Por Susan High
D Serviço Postal dos EUA O dinheiro acabará dentro de um ano, a menos que o Congresso levante o limite de uma década e permita que a agência peça mais dinheiro emprestado, alertou o novo postmaster general numa entrevista.
Caso contrário, disse o Postmaster General David Steiner à Associated Press, os Correios não poderão pagar aos seus funcionários ou fornecedores até fevereiro de 2027, com consequências potencialmente terríveis para a entrega de correspondência.
“Quanto tempo os funcionários vão trabalhar e os vendedores vão aparecer se não os pagarmos?” Steiner disse isso em uma entrevista na quarta-feira.
O postmaster general deverá testemunhar perante o Congresso no final deste mês sobre as dificuldades financeiras dos Correios e a necessidade de alterar regras e regulamentos de longa data que ele acredita serem onerosos. Ele estabeleceu o limite de empréstimo de US$ 15 bilhões que está em vigor desde 1990.
Os Correios são uma agência independente financiada principalmente pelas receitas postais e pelos serviços que presta. Steiner disse que tem todos os encargos de uma agência governamental, como ter de entregar correspondência em todos os endereços seis dias por semana, mas nenhuma das vantagens das dotações anuais do orçamento federal.
“Precisamos conversar com o público americano”, disse Steiner. “Se você quiser que entreguemos todos os dias, em qualquer lugar, nós faremos isso. Não há problema. Mas quem vai pagar por isso?”
Steiner, ex-CEO da maior empresa de gestão de resíduos do país e ex-membro do conselho de administração da FedEx, assumiu o comando do serviço postal em dificuldades em julho passado. Ele disse que aumentar o limite de endividamento é a coisa mais simples que os legisladores podem fazer imediatamente para ajudar a agência.
“Isso nos dará tempo para fazer as correções que precisamos fazer e poderemos seguir em frente”, disse ele.
Ele apelou à expansão da base de receitas do serviço, incluindo a extensão dos serviços de entrega de última milha a mais entidades. A entrega de última milha refere-se à etapa final de levar o pacote do centro de distribuição local até a porta do cliente, a parte mais trabalhosa do processo de entrega.
O USPS registrou um prejuízo líquido de US$ 9 bilhões no ano fiscal de 2025, apesar de um aumento de US$ 916 milhões, ou 1,2%, na receita operacional total, em grande parte devido ao seu serviço de transporte marítimo Ground Advantage. O prejuízo líquido no ano fiscal de 2024 foi de US$ 9,5 bilhões.
Em última análise, também são necessárias outras mudanças, disse Steiner, para que os Correios aumentem os preços dos correios o suficiente para compensar as perdas. Disse que aumentar o preço de um selo de primeira classe para 95 cêntimos, dos actuais 78 cêntimos, seria suficiente para “resolver” os problemas financeiros dos Correios. Há uma década, um selo de primeira classe custava 47 cêntimos, embora os funcionários dos correios digam que esse ainda é o preço mais baixo do mundo industrializado e cobre um intervalo de entrega dez vezes superior ao de outros países.
Mas ele disse que uma agência independente criada pelo Congresso para supervisionar os Correios não permitiria isso, disse ele.
“Se a Comissão Reguladora Postal aceitar o nosso modelo de preços, o problema está resolvido”, disse ele, explicando como o lado da entrega de encomendas do negócio poderia subsidiar o lado do correio.
Steiner e outros funcionários dos Correios também apelaram à reforma das suas obrigações de pensões e benefícios de saúde aos reformados, incluindo a capacidade de investir dinheiro em algo diferente de títulos do Tesouro.
Nas últimas duas décadas, vários postmasters pediram repetidamente ao Congresso ou aos reguladores que alterassem várias regras que regem o serviço postal. Em 2022, o Congresso aprovou a Lei de Reforma dos Serviços Postais, que acabou com a exigência de que a agência pagasse antecipadamente os benefícios de saúde dos aposentados, mas deixou outras restrições intactas.
Entretanto, o volume anual dos Serviços Postais caiu de cerca de 220 mil milhões de peças para cerca de 110 mil milhões hoje, à medida que mais pessoas pagam contas e comunicam online.
“Pegue esses 110 bilhões e coloque um selo de 78 centavos neles. São 86 bilhões de dólares em receitas que evaporaram ao longo de 15 anos”, disse ele. “Se a FedEx ou a UPS perdessem 86 mil milhões de dólares em receitas, não teriam receitas.”
Mas em vez de ajudar os Correios, Steiner disse que os reguladores e o Congresso impuseram mandatos dispendiosos.
“Quer dizer, jogamos um navio ao mar em água fria, não foi? E em vez de lançar nossos coletes salva-vidas, lançamos uma âncora”, disse ele.
As ligações para vários membros do Congresso que supervisionam os Correios não foram retornadas imediatamente na quinta-feira. Também foi deixada uma mensagem ao Keep Us Posted, um grupo de defesa lançado em 2021 em resposta aos aumentos de preços e atrasos nos serviços. No mês passado, a agência alertou que o USPS estava “caminhando para um resgate dos contribuintes” devido aos seus problemas de fluxo de caixa. O grupo pediu ao Congresso que aprovasse uma legislação que, segundo ele, limitaria os aumentos das tarifas a uma vez por ano, vinculando-os ao desempenho do serviço, entre outras medidas.
Steiner admite que não percebeu a profundidade da crise de caixa dos Correios até assumir o cargo de agente geral dos correios no ano passado.
“Surpreendentemente, não tenho certeza se algumas pessoas nos Correios perceberam o quão dramático foi”, disse ele.
