Uma mãe desaparecida de três filhos que foi descoberta viva e bem depois de 24 anos estava infeliz em seu casamento e lutando contra o álcool quando fugiu, pode revelar o Daily Mail.
Michelle Hundley Smith tinha 38 anos quando saiu de casa em Eden, Carolina do Norte, para fazer compras de Natal na fronteira com Martinsville, Virgínia, em 9 de dezembro de 2001.
Ele nunca mais voltou.
Sua família não relatou seu desaparecimento por três semanas e depois passou quase um quarto de século esperando por seu retorno seguro.
Um avanço na tecnologia e no compartilhamento de informações finalmente levou uma busca de décadas por Smith a uma conclusão notável na sexta-feira da semana passada.
O Gabinete do Xerife do Condado de Rockingham disse que Smith foi encontrado vivo e bem em um local misterioso na Carolina do Norte.
A polícia foi ver Smith, hoje com 62 anos, após receber “novas informações” na investigação.
Michelle Hundley Smith, que desapareceu há 24 anos, foi encontrada ‘viva e bem’ na Carolina do Norte em 20 de fevereiro.
Eles disseram que Smith pediu que mantivessem sua localização em segredo – prejudicando qualquer esperança imediata de uma reunião familiar.
Numa entrevista ao Daily Mail, o xerife do condado de Rockingham, Sam Page, revelou que Smith disse aos seus agentes que havia “questões domésticas em curso” quando saiu, mas disse que não iria dar mais detalhes.
Enquanto isso, a filha de Smith, Amanda, disse ao Daily Mail que ainda estava processando suas emoções com a notícia, e seus irmãos Gary e Kevin disseram que a situação complicada era “muito para entender”, mas que eles esperavam se comunicar no futuro.
Anos atrás, Amanda pintou um retrato do casamento conturbado de seus pais.
Falando no podcast Vanished em 2018, ele disse que sua mãe estava infeliz e lutando contra o álcool meses antes de desaparecer.
No entanto, o xerife Page disse que não tinha conhecimento de nenhum relato policial de violência doméstica na época.
O xerife revelou que antes de seu eventual desaparecimento, Smith havia partido “não era 100% incomum para ele”, disse ele.
Mas depois de semanas sem voltar para casa, sua família ficou preocupada e relatou oficialmente seu desaparecimento em 31 de dezembro, disse ele.
Quando os policiais foram verificar Smith, determinaram que ele havia saído por vontade própria e que estava seguro, acrescentou o xerife.
Amanda Hundley (foto com suas duas filhas) tinha 14 anos quando sua mãe desapareceu. Ele diz que agora se sente ’em êxtase’, mas ‘com o coração partido’ ao saber que Michelle está viva, mas não quer se reunir
‘Informamos a família dele e dissemos que ele estava bem, foi localizado, mas na época ele não quis fazer contato.’
Ele se recusou a compartilhar os detalhes da denúncia de 19 de fevereiro que levou os detetives até ele, dizendo apenas que os avanços na tecnologia e no compartilhamento de informações levaram ao progresso no caso.
‘Compartilhamos muita informação e muitas vezes essa informação estará vinculada a alguém que tem contatos de diferentes fontes.
‘Quando essa informação chegou até nós, nós a acompanhamos.’
A promotora distrital do condado de Caswell e Rockingham, Katy Gregg, disse ao Daily Mail que se encontrou com os detetives na terça-feira e, com base na investigação, eles decidiram que não haveria acusações.
“Eu apoio a decisão deles”, disse Greg.
O desaparecimento de Smith assombra sua família há anos, deixando muitas perguntas sem resposta.
Amanda disse à mãe em 2018: ‘Não vou ficar brava com você quando você for embora’, mas implorou por respostas.
Amanda apareceu em um podcast sobre sua mãe, revelando que Smith estava lutando contra o álcool porque ela estava “infeliz” com seu casamento na época.
Mas a vida também passou sem ele.
O marido de Smith, Randy, mudou-se com outro parceiro, enquanto seus três filhos Melissa, 44, Amanda, 39, e Randall, 33, são casados e têm seus próprios filhos.
A mãe de Smith, Margaret, morreu tragicamente em novembro, apenas três meses antes de saber que sua filha estava viva.
Ele pediu aos parentes que encontrassem sua filha, contratassem um investigador particular e fornecessem seu DNA para comparação caso o corpo dela fosse encontrado.
Um obituário online de Margaret, que morreu em 5 de novembro aos 83 anos, descreveu Smith como a “conquista mais importante” de sua vida, sem fazer qualquer referência ao seu desaparecimento.
Amanda – que disse ao Daily Mail que ainda estava ‘processando’ suas emoções com a notícia – escreveu no Facebook: ‘Quanto à minha opinião e sentimentos em relação à minha mãe… estou exultante, estou chateada, estou com o coração partido, estou em todo o mapa!
‘Vou ter um relacionamento com minha mãe de novo? Honestamente, não posso responder porque não sei.
