Um xeque endividado pode perder a sua mansão de £ 8,3 milhões em Londres, na rua mais cara do Reino Unido, depois de reivindicá-la como sendo de sua esposa, de acordo com a lei islâmica.
O empresário bilionário saudita Sheikh Mohammed bin Isa Al Jaber disse que a casa de sua família no subúrbio de Hampstead Gardens, no norte de Londres, é propriedade de sua esposa Makiyah Al Jaber.
Um caso no Supremo Tribunal de Londres foi iniciado por uma das empresas do Sheikh – deixando-o enfrentando dívidas que o tribunal disse agora serem de cerca de £ 80 milhões.
Os liquidatários querem cobrar a dívida da casa palaciana na Winnington Road, no norte de Londres, onde se encontram as casas mais caras da Grã-Bretanha e que corre paralela à Bishops Avenue, na chamada “linha dos bilionários”.
O casal argumentou que a casa, apesar de estar em seu nome, na verdade não pertencia ao Xeque, cuja fortuna em 2013 foi estimada em mais de 5 bilhões de libras.
Disseram que não pode ser cobrado, apreendido ou vendido para pagar parte do empréstimo.
Mas uma juíza do Tribunal Superior, Vice-Mestre Joanna Valentine, rejeitou o caso – potencialmente fazendo com que a Sra. Al Jaber, 34 anos, perdesse a casa da sua família, onde criou os três filhos do casal.
O juiz também ordenou que a dupla fosse solidariamente responsável pelo pagamento das custas judiciais do caso, que o tribunal ouviu ascender a cerca de £ 750.000 apenas em nome dos liquidatários.
O empresário bilionário saudita Sheikh Mohammed bin Isa Al Jaber (foto) diz que sua casa no subúrbio de Hampstead Gardens, no norte de Londres, pertence a sua esposa.
Makiyah Al Jaber (foto, à direita, em frente ao Supremo Tribunal de Londres) perdeu a casa de sua família onde morava há 34 anos, onde criou os três filhos do casal.
O tribunal foi informado de que a casa no centro da luta fica na Winnington Road, que ultrapassou a Bishops Avenue como a rua mais cara da Grã-Bretanha no ano passado e que a casa custa em média cerca de 12 milhões de libras.
Residentes famosos do subúrbio ao longo dos anos incluíram a atriz Elizabeth Taylor, o Anjo do Norte do escultor Anthony Gormley, Lord Peter Mandelson e o último rei da Grécia, Constantino II.
Al Jaber, 67 anos, é um empresário saudita que mais tarde obteve a cidadania austríaca, mas a sua esposa Makiyah criou a família no palácio de Londres depois de se mudar para a capital em 1992.
Sua fortuna deriva de vários negócios baseados em hotéis e imóveis de luxo, petróleo e alimentos.
Uma de suas empresas, a MBI International & Partners Inc – uma entidade offshore com sede nas Ilhas Virgens Britânicas – encerrou suas atividades e entrou em liquidação em 2017.
Um acórdão do Tribunal Superior em 2023 decidiu que os liquidatários da empresa eram devidos pelo xeque relativamente a ações valiosas transferidas da empresa em 2016.
Essa dívida atingiu agora cerca de 80 milhões de libras, tendo sido tomadas medidas para cobrar parte dela contra o Xeque e a casa da família da sua esposa em Londres.
Uma ordem de cobrança provisória sobre a propriedade foi emitida em 2023, mas a criação de uma ordem final foi adiada por quase três anos por outros processos judiciais relacionados.
A casa de £ 8,3 milhões do casal fica na rua mais cara da Grã-Bretanha, nos arredores de Hampstead Gardens, no norte de Londres.
A Sra. Al Jaber testemunhou na semana passada, dizendo ao tribunal que a casa era propriedade “benéfica” dela, apesar de estar legalmente em nome exclusivo do seu marido, e não poderia ser usada para saldar as suas dívidas.
Ela disse ao juiz que sempre compreendeu que a casa lhe era confiada, comprada pelo seu marido de acordo com os “costumes islâmicos”.
Ele também argumentou que adquiriu parte da propriedade por meio de um ‘truste construtivo de uso geral’ em seu favor devido à sua ‘contribuição substancial para a melhoria da propriedade’, mantendo a casa por 34 anos e supervisionando inúmeras reformas.
