Depois de uma temporada de turbulência, finalmente há luz no fim do túnel para o West Ham.
A vitória de sexta-feira por 4 a 0 sobre o Wolves – a maior até o momento – tirou o West Ham da zona de rebaixamento da Premier League e mergulhou o rival londrino Tottenham nela.
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Apenas três pontos separam agora as quatro equipes na batalha para evitar o terceiro lugar de rebaixamento, com Wolves e Burnley ainda mais atrás.
O técnico do West Ham, Nuno Espírito Santo, insiste que ainda há “muito trabalho a fazer” – mas deu um “grande passo” em direção à segurança no Estádio de Londres, depois que Tati Castellanos e Konstantinos Mavropanos marcaram dois gols.
“Estamos felizes, muito felizes”, disse ele à Sky Sports. “Todos merecemos uma noite como esta, especialmente os nossos adeptos.
“O Estádio de Londres foi incrível hoje, cheio de energia e ajudando-nos nas partes difíceis.”
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Mas enquanto os torcedores do West Ham saltavam, os torcedores do Tottenham que assistiam em casa provavelmente se contorciam mais em suas poltronas a cada gol.
Os Spurs, que enfrentam o Sunderland no primeiro jogo do novo técnico Roberto Di Zarbi no comando, no domingo, estão agora em território completamente desconhecido.
Então, o que vem a seguir?
Spurs nunca estiveram lá antes
Embora os Spurs tenham flertado com os três últimos colocados nas últimas duas temporadas – mesmo enquanto conquistavam a glória na Liga Europa há 11 meses – esta é a primeira vez desde 2015 que eles realmente ocupam a zona de rebaixamento.
Naquela ocasião, a temporada do campeonato tinha apenas um jogo e o Tottenham – então comandado por Mauricio Pochettino – perdeu a estreia contra o Manchester United, mas se recuperou para terminar a campanha em terceiro lugar.
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Para saber a última vez que os Spurs estiveram na zona de rebaixamento no meio da campanha, é preciso voltar a fevereiro de 1998 – quando estavam na 18ª colocação após 24 jogos.
Mas depois de 31 partidas? Isso nunca aconteceu na era da Premier League. Este é outro novo mínimo.
O que mais preocupa os torcedores do Spurs é que ao longo de 31 temporadas da Premier League, um time que terminou em 18º após 31 partidas foi rebaixado 21 vezes.
(BBC)
“Quando olho para o time do Tottenham… onde está o vencedor da partida? Quem vai ganhar a partida para você?” disse o ex-meio-campista do Spurs Jamie Redknapp na Sky Sports.
“Quando olho para Jarrod Bowen e Crescencio Summerville, eles têm momentos – é isso que importa.
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“E isso agora coloca uma pressão enorme sobre o Tottenham Hotspur, que precisa vencer o Sunderland na próxima partida.
“Tudo pode acontecer. Ainda haverá reviravoltas. O West Ham terá que perder o próximo jogo no Crystal Palace na próxima semana e está de volta.
“É muito difícil prever. Mas é preciso ter calma e o que o West Ham fez hoje – ameaça em lances de bola parada, ameaça real de seus melhores jogadores – você se dá uma chance real.”
Depois da viagem ao Estádio da Luz, quatro dos seis jogos restantes do Tottenham são contra times da parte superior da tabela. Eles ainda precisam viajar para Aston Villa e Chelsea em busca da Liga dos Campeões.
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Mas embora as estatísticas sugiram que o 18º lugar não é lugar para se estar depois de 31 jogos, nem todos os dados são sombrios para o Spurs.
Das 17 vezes que uma equipe somou 30 pontos em 31 jogos (contagem atual do Tottenham), apenas seis foram rebaixados. É algo para se agarrar.
Que outras equipes estão lutando pela sobrevivência?
Com certeza haverá muito mais reviravoltas nas últimas semanas da temporada.
Mas, depois da sua difícil e merecida vitória sobre o Wolves, os jogadores do West Ham podem pelo menos respirar aliviados, já que o resto do fim de semana se volta para os seus rivais de rebaixamento – Leeds United, Nottingham Forest e Spurs.
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O Forest, que recebe o Aston Villa, que disputa a Liga dos Campeões, às 14h BST de domingo, segue a partida de ida das quartas de final da Liga Europa contra o Porto, na quinta-feira.
No final do dia, o Spurs, como mencionado, precisará apenas da quarta derrota em casa da temporada para um impressionante time do Sunderland se quiser sair da zona de rebaixamento na primeira vez que pedir.
O Leeds – um ponto e duas posições acima do West Ham – fecha os jogos do fim de semana na segunda-feira, quando viaja para enfrentar o Manchester United.
Mas não será fácil contra os seus rivais mais ferozes – os homens de Daniel Farke não vencem em Old Trafford na liga desde 1981.
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Então, um fim de semana favorável de jogos para os Hammers?
Não é nenhuma surpresa que o capitão do West Ham, Jarrod Bowen, tenha admitido que ficará de olho na televisão no fim de semana.
“Tenho três filhos para entreter, mas ficarei de olho nos jogos”, acrescentou Bowen. “Temos um pouco de tempo antes do jogo contra o Palace e depois vamos de novo.
“Espírito, a união é muito importante nestas situações. Sempre se pode ter qualidade, mas é preciso tenacidade, vontade e força de vontade para vencer em todo o elenco.
“Tudo o que sabemos como clube é continuar lutando e fazer o que estamos fazendo e levar isso para os próximos seis jogos”.
O supercomputador de Opter ainda prevê que o West Ham terá maior probabilidade de terminar em 18º lugar do que o Tottenham (BBC)
Edwards mantém a ‘mesma mensagem’ – mas foi para os lobos?
Embora acima daqueles que continuam a lutar pela sobrevivência na Premier League, é quase certo que os Wolves estão na disputa.
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Com apenas 18 pontos em jogo e quinze pontos de segurança, um resultado que vai contra eles pode garantir o rebaixamento no próximo sábado.
Eles pagaram por uma péssima primeira metade da temporada, não conseguindo vencer nenhum dos primeiros 19 jogos e conquistando apenas três pontos no processo.
O defesa Ladislav Krejci pediu desculpa aos adeptos após a derrota no Estádio de Londres – “não só por este jogo, mas pela situação na tabela”.
Mas o técnico Rob Edwards não quis saber se foi um resultado que matou qualquer esperança restante.
“É a mesma mensagem para nós”, disse ele à Sky Sports. Temos que tentar terminar fortes, respeitar cada jogo e ir em frente.
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“Estamos todos sob o microscópio e temos que ter certeza de que estamos atuando.”
