e anunciaram que estavam se separando do guarda veterano. Paul, um futuro membro do Hall da Fama e sem dúvida um dos melhores armadores que já jogou na liga, já havia anunciado que se aposentaria após esta temporada. O jogador de 40 anos, agora em sua 21ª temporada na NBA, assinou um contrato de um ano no valor de US$ 3,6 milhões para se reunir com o Clippers na última offseason.
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Paul, de acordo com Shams Charnia da ESPN, aparentemente teve um conflito com a equipe e o técnico Tyronn Lue. O estilo de liderança de Paul aparentemente “entrou em conflito” com a equipe e ele não falou com Lou por “várias semanas”. Paul teria solicitado uma reunião com Lue para discutir a percepção de que ele era uma presença negativa na equipe, mas Lue recusou.
“Não gosto disso”, disse Louis sobre a situação de Paul antes do jogo. “Simplesmente não funcionou da maneira que pensávamos. Não gosto disso para o CP, mas simplesmente não foi uma boa opção. Ele entendeu isso. A organização fez a escolha. Seguiremos em frente, veremos o que podemos fazer.”
Paul teve média de 2,9 pontos e 3,3 assistências nesta temporada saindo do banco. Ele fez oito pontos e três assistências em 15 minutos na derrota do Sul da Flórida para o Miami Heat na segunda-feira.
“Não acho que isso necessariamente ajude nosso time. Não acho que a razão de estarmos com 5-16 anos seja porque CP está jogando”, disse Lue sobre Paul antes do jogo. “Só acho que não combinava bem com o que ele procurava.
“Eu quero ver o CP sair assim? Não. Tenho muito respeito por ele, ele é meu amigo há anos. Você nunca quer vê-lo jogar bem, mas tenho certeza que ele encontrará algo. Ele é um grande jogador.”
Notavelmente, os Clippers conseguiram uma vitória arrebatadora na primeira sem Paul. A equipe venceu por 115-92, o que quebrou uma derrapagem de cinco jogos e os levou para 6-16 na temporada – embora ainda seja um dos piores recordes da Conferência Oeste.
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James Harden liderou com 27 pontos e nove assistências, e Kawhi Leonard somou 21 pontos e seis rebotes. Nikhil Alexander-Walker liderou os Hawks com 21 pontos e Dyson Daniels somou 15 pontos. Os Hawks já perderam jogos consecutivos e estão com 13-10.
Os Clippers continuam sua viagem para Memphis na próxima sexta-feira à noite.