‘Minha reação inicial seria sim, mas depois penso em toda a dor… mas ainda assim, minha mãe é apenas humana, como todos nós’, escreveu ele.
Smith desapareceu durante as compras de Natal em dezembro de 2001, aos 38 anos, deixando para trás seus três filhos de 19, 14 e 7 anos.
Amanda contou anteriormente como sua mãe desapareceu na noite em que ia comprar presentes de Natal para ela e seus irmãos.
Amanda tinha 14 anos quando sua mãe desapareceu. Ele tinha uma irmã mais velha, Melissa, que tinha 19 anos na época, e um irmão, Randall, de 7.
Ele disse ao The Vanished Podcast em 2018 que antes de seu desaparecimento, sua mãe havia perdido o emprego em um consultório veterinário.
Ela disse que lutava contra o álcool porque estava infeliz no casamento e estava discutindo com o pai, o marido, motorista de caminhão.
Amanda continua insistindo que seu pai é um “bom homem” que não fez nada de errado.
‘Se ela quer deixar meu pai, isso é uma coisa, mas nos deixar, não vejo isso acontecendo. Ele nos amava e se gabava de nós para sua mãe”, disse ela ao podcast.
Antes de desaparecer, Amanda disse que sua mãe lhe contou que ela havia perdido sua carteira de motorista por causa de uma multa por cruzar a linha amarela enquanto levava um dos amigos de seu marido para casa.
Um mês antes de seu desaparecimento, em 11 de novembro de 2001, Smith foi acusada de dirigir alcoolizada, de acordo com os registros do Tribunal Distrital de Rockingham vistos pelo Daily Mail.
Os registros online mostram que os registros de prisão nunca foram notificados e os registros impressos do caso foram destruídos desde então, disseram funcionários do tribunal.
Amanda disse ao podcast que durante os anos em que a família procurou sua mãe, ocorreram vários incidentes preocupantes.
Ele disse que quando tinha 19 anos, uma carta de Cumberland, Maryland, foi endereçada a ele, e sua mãe voltou para casa.
Alegou que o número do seguro social de Amanda foi usado em uma viagem de ambulância, sem fornecer mais detalhes.
Ela disse que seu Smith levou os cartões do Seguro Social dela e de seu irmão Randall em sua bolsa.
Mas quando Amanda a seguiu, ela se deparou com uma parede de tijolos.
Outra vez, uma mulher com o mesmo nome foi presa no Arizona, mas Amanda disse que sabia pela voz da mulher e pela foto que não era sua mãe.
A família de Smith está agora lutando com a notícia incomum de que ele foi encontrado em segurança, contra a decisão de não contatá-los.
Uma página do Facebook dedicada a sua mãe desaparecida, Bring Michelle Hundley Smith Home, disse que Smith dirigia sua van Pontiac Trans Sport 1995 verde-floresta quando desapareceu.
“Ainda estou em choque, é um dia de cada vez, só estou grato por ele estar vivo”, disse a sua prima Barbara Bird ao Daily Mail.
Quando questionada sobre por que Michelle saiu e permaneceu fora do radar por tanto tempo, ela respondeu: ‘Não tenho ideia, porque a última vez que vi Michelle fisicamente foi em 24 de novembro de 2001, quando ela foi à funerária do meu avô, que havia falecido.
‘Falei com ele e sua mãe, mas não havia nada que eu pudesse dizer honestamente que me lembrasse que me desse qualquer indicação do que o levou a fazer isso.’
Ele teme que muitas perguntas sobre o desaparecimento de Michelle fiquem sem resposta.
‘Minha pergunta é: como você se escondeu por tanto tempo neste mundo da tecnologia?
‘Muitas coisas, não sabemos o que aconteceu. Só ele pode responder a esta pergunta.
“Ele provavelmente não vai responder a essa pergunta, mas pode nos surpreender.
“Ele não quer que ninguém saiba onde ele está.
‘Se ele vir algum desses relatos, o que direi a ele é que ele ainda é amado pelas pessoas.
‘O homem se machucou e não tenho a resposta do motivo pelo qual ele foi embora.
‘É o marido dela, suas duas filhas, seu filho, seus dois irmãos.’
A filha de Smith, Melissa Martin, disse no Facebook: ‘É ótimo saber que ele está vivo depois de 24 anos, só esperando que ele decida entrar em contato com alguém, porque agora ele não quer.’
Os irmãos de Smith, Gary e Kevin, disseram ao Daily Mail que a “situação complicada” era muito “abrangente”, mas que esperavam comunicar-se no futuro.
“Queremos que Michelle saiba que estamos muito felizes por ela estar viva, nós a amamos, não estamos bravos com ela, tudo está perdoado”, disseram eles em comunicado.
‘Gostaríamos de contatá-lo, mas entendemos que ele decidiu que não quer ser contatado agora e respeitamos sua vontade.
‘Embora esperemos ter contato futuro com nossa irmã, queremos deixar claro que não podemos e não podemos falar pelo resto de nossa família.
‘Não compartilharemos detalhes sobre seu desaparecimento há tantos anos. Esta não é a nossa história para contar.
