O maior evento do esporte americano começa no domingo, quando o New England Patriots enfrenta o Seattle Seahawks no Super Bowl por causa da polêmica sobre o show do intervalo de Bad Bunny.
Espera-se que mais de 120 milhões de americanos assistam a um evento anual incomparável da cultura pop, que este ano apresenta dois times que ninguém esperava chegar à decisão do campeonato da NFL.
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Os Seahawks, que ostentam a melhor defesa da liga, são os favoritos marginais. Mas enfrenta um time do Patriots que sabe vencer.
A Nova Inglaterra busca o sétimo Troféu Lombardi, recorde, e o primeiro desde a saída de Tom Brady, amplamente considerado o maior jogador da NFL de todos os tempos.
Este é, segundo as casas de apostas, o confronto mais improvável do Super Bowl dos tempos modernos. Ambas as equipes começaram a temporada com 60-1 ou pior.
“Estamos em ótima forma. Os caras estão de bom humor”, disse o técnico dos Seahawks, Mike McDonald, após o último treino de Seattle no sábado.
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“Finalmente. Demorou um pouco para chegar aqui. Mas está aqui. É incrível.”
Longe das competições esportivas, todos os olhares estarão voltados para a histórica atuação no intervalo de Bad Bunny, a superestrela porto-riquenha vencedora do Grammy.
Espera-se que ele entregue o primeiro set do Super Bowl cantado em espanhol.
Um dos maiores artistas do mundo, Bad Bunny tem sido um crítico vocal da repressão à imigração de Donald Trump. Há muitas especulações de que ele poderia usar a plataforma gigante do Super Bowl para dobrar a aposta.
O presidente dos EUA afirmou que o desempenho “semearia o ódio” e não comparecerá aos jogos deste ano.
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O Super Bowl começa às 15h30. hora local (23h30 GMT) no Levi’s Stadium, com capacidade para 75.000 pessoas, em Santa Clara, Califórnia.
– ‘Império do Mal’ –
Uma franquia que já foi tão dominante que foi apelidada de “Império do Mal”, a Nova Inglaterra fracassou desde que Brady saiu em 2020, mas renasceu nesta temporada sob o comando do técnico do ano, Mike Vrabel.
O quarterback estrela em ascensão, Drake May, levou o ressurgente Patriots a 17 vitórias, o melhor da liga, incluindo os playoffs.
Aos 23 anos, ele se tornará o zagueiro titular mais jovem a ganhar o maior prêmio do futebol, e esta semana ficou aquém de ser eleito o jogador mais valioso da temporada por um único voto.
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Maye é um excelente corredor com bola e também o melhor lançador de passes de longo alcance da liga.
Mas o jovem fenômeno é demitido mais do que qualquer outro quarterback.
E Maye enfrenta uma defesa de Seattle que adora abalar os sinalizadores adversários e marcou o menor número de pontos na liga.
Os Seahawks têm apenas um Super Bowl em sua sala de troféus, e sua aparição mais recente foi uma derrota para os Patriots de Brady em 2015.
Para que Seattle busque vingança na revanche de domingo, o quarterback Sam Darnold terá que se livrar de sua reputação de longa data de desmoronar sob pressão.
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O Journeyman Darnold passou por quatro clubes da NFL antes de ressurgir com um ano de estreia fantástico em Seattle.
Os Seahawks também contam com o wide receiver Jackson Smith-Nzigba, eleito o melhor jogador ofensivo da temporada.
– ‘A Grande Festa’ –
Uma vitória no domingo seria histórica para os Patriots, que atualmente estão empatados com o Pittsburgh Steelers pelo maior número de títulos do Super Bowl, com seis.
Cerca de 90 mil torcedores lotam a Bay Area, que deverá colher um impulso econômico de US$ 500 milhões com a bonança esportiva.
O jogo desenrola-se tendo como pano de fundo a divisiva e brutal repressão à imigração de Trump. A raiva foi alimentada pelo assassinato de dois cidadãos norte-americanos por agentes federais em Minneapolis, no mês passado.
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Os chefes de segurança da NFL rejeitaram esta semana relatos da mídia de que os oficiais da Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) teriam um papel no jogo.
Mas a política pode não estar totalmente ausente. Bad Bunny usou o palco do Grammy no fim de semana passado para denunciar o ICE.
Os detalhes de seu set no Super Bowl estão em segredo, embora Bad Bunny prometa mostrar a cultura porto-riquenha em “uma grande festa”.
amz/bb
