Oficiais de segurança fronteiriços britânicos foram enviados para os Balcãs como parte de um novo esforço para reprimir os contrabandistas de pessoas, anunciou o Ministro do Interior.
Shabana Mahmood disse que as autoridades analisariam se as equipes do Reino Unido poderiam eventualmente ser enviadas permanentemente para a região.
Um grande número de migrantes em pequenos barcos viaja por terra através dos Balcãs até à costa francesa e, eventualmente, até à Grã-Bretanha.
Os contribuintes britânicos também pagarão por equipamentos, incluindo drones e óculos de visão noturna, que serão usados pelas equipes policiais dos Bálcãs para caçar contrabandistas, disse o Ministério do Interior.
Isso ocorre depois que a Grã-Bretanha entregou mais de £ 650 milhões ao governo francês para combater pequenos barcos a partir de 2018, com pouco efeito.
Apesar do enorme investimento, o número de migrantes que atravessam o Canal da Mancha desde o início da crise ultrapassou os 175.000 – com mais de 36.000 até agora este ano, um terço no mesmo ponto em 2024.
O número de chegadas sob o Partido Trabalhista é agora de 59.607, depois de cerca de 2.000 só na semana passada.
Os migrantes cruzaram o Canal da Mancha vindos do norte da França em um ‘mega bote’ de 40 pés no mês passado
Poderia ultrapassar a marca de 60.000 em poucos dias, após um breve período de mau tempo no Canal da Mancha.
O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, cancelou o acordo de asilo dos Conservadores no Ruanda como um dos seus primeiros actos no poder no ano passado.
A secretária do Interior, Shabana Mahmud, anunciou que oficiais e equipamentos britânicos serão enviados aos Balcãs Ocidentais para reprimir os traficantes de seres humanos.
O esquema foi concebido para evitar que os migrantes atravessassem o Canal da Mancha, enviando-os numa viagem só de ida para o país da África Oriental para pedir asilo lá, em vez de aqui.
O principal esquema trabalhista, um acordo “um entra, um sai” para devolver migrantes a França, até agora enviou de volta apenas 26 migrantes, enquanto mais de 10.500 chegaram à Grã-Bretanha desde que o esquema entrou em vigor.
A Sra. Mahmoud afirmou: «Os bandos criminosos fizeram dos Balcãs Ocidentais uma importante rota de trânsito para a imigração ilegal.
«Ordenei às autoridades do Reino Unido que explorassem todas as opções, incluindo a implantação de operações para combater as rotas de migração ilegal para os Balcãs Ocidentais.
“Prometo fazer o que for necessário para proteger nossas fronteiras. É exatamente isso que estou fazendo.”
Um porta-voz do Ministério do Interior disse que a medida poderia levar a “implantações adicionais de forças policiais do Reino Unido no terreno nos Balcãs Ocidentais” para usar “a experiência do Reino Unido para desmantelar as redes de tráfico de pessoas”.
O Reino Unido também está a partilhar estratégias para ajudar a combater a fraude em matéria de vistos e passaportes nos Balcãs, incluindo a Albânia, a Bósnia e Herzegovina, o Kosovo, o Montenegro, a Macedónia do Norte e a Sérvia.
Isso aconteceu depois que Mahmood organizou uma cúpula de ministros do Interior da região em Londres.
Cerca de 22 mil migrantes foram contrabandeados através dos Balcãs Ocidentais só no ano passado.
O Comandante da Segurança Fronteiriça do Ministério do Interior, Martin Hewitt, disse: ‘Ao trabalharmos juntos – compartilhando inteligência e alinhando estratégias, iremos atingir e destruir gangues criminosas, que exploram os vulneráveis e impactam negativamente nossas comunidades.’
