Ontem, Keir Starmer tentou atribuir a culpa pelo fiasco ao fiasco Mandelson/Epstein.
E, tal como outros aspectos dos esforços do primeiro-ministro para conter a crise, esta prontamente explodiu na sua cara.
Membros seniores do sistema de segurança de Whitehall estão furiosos com o que consideram uma tentativa grosseira de atirar funcionários para debaixo do ônibus por um escândalo inteiramente criado pelo primeiro-ministro.
“A linha de investigação é uma pista falsa”, disse-me uma importante fonte de Whitehall. ‘Só há uma pessoa culpada por isso: o próprio Keir Starmer’.
Em particular, reagiram com raiva à declaração de Starmer na sua conferência de imprensa na quinta-feira, de que o processo de verificação em torno da nomeação de Mandelson precisava de ser “mostrado”.
E estão igualmente indignados com o que acreditam ser a afirmação “farsocística” de Starmer de que Mandelson ficou confuso com toda a extensão da sua relação contínua com Epstein.
De acordo com fontes de Whitehall, a defesa de Starmer de que ela foi enganada por Mandelson desmoronará diante de novas evidências que surgirem.
Em primeiro lugar, apontam para o dossiê de verificação da “devida diligência” preparado pelo Gabinete para o Primeiro-Ministro.
Ontem, Keir Starmer (foto com Mandelson em Fevereiro do ano passado) tentou atribuir a culpa à falha na verificação do fiasco Mandelson/Epstein – e isso foi imediatamente explodido na sua cara.
De acordo com uma pessoa com conhecimento do seu conteúdo, ‘Quando esse documento for divulgado, mostrará claramente que Sturmer foi avisado sobre a sua ligação a Mandelson e Epstein e afirmou claramente que a sua relação continuou depois de Epstein ter sido condenado pela primeira vez.
‘Está expresso na linguagem clássica de Sir Humphrey – mas está tudo lá’.
A segunda questão que apontam diz respeito ao processo mais extenso de ‘DV (Developed Vetting)’ que foi levado a cabo para permitir a Mandelson obter acesso a documentos governamentais, diplomáticos e de serviços de segurança altamente confidenciais.
O processo envolveu uma extensa verificação das finanças, histórico familiar e contatos de Mandelson, e incluiu uma rigorosa entrevista cara a cara.
Contrariamente à crença popular, estas verificações não são conduzidas pelo MI5, mas por um departamento dedicado, o UKSV (Agência de Verificação de Segurança do Reino Unido).
Uma fonte me disse: ‘O processo é dirigido por ex-espiões e policiais obstinados.
“Sua principal tarefa é detectar se alguém está mentindo para eles. Esta é a maior bandeira vermelha.
“Portanto, Starmer vender a ideia de que Mandelson conseguiu enganar todos, especialmente quando tanta informação sobre ele já era de domínio público, é ridículo”.
Uma terceira questão diz respeito às questões levantadas sobre Mandelson depois do dossiê inicial do Gabinete ter sido entregue a Downing Street.
De acordo com alguém com conhecimento do processo que se seguiu, Morgan McSweeney, chefe de gabinete do primeiro-ministro, foi encarregado de fazer três perguntas a Mandelson, uma das quais relacionada com alegações de que ele tinha passado algum tempo no apartamento de Epstein em Manhattan.
Respondendo às perguntas dos repórteres na quinta-feira, Starmer disse que, quando questionado, Mandelson afirmou que as afirmações não eram verdadeiras e que “não tinha motivos para não acreditar nele”.
A declaração foi recebida com descrença pelos funcionários de Whitehall.
Um deles me disse: ‘O primeiro-ministro recebeu evidências concretas no arquivo de due diligence do relacionamento contínuo de Mandelson com Epstein.
‘Mas ele está afirmando seriamente que decidiu aceitar a palavra de Mandelson quanto às provas apresentadas a ele por seus funcionários?’
Outra fonte colocou uma segunda questão, potencialmente contundente: ‘Se Keir Starmer realmente queria saber a verdade sobre Mandelson e Epstein, por que enviou Morgan McSweeney para fazer todas as perguntas difíceis?’
McSweeney, o chefe de gabinete do primeiro-ministro, era amigo íntimo de Mandelson e alguém que pressionou fortemente pela sua nomeação.
Membros seniores do sistema de segurança de Whitehall estão furiosos com o que consideram uma tentativa grosseira de atirar funcionários para debaixo do ônibus por um escândalo inteiramente criado pelo primeiro-ministro. Na foto: Mandelson, à direita, em um iate com Epstein, à esquerda
‘Se Starmer realmente queria a história completa, por que não enviou um membro independente e experiente da equipe de propriedade e ética para entrevistar Mandelson? Por que destacar um dos melhores companheiros de Mandelson?’
A resposta vai ao cerne de toda esta questão.
A afirmação de Keir Starmer ontem de que Mandelson fingiu “mal conhecer” Epstein, e não tinha motivos para duvidar da sua reacção, é literalmente inacreditável.
Imagens de notícias de Mandelson comprando roupas com Epstein. Ela é fotografada compartilhando um bolo de aniversário gigante com Epstein em seu apartamento em Paris. O relatório detalhado afirmava que Epstein mantinha uma “relação particularmente estreita” com Mandelson.
Tudo isso estaria entre a documentação produzida e apresentada especificamente para Starmer.
O que mais Sir Kiir queria que os seus funcionários e serviços de segurança fizessem? Quantos testes adicionais esse ex-DPP acredita que precisam ser feitos antes que a moeda comece a cair?
Se a imagem do seu potencial embaixador soprando velas num grand gateau com um pedófilo condenado não o fez questionar a autenticidade e a legitimidade de Mandelson, o que o fez? O secretário de gabinete Mandelson está indo para Downing Street com um post-it colado na cabeça dizendo ‘Esse cara está saindo com o pedófilo mais notório do mundo!!’?
Os chefes de segurança britânicos estão bem conscientes do que está a acontecer. Em uma última tentativa desesperada de se salvar, Keir Starmer tenta jogá-los debaixo de um ônibus.
E o primeiro-ministro está a jogar um jogo muito perigoso ao conceder licença para matar alguns dos cavalheiros envolvidos.
