Após a brutalidade das últimas três semanas em Minneapolis, já não se deve dizer que a administração Trump está apenas a tentar governar esta nação. Procura reduzir-nos a todos a um estado de medo constante – um medo da violência do qual alguns poderão escapar num determinado momento, mas do qual ninguém jamais estará a salvo. Esta é a nossa nova realidade nacional. O terror de Estado chegou.
Por favor, olhe esta lista comigo. Desde o início de janeiro, quando o Departamento de Imigração e Alfândega expandiu suas operações para Minneapolis e St. Paul, Minnesota, oficiais federais mataram Renee Good, uma mãe branca de classe média; ameaçou uma advogada de imigração grávida no estacionamento de sua empresa; deteve numerosos cidadãos norte-americanos, incluindo um que foi arrastado para fora de casa de cueca; quebraram janelas de carros e detiveram seus ocupantes, incluindo um cidadão norte-americano que estava a caminho de uma consulta para tratamento em um centro de traumatismo cranioencefálico; granadas para controlar multidões e colocação de uma bomba de gás lacrimogêneo próximo a um carro contendo seis crianças, incluindo uma criança de 6 meses; invadiu um aeroporto, exigiu ver os documentos das pessoas e prendeu mais de uma dúzia de pessoas que ali trabalhavam; Uma criança de 5 anos foi detida. E agora mataram outro cidadão americano, Alex Jeffrey Pretty, um enfermeiro da UTI sem antecedentes criminais. Acho que ele era branco. Quando os agentes o derrubaram, subjugados, aparentemente dispararam pelo menos 10 tiros à queima-roupa.
Perante tal lista – um tal dilúvio – procuramos detalhes que possam explicar porque é que estas pessoas foram sujeitas a este tratamento, detalhes que possam nos garantir que nós, pelo contrário, não estamos em perigo. Goode estava em um relacionamento com uma mulher e seu parceiro, que havia falado de forma inadequada com Butch, um oficial do ICE, então Goode não era uma mãe branca comum. Changli Thao, o homem que foi arrastado de casa de cueca, é um imigrante do Laos; Ele não é branco e provavelmente fala com sotaque. A caminho de uma consulta médica, a mulher e a família, incluindo seis crianças, passaram por áreas onde ocorriam protestos anti-ICE. A criança de 5 anos não tem estatuto familiar permanente. Pouco se sabe sobre Pretty até o momento, mas seu pai disse que ela participou de protestos e que pode portar uma arma (legalmente).
Não nos concentramos nestes detalhes para justificar as ações dos agentes do ICE, que são claramente brutais e injustificadas; Fazemos isso para dar sentido ao mundo e para acalmar nossos nervos. Se não falarmos abertamente, se mudarmos a nossa rota para evitar protestos, se tivermos a sorte de sermos americanos brancos, heterossexuais e natos – ou, se não tivermos, mas nos mantivermos discretos, calados – estaremos seguros. Por outro lado, podemos optar por falar abertamente, protestar, correr riscos. De qualquer forma, dizemos a nós mesmos: se pudermos prever o resultado, teremos arbítrio.
Mas o terrorismo de Estado não funciona assim.
Experiência soviética
Na década de 1990, quando falei com pessoas na antiga União Soviética sobre as experiências das suas famílias com o terror estalinista, fiquei repetidamente impressionado com o quanto as pessoas pareciam saber sobre a sua situação. Repetidamente, as pessoas me contaram exatamente por que seus familiares foram presos ou executados. Vizinhos invejosos denunciaram-nos às autoridades, ou colegas de trabalho que foram presos foram nomeados sob coação. Essas histórias foram transmitidas de geração em geração. Como eles sabiam tanto, pensei. Eles não podiam. As pessoas criaram narrativas a partir de suspeitas, rumores e alusões, para preencher uma necessidade desesperada de explicação.
Meu livro favorito sobre terrorismo de Estado é “Sofia Petrovna”, de Lydia Chukovskaya, um pequeno romance russo que foi traduzido para o inglês. A protagonista, uma mulher de meia-idade leal ao Partido Comunista de Stalin, enlouquece tentando entender a prisão de seu filho. Há um resultado em minha própria história familiar. Depois que a polícia secreta prendeu a maior parte dos funcionários seniores do jornal onde meu avô era subeditor, ele esperou que alguém batesse à sua porta. Quando a polícia secreta não apareceu noite após noite, semana após semana, ele ficou tão angustiado que se internou numa instituição para doentes mentais. É assim que ele pode evitar a prisão. Ou pode ser que a polícia secreta tenha atingido a sua quota de detenções daquele mês.
Para isso havia um segredo sobre a polícia secreta que ficou claro (brevemente) quando os arquivos da KGB foram abertos na década de 1990: eles eram governados por cotas. Os esquadrões locais tiveram que prender um certo número de cidadãos para que pudessem ser designados como inimigos públicos. Os oficiais frequentemente reuniam-se em grupos de colegas, amigos e familiares, talvez mais por uma questão de conveniência do que qualquer outra coisa. Fundamentalmente, o terror era aleatório. É assim que funciona o terrorismo de Estado.
A aleatoriedade é a diferença entre um regime baseado no terror e um regime geralmente repressivo. Mesmo em regimes brutalmente repressivos, incluindo as colónias soviéticas da Europa Oriental, sabia-se onde estavam os limites do comportamento aceitável. O protesto público fará com que alguém seja preso; Não haverá conversa na cozinha. Alguém seria preso por escrever artigos ou romances subversivos ou por editar um jornal clandestino; É improvável ler essas obras proibidas e transmiti-las silenciosamente a amigos. Por outro lado, um regime baseado no terror utiliza a violência precisamente para reforçar a mensagem de que qualquer pessoa pode ser vítima dela.
‘Primeiro eles vieram’
Quando pensamos nos regimes terroristas do passado, é tentador impor-lhes uma narrativa lógica, como se os líderes totalitários tivessem uma lista de tarefas de destruição e trabalhassem metodicamente para a ultrapassar. Acho que a maioria das pessoas entende o poema clássico “First They Come”, de Martin Niemöller. Na realidade, porém, as pessoas que viviam sob esse regime nunca souberam qual grupo seria mais tarde designado como inimigo do Estado.
Na época de Niemöller, o terror era levado a cabo pela polícia secreta e pelas forças paramilitares – particularmente as SA, vulgarmente conhecidas como Camisas Pardas – cuja função era incutir o medo na população. Em 1934, Adolf Hitler prendeu cerca de 150 a 200 membros da própria liderança das SA e executou os seus principais generais, numa demonstração final de que ninguém foi poupado à violência mortal do Estado. Stalin realizava regularmente expurgos semelhantes. O terror em si não era o objectivo final desse regime, mas sem ele nada mais tarde teria sido possível.
A caixa de ferramentas não é particularmente variada. O Presidente Donald Trump está a utilizar todas as ferramentas: reportar quotas para detenções do ICE; Uma força paramilitar composta por bandidos está embriagada com a sua própria brutalidade; cenas de violência aleatória, especialmente nas ruas das cidades; Humilhação pós-morte das vítimas. É natural que nossos cérebros lutem para encontrar lógica no que vemos. Existe um argumento, e esse argumento tem um nome. É o chamado terrorismo de Estado.
M. Gessen é colunista do New York Times.
