Amigos de Anthony Anderson, o músico de East Bay de 40 anos que foi baleado e morto pela polícia em 9 de fevereiro, dizem que ele era mais do que um trompetista extraordinariamente talentoso ou um professor habilidoso, capaz de extrair o melhor de seus alunos de música, de todas as idades e habilidades.
Ele tinha um grande dom, dizem, para organizar jams – reunindo músicos e cantores de toda a Bay Area no Starry Plough de Berkeley ou em outro lugar, onde tocava seu funk, jazz, R&B e soul music favoritos de uma forma divertida e improvisada.
“Ele fazia jam session o tempo todo, ou ia a uma festa e fazia uma jam session”, disse sua namorada, a violinista Alison Irvine. “Ele conversava com as pessoas que organizavam festas: ‘Você quer música? Tudo bem se eu convidasse alguns músicos?’ E ele analisava sua lista e selecionava os músicos que viriam e tocariam melhor juntos.
“Acho que para ele era uma arte escolher e organizar músicos”, acrescentou Irvin.
Na verdade, reunir pessoas para criar e desfrutar de música foi a contribuição significativa de Anderson para o cenário artístico da região durante a última década, razão pela qual os seus amigos, colegas e estudantes lamentaram a sua morte súbita e trágica.
Conhecido profissionalmente como Anthony Ant, o filho de pais músicos clássicos, nascido em São Francisco, é lembrado como uma figura singular, uma força coesa e um empresário moderno que conectou milhares de artistas através de suas sessões regulares de jam em East Bay ou se apresentou em vários clubes e festas privadas. Os amigos relembram sua natureza generosa e otimista, a maneira como ela sempre tinha seu instrumento com ela, pronto para tocar, bem como seu foco em promover a carreira de outros artistas da Bay Area.
Shaheen Naima, gerente do Starry Plough, um popular pub e ponto de encontro irlandês, diz que desde o início de 2010, 80% dos músicos da Bay Area não acham que Anderson tenha começado. Dados os desafios de tentar se dar bem como intérpretes aqui, muitos músicos estavam prontos para “desistir de seus sonhos”, disse Naima.
“Mas Anthony os devolveu”, disse ele. “Eles não seriam os artistas que são agora se ele não tivesse criado aquele lugar onde disse: ‘Suba aqui, suba no palco, cante uma música’. Ele lhes deu essa confiança.”
Naima credita a Anderson por colocar o pub Shattock Avenue de sua família “no mapa” como um destino de música ao vivo com seus Free Funk Glory Jams nas noites de quinta-feira. Enquanto crescia, Anderson morava perto de Starry Plough e disse que seu sonho “se tornou realidade” quando Naima lhe pediu, por volta de 2012 ou 2013, que produzisse jams semanais para ela.
“Resumindo a história, ele assumiu o cargo numa quinta-feira à noite e, seis meses depois, havia uma fila na porta”, disse Naima. “Era como se fôssemos o coração e a alma da cena musical de East Bay, por causa do funk e foi incrivelmente épico e divertido.”
Agora, Naima e outros estão tentando lidar com o profundo choque e tristeza que sentiram desde que ouviram a notícia da morte de Anderson.
Anderson foi morto a tiros fora de sua casa em um impasse matinal com os delegados do xerife do condado de Alameda, em San Leandro. Os policiais foram até a casa após receberem uma ligação de um homem que dizia ter uma arma e queria falar com os policiais. Eles disseram que um homem, mais tarde identificado como Anderson, saiu da residência e “representava uma ameaça imediata”, levando os policiais a abrir fogo, disse o comunicado da agência. A morte de Anderson está sendo investigada pela Procuradoria-Geral da Califórnia, sob uma lei estadual que autoriza investigações quando uma pessoa morta pela polícia está desarmada.
Nas entrevistas, os amigos de Anderson não quiseram falar sobre sua morte. Mas é seguro dizer que o relatório que o chama de ameaça à polícia não está de acordo com a pessoa que eles conhecem.
“Anthony era um idiota”, disse a amiga Alexandria Dwyer, que canta sob o nome artístico de Honey. “Ele era glorioso e sem dúvida o personagem mais único que já vi. O personagem de Anthony é o epítome de tudo, coração puro e alma de unicórnio. Ele tem todas essas pequenas piadas que fazem as pessoas rirem.”
Dwyer é um dos poucos artistas que demonstra o interesse de Anderson em elevar outras pessoas, tanto profissionalmente quanto pessoalmente, e fazê-lo no lugar que ele chama de lar. Eles se tornaram amigos antes da pandemia de COVID-19, através de – de que outra forma? – É uma geléia. Ele começou a ajudá-la a organizar seus próprios shows musicais e durante o confinamento, eles e alguns outros amigos passaram muito tempo juntos, fazendo músicas e conversando sobre as alegrias de fazer música.
Em uma postagem no Instagram de 2019, Anderson disse que sua recente viagem a fez perceber que “música é literalmente ‘amor’, Uma força que nos une, nos une e nos faz sentir.”
Dwyer credita a Anderson a construção de sua confiança para aplicar sua voz com formação clássica ao R&B e soul, escolhendo músicas que mostrariam sua voz operística, como a canção “Behind the Groove” de Tina Marie, de 1980.
“Ele me fez sentir mais confiante em relação à minha própria voz, porque tudo se resumia a pegar o microfone e improvisar”, disse Dwyer. “Ele estava apenas, ‘Vá lá em cima e, você sabe, se expresse e sinta-se livre’”.
O saxofonista Chris Hoog, amigo desde 2013, disse que a generosidade de Anderson para com outros músicos veio de sua confiança silenciosa em suas próprias habilidades. Anderson não era ostentoso ou focado ao se apresentar com sua banda Okadelic ou outros músicos; Ele estará principalmente no palco, imerso na música e no momento.
“Seu instrumento sempre tinha muito a dizer sem gritar”, diz Hug.
Além de orientar seus contemporâneos, Anderson estava treinando a próxima geração de músicos, ensinando crianças e adolescentes do Tri-Valley a tocar trompete, trombone ou outros instrumentos de sopro.
“Com Anthony, acho que ensinar é algo natural para ele, assim como apresentar jams e tocar em uma banda é algo natural para ele”, disse Dwyer.
Colegas e alunos de Anderson Loja de música Ingram & Brown Caiu em Pleasanton, segundo o guitarrista Jack Ingram, cuja família administra a loja e dá aulas para cerca de 1.000 alunos por semana.
“Sentimos muita falta dele como professor, músico e amigo”, disse Ingram, que disse que às vezes era recrutado para tocar com Anderson em seus shows.
O fato de a morte de Anderson estar afetando os suburbanos é uma prova de seu alcance na comunidade musical unida, mas distante, da Bay Area.
Mas em meio à devastação, Naima e os outros estão tentando descobrir uma maneira de continuar as jams de quinta-feira à noite no Starry Plough, mesmo sabendo que não podem ocupar o lugar dela.
“Como todo mundo, eles não querem apressar as coisas, mas sei que ele vai querer continuar a música em nome da comunidade e apenas de momentos épicos e de boa energia”, disse Naima. “Toda vez que eu o via, ele dizia, nosso objetivo é garantir que a Funk Night dure para sempre.
