Um fraudador romântico que fingiu ser um espião do MI6 e trabalhou para a BBC para roubar £ 50.000 de mulheres foi preso por mais de cinco anos.
Rodney Roberts, 40, se passou pelo americano Paul Smith para impressionar suas três vítimas nos aplicativos de namoro Tinder e Hinge.
O porteiro da cozinha disse a uma mulher que estava destacado por dois anos para a BBC no País de Gales e trabalhava para a rede norte-americana ABC News.
Durante o romance de cinco meses, ele mostrou a ela um cordão falso da BBC e ela até se mudou com ele para a sede da emissora Cymru.
Ele enganou mulheres em um total de £ 49.841, que gastou em roupas de grife e drogas, relata BBC.
Roberts foi considerado “egoísta e narcisista” por um juiz, pois foi preso por cinco anos e um mês no Newport Crown Court na sexta-feira.
Jack Brown, promotor, contou ao tribunal como Roberts se conectou com Charlene Schroeder em fevereiro de 2021.
Ele disse a ela que era da Califórnia e que trabalhava como advogado e financeiro, construindo estádios no Reino Unido.
Rodney Roberts, 40 anos, se passou pelo americano Paul Smith nos aplicativos de namoro Tinder e Hinge para atrair suas três vítimas femininas.
Mais tarde, Roberts disse-lhe que seu trabalho era um disfarce para seu papel nos serviços de inteligência.
Durante o relacionamento ele a incentivou a investir em uma empresa de investimentos, mostrando que ela havia aberto uma conta em seu nome.
Primeiro, ele enviou-lhe £ 1.001 prometendo investir e depois pressionou-a a enviar-lhe £ 36.000 com a venda de sua casa.
Em outra ocasião, ele lhe enviou £ 3.000 dizendo que devolveria no dia seguinte, mas ela nunca devolveu o dinheiro. O tribunal ouviu como no total Roberts tirou £ 40.000 dela.
Em outubro de 2022, Roberts se conectou com sua segunda vítima, Rachel Sargent, em um aplicativo de namoro. Novamente, ele se apresentou como Paul Smith, da Califórnia.
O tribunal ouviu que, desde o início do relacionamento, ela deixou claro que não tinha muito dinheiro, mas Roberts se ofereceu para ajudá-la financeiramente, dizendo que o investiria em investimentos que prometessem altos retornos.
Quando ela pedia o dinheiro de volta, ele dava desculpas sobre por que não poderia fazê-lo antes de fingir que lhe enviaria o dinheiro.
Em uma ocasião, ele disse que alguém havia danificado gravemente seus pneus e ameaçou não vê-lo no Boxing Day, a menos que ele lhe enviasse dinheiro para pagar os reparos.
Ele termina com ela e diz que não vão voltar a ficar juntos até que ele pague. Ao todo, ele perdeu £ 980.
Numa declaração sobre o impacto da vítima, ela disse: “Isso causou sentimentos intensos de tristeza e tive que aceitar o impacto de que pensei que tudo não era real. Durante quatro meses suportei o trauma emocional, apenas para perceber que fui uma das muitas vítimas usadas por ele.
‘Não fui capaz de construir um relacionamento desde que descobri a verdade. Continuo lutando para confiar nas pessoas, tenho pensamentos intensos sobre se alguém está ou não sendo sincero comigo. Sinto que esta experiência mudou fundamentalmente quem eu sou.’
Em março de 2024, Roberts anexou sua terceira vítima ao Hinge. Ele disse a ela que trabalhava para a ABC e tinha um visto de trabalho de dois anos nos escritórios da BBC em Cardiff.
Durante o relacionamento, ele aparecia no escritório e carregava um cordão com um cartão de identificação da BBC, o que significava que não se preocupava com seu trabalho.
Roberts disse a Jodie Nicholson que ela estava tendo problemas com sua conta bancária internacional e pediu-lhe £ 4.000 para ajudá-la a fazer um depósito em um apartamento.
Poucos dias depois, ele pediu mais £ 1.900, dizendo que precisava para mostrar que havia fundos disponíveis em sua conta no Reino Unido.
Ele reluta em enviar o dinheiro, mas promete devolvê-lo com juros. Ele pediu mais dinheiro e mais tarde disse a ela que havia colocado algum dinheiro de volta na conta dela, mas ela não viu.
À medida que o relacionamento continuava, ele prometeu-lhe empregos em Nova York e na Jamaica.
Acreditando que tinha um emprego marcado, não procurou outro emprego e gastou a maior parte de suas economias durante o relacionamento.
Ele disse à vítima que seu pai havia morrido e que ele o ajudou a sofrer. Ela fica cada vez mais desconfiada, pesquisa ele no Google e descobre notícias sobre ele.
Ela o denunciou à Action Fraud e desde então recuperou £ 8.860 tirados dele.
Um porteiro de cozinha que fingiu ser um espião do MI6 e trabalhou para a BBC para roubar £ 50.000 de mulheres foi preso por cinco anos e um mês.
Numa declaração sobre o impacto da vítima, ela disse ao tribunal: “Pagar através do meu aplicativo de mobile banking agora parece paralisante. Este crime não apenas violou meu corpo e meu senso de identidade, mas também violou meus relacionamentos e minha capacidade de me sentir seguro no mundo.
“No entanto, tomei uma determinação silenciosa de curar. Quero poder falar abertamente na esperança de que a minha experiência possa ajudar mais vítimas e ajudar outras pessoas que foram feridas por ele ou por outras pessoas como ele.’
Kathryn Lane, representando Roberts, disse que seu cliente pediu que ela pedisse desculpas às vítimas em tribunal aberto.
Ele disse que agora vê um impacto significativo de maneiras que não apreciou inicialmente.
Roberts, de Harrison Drive, Trowbridge, Cardiff, tem seis condenações anteriores por sete crimes, incluindo uma acusação anterior de fraude por falsa representação.
Ele se declarou culpado de três acusações de fraude ao fazer falsas representações em um julgamento de confissão e em uma audiência preparatória.
A juíza Celia Hughes condenou Roberts a cinco anos e um mês de prisão e ordenou uma ordem de restrição para cada vítima.
Ele também ordenou a indenização integral às duas vítimas restantes que ainda não foram pagas. Ele disse que teria que ser reembolsado dentro de dois anos a partir de 12 de março.
Após a sentença, a detetive Amanda Davies, da Tarian ROCU, disse: ‘Estou satisfeito com a sentença proferida hoje. Espero que isto envie uma mensagem a outros que se comportariam de forma tão desprezível para obter ganhos financeiros.
“Quero reconhecer as vítimas pela sua bravura em ajudar-nos a condenar e levar Roberts à justiça.
“Eu recomendaria às pessoas que estabelecem relacionamentos on-line que tenham cuidado. Sinais de alerta comuns de que alguém está agindo de forma fraudulenta incluem pedidos de dinheiro, relutância em se encontrar pessoalmente ou por videochamada e/ou pressão para manter o relacionamento em segredo.
‘Mais sinais de alerta podem incluir o bombardeio amoroso, em que um parceiro novo ou potencial o sobrecarrega com atenção excessiva, carinho ou gestos grandiosos, geralmente no início do relacionamento.
‘Os golpistas, e os golpistas românticos em particular, são bons em contar uma narrativa que pode parecer verossímil para as vítimas. Se você acha que algo pode ser bom demais para ser verdade, encorajo você a confiar em seus instintos. Entre em contato com amigos ou familiares. Se você acredita que foi vítima de fraude romântica, denuncie ao Report Fraud.
