ATLANTA (AP) – Kevin Stefanski elogiou seu novo quarterback e dispensou um antigo durante sua coletiva de imprensa introdutória como técnico do Atlanta Falcons na terça-feira.
A nova equipe de liderança dos Falcons – incluindo Stefanski e o presidente de futebol Matt Ryan – planeja avaliar todas as posições do elenco, incluindo o quarterback. Mas Stefanski disse que está otimista quanto ao futuro de Michael Penix Jr. em Atlanta.
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“Michael só está entusiasmado com presentes físicos”, disse Stefanski. “Você vê na fita um jogador que pode se desenvolver, manter a bola nivelada, empurrar a bola por todo o campo. Obviamente, foi muito produtivo na faculdade, teve alguns momentos muito, muito, muito bons aqui nos profissionais.
Desde que foi contratado em 17 de janeiro, Stefanski passou algum tempo se comunicando com os jogadores dos Falcons. Ele disse que conversou com Penix, que está em reabilitação, na sala de treinamento na semana passada LCA rompido Terminou sua temporada de 2025.
O veterano Kirk Cousins substituiu Penix e levou os Falcons a quatro vitórias consecutivas no final da temporada.
Os Falcons assinaram com Penix um contrato de quatro anos no valor de US$ 180 milhões pouco antes de selecioná-los com a oitava escolha no Draft de 2024 da NFL. Penix substituiu Cousins como titular no final daquela temporada.
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Stefanski e Cousins trabalharam juntos com os Vikings. Stefanski foi o técnico dos quarterbacks do Minnesota em 2018 e o coordenador ofensivo na temporada seguinte, e o ataque produtivo dos Vikings com Cousins no centro ajudou a conseguir o cargo de treinador principal dos Browns em 2020.
Embora reconhecesse seu relacionamento com Cousins, Stefanski recusou-se a falar sobre o futuro dos veteranos. O contrato de Cousins foi reestruturado no início deste mês, um movimento que sugere que os Falcons podem estar deixando ele.
Stefanski respondeu a Mayfield
Ao ingressar na NFC South, Stefanski tem um novo rival, o quarterback Baker Mayfield, do Tampa Bay Buccaneers, a quem treinou por duas temporadas em Cleveland.
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Mayfield foi limpo Em uma postagem nas redes sociais, ele estava recentemente motivado para vencer os Falcons.
“Ainda estou esperando uma mensagem/ligação dele depois de ter sido mandado embora como um pedaço de lixo”, Mayfield escreveu. “Mal posso esperar para vê-lo duas vezes por ano, treinador.”
Questionado sobre os comentários de Mayfield, Stefanski tinha uma resposta pronta.
“Baker é alguém por quem tenho muito respeito como jogador e como pessoa”, disse ele. “Adoro rivalidades nos esportes e, obviamente, existe uma grande rivalidade Buccaneers-Falcons. É algo que me entusiasma, mas não quero entrar em detalhes sobre coisas assim. Tenho muito respeito por Baker como jogador, como pessoa. É um grande time com um grande jogador.”
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A busca por um GM continua
Os Falcons ainda não contrataram um gerente geral para trabalhar com Ryan e Stefanski.
“Fizemos várias entrevistas até agora”, disse Ryan. “Estamos entusiasmados com o progresso e teremos algumas entrevistas pessoais em um futuro próximo.”
Os Falcons entrevistaram alguns candidatos. Dois deles – o gerente geral assistente do Bears Ian Cunningham e o diretor de operações de olheiros e futebol do 49ers, Josh Williams – também entrevistado para o cargo de presidente de futebol que foi para Ryan.
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