A Sra. Al Jaber também disse que tinha direito a isso através do princípio da ‘preclusão proprietária’, baseando-se na sua crença de que a casa tinha sido sua durante as últimas três décadas, mesmo que o seu marido não tivesse realmente a intenção de que fosse dela.
O juiz rejeitou o seu argumento, concluindo que Sheikh era dono da casa tanto de direito como de facto.
O juiz disse: ‘A propriedade em questão é uma casa de família. É uma casa matrimonial, onde a sua esposa viveu durante muitos anos.
‘No seu depoimento, a esposa me disse que o marido comprou a casa e “me disse que era dono dela”.
“Ao comprar a casa, o marido disse-lhe para ver o que ela queria e ele compraria para ela.
Ele disse que o marido deve acomodar a esposa de acordo com sua capacidade, pois a guarda e a responsabilidade dos filhos estão em suas mãos.
‘Ela disse que era seu entendimento que o marido não poderia vender tais propriedades e que ele poderia mantê-las caso eles se separassem.
‘A esposa declarou no seu depoimento que o seu entendimento se baseava num costume islâmico mutuamente inteligível que, como me explicou, é que “o marido é responsável por providenciar uma casa para a esposa e é responsável por comprar-lhe uma casa que se considera pertencer a ele”.
O juiz disse como a “propriedade efectiva” “pode ser substituída pela existência de uma intenção geral de ser diferente” – e como não foi capaz de se pronunciar sobre a existência de tal costume islâmico.
Ele acrescentou: “A única prova que tenho é a submissão da esposa. Não tenho diante de mim nenhuma prova pericial da existência e extensão de tais práticas. Isso é algo que eu não sei.
“Mesmo que exista tal costume, é particularmente importante o que estes grupos entendem como sendo os seus direitos à propriedade.
“Se o marido obrigasse a mulher a comprar uma casa, ele poderia tê-lo feito legalmente.
‘Embora houvesse o costume de que o marido comprasse uma casa pertencente à esposa no casamento, não sei até que ponto essas pessoas em particular se sentiam.
«Há muitos casos em processos judiciais anteriores em que a propriedade é legal e beneficamente propriedade do marido.
‘Estou convencido de que no processo judicial o marido tratou a propriedade como sua propriedade e não como propriedade da esposa.’
Ele perguntou como a Sra. Al Jaber estariaDesde 1992 ele sempre ficou impressionado por morar nesta propriedade”.
Mas ele acrescentou: ‘Não creio que a esposa tenha adquirido a propriedade com base em uma confiança construtiva de intenção geral.
«Não há intenção comum de qualquer partilha de interesses benéficos.
‘Todo o dinheiro da família é fornecido pelo marido. Embora haja certamente tempo e esforço contra o positivismo, não posso estar convencido de que ele tenha confiado prejudicialmente na compreensão de que era o proprietário. Portanto, não consigo encontrar preclusão proprietária neste caso.
‘Compreendo como isso é frustrante para a esposa, mas minha decisão é que a propriedade efetiva é propriedade legal.’
O juiz emitiu uma ordem final cobrando que a propriedade fosse usada como garantia contra o empréstimo do Sheikh.
Ele disse: ‘Ainda não foi ordenado para venda’.
‘Se for ordenada a venda do imóvel para saldar parte da dívida, consideraremos o seu interesse como ocupante de longo prazo.’
Ele ordenou que a esposa e o marido fossem solidariamente responsáveis pelo pagamento das custas da ação, apesar de cada um argumentar que o outro deveria pagá-las.
Os advogados do Xeque chamaram a conta de custos de £ 744.000 dos liquidatários de “de tirar o fôlego” e “impressionante”.
A Sra. Al Jaber, representando-se, disse ao juiz que não tinha de pagar as custas, dizendo: ‘Porque ele é meu marido, ele é responsável’.
O juiz ordenou que ambos fossem solidariamente responsáveis e ordenou que 40 por cento da conta, pouco menos de £ 300.000, fosse paga antecipadamente.
Sheikh não compareceu ao tribunal com sua esposa para a audiência.
