Escrito por Binaj Gurubacharya Associated Press
Katmandu, Nepal — Kancha SherpaO último membro sobrevivente da equipe de expedição de montanhismo que primeiro conquistou o Monte Everest morreu na quinta-feira, de acordo com a Associação de Montanhismo do Nepal.
Kancha morreu aos 92 anos em sua casa em Kapan, no distrito de Katmandu, no Nepal, confirmou Phur Gelje Sherpa, presidente da associação.
“Ele morreu pacificamente em sua residência”, disse Phur Gelje Sherpa à Associated Press, acrescentando que estava doente há algum tempo. “Um capítulo da história do montanhismo se perdeu com ele.”
Ele disse que o funeral será realizado na segunda-feira.
Kancha estava entre os 35 membros da equipe sherpa que acompanhou o neozelandês Edmund Hillary e seu guia sherpa Tenzing Norgay até o cume do pico de 8.849 metros (29.032 pés) em 29 de maio de 1953. Guia de montanha durante a maior parte de sua vida, ele foi um dos três sherpas antes de chegar às finais do acampamento de Hillingsum.
Mas ele próprio nunca escalou o Everest, porque sua esposa considerou isso muito arriscado, disse ele em uma entrevista em março de 2024. Ele proibiu seus filhos de se tornarem montanhistas.
Querido e amplamente respeitado na comunidade de escalada, Kancha “estava cheio de energia e, mesmo na aposentadoria e na velhice, caminhava por todos os mosteiros da região do Everest para cerimônias religiosas”, disse Ang Tshering Sherpa, da Associação de Montanhismo do Nepal.
Kancha nasceu na aldeia de Namche, no sopé do Everest, em 1933, quando a maioria dos membros da comunidade sherpa do Nepal ganhava a vida cultivando batatas e pastoreando iaques.
Ele passou a infância e a juventude ganhando a vida com o comércio de batatas no vizinho Tibete. Mais tarde, quando ele e vários amigos visitaram Darjeeling, na Índia, ele foi persuadido a treinar montanhismo e começou a trabalhar com trekkers estrangeiros.
Começou no montanhismo aos 19 anos e atuou no setor de expedições até os 50 anos.
Em 1953, a amizade de seu pai com Tenzing Norog ajudou Kancha a conseguir um emprego como carregador de alta altitude para Tenzing e o neozelandês Edmund Hillary quando eles alcançaram o primeiro cume mundial do Everest.
Ele foi um dos três sherpas que alcançaram o último acampamento abaixo do pico, no topo do Col Sul, a 7.900 metros de altura.
Eles ouviram pela primeira vez sobre a escalada bem-sucedida pelo rádio e se reuniram com a dupla principal no acampamento 2, a cerca de 6.400 metros (21.000 pés).
“Todos nos reunimos no acampamento 2, mas não havia álcool, então comemoramos com chá e lanches”, disse ele. “Depois coletamos o que podemos e levamos para o acampamento base.”
Kancha escalou outros Everests ao longo dos anos, alcançando diferentes alturas.
A rota que abriram do acampamento base até o cume ainda é usada por alpinistas. Apenas a parte da instável cascata de gelo Khumbu, do Acampamento Base ao Acampamento 1, muda a cada ano. Mas no final da vida, Kancha tinha sentimentos confusos sobre o destino da montanha como destino de turismo de aventura.
Numa entrevista à Associated Press em março de 2024, ele expressou preocupação com a superlotação e a sujeira no pico mais alto do mundo. Ele exortou as pessoas a respeitarem a montanha, reverenciada como a deusa mãe Komolangma entre os sherpas, o povo do Himalaia conhecido como guias de montanhismo.
Ele disse que seria melhor reduzir o número de escaladores.
“Kaomolangma é a maior divindade dos sherpas”, acrescentou Kancha. “Mas as pessoas fumam e comem carne e jogam-na nas montanhas.”
O pai de Kancha também era montanhista e se juntou a uma expedição malsucedida ao Everest do lado tibetano alguns anos antes do cume em 1953, de acordo com Nawang Samden Sherpa, genro de Kancha.
Em 2013, Kancha foi homenageado pelo governo nepalês no 50º aniversário da conquista do Monte Everest, juntando-se a parentes de Tenzing e Hillary em uma carruagem que percorreu a capital, Katmandu.
Após a aposentadoria, Kancha mora em Namche, onde a família administra um pequeno hotel para trekkers e montanhistas.
Kancha Sherpa deixa esposa, quatro filhos, duas filhas e netos.
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