Crescendo em Melbourne durante a Guerra Fria, John Harry conheceu seu pai como um funcionário público reservado e respeitado, dedicado ao trabalho, mas afastado da família.
Ralph Harry trabalhava ao ar livre. Ele joga golfe e xadrez, resolve palavras cruzadas enigmáticas e coleciona selos. John nunca tinha visto o pai bêbado e tinha poucos amigos.
O que John não descobriu até o final da década de 1980 foi que seu pai era o diretor do Serviço Secreto Australiano de Inteligência (ASIS).
Como chefe da agência de inteligência externa do país, Ralph Harry era o principal espião da Austrália – encarregado de uma agência secreta equivalente à CIA dos EUA e ao MI6 da Grã-Bretanha.
Os anos de Ralph no controle da ASIS prepararam-no para uma futura carreira distinta na diplomacia, que incluiu cargos como embaixador na Bélgica, no Vietnã do Sul, na Alemanha e nas Nações Unidas.
Ele acabaria sendo reconhecido como Mestre em Relações Internacionais com investiduras como Comandantes do Império Britânico e Companheiros da Ordem da Austrália.
Ralph ascendeu ao segundo posto mais alto do Ministério das Relações Exteriores, mas nunca conseguiu o cargo mais alto, o que o deixou amargurado. Ele morreu em 2002, aos 85 anos.
Embora Ralph nunca tenha discutido o seu trabalho real, John não tinha dúvidas de que estava envolvido em “operações secretas” – missões secretas de espionagem realizadas fora do protocolo normal e sem qualquer investigação oficial.
Ralph Harry era um diplomata proeminente cujo filho John não sabia que era o diretor do Serviço Secreto de Inteligência Australiano. Ralph Harry retratado com HV ‘Doc’ Evatt nas Nações Unidas em Nova York em 1947
Embora Ralph nunca tenha discutido o seu trabalho, o filho John sem dúvida esteve envolvido em missões de “operações secretas”. John fotografado com seus pais e irmãs do lado de fora de sua casa em Canberra, em 1954
John acredita que seu pai ajudou a desenvolver o Programa Phoenix liderado pela CIA, que tentou subverter o Vietcongue, incluindo assassinato, enquanto estava estacionado em Saigon no final dos anos 1960.
Ralph foi um ator-chave no apoio da Austrália à resposta da Indonésia a um golpe comunista fracassado em 1965, que matou mais de 500 mil pessoas.
“Não é possível julgar os méritos do seu trabalho em termos morais ou outros”, diz John. ‘Mas a vida dupla que ele levava e o fato de que sua vida estava implacavelmente limitada por sua promessa de sigilo eram inequívocos.’
John, que passou parte de sua infância na Suíça e em Cingapura, estudou direito e trabalhou para a gigante mineradora Rio Tinto antes de se tornar sócio da Allens. Reinventou-se como enólogo e escreveu agora o seu primeiro livro.
Partes do livro de memórias de John, Talking of Michelangelo, examinam seu complicado relacionamento com seu pai, cuja história da ASIS ele descobriu pela primeira vez aos 40 anos.
Ralph Lindsay Harry nasceu em 1917 em Geelong. Seu pai, Arthur, era mestre em clássicos no Geelong College e sua mãe, Ethel, foi a primeira mulher a obter um mestrado na Universidade de Adelaide.
O pai de Alice, Sir Frederick Holder, foi o primeiro-ministro da Austrália do Sul e o primeiro presidente do primeiro Parlamento Federal. Ele morreu no plenário da Câmara dos Representantes em 1909.
Ralph estudou na Launceston Grammar e obteve um diploma de primeira classe em direito pela Universidade da Tasmânia. Ele foi bolsista Rhodes naquele estado em 1938.
Ralph Harry foi embaixador da Austrália no Vietnã do Sul de 1968 a 1970, durante o auge do compromisso do país com a Guerra do Vietnã. Fotografias de soldados australianos no Vietnã
John acredita que seu pai ajudou a desenvolver o Programa Phoenix, liderado pela CIA, que buscava destruir os vietcongues por meio de assassinato e tortura. imagem de estoque
No Lincoln College, Oxford, Ralph formou-se em política, filosofia e economia. O espião que virou romancista John Le Carré mais tarde frequentou a mesma faculdade, e foi lá que Ralph talvez tenha sido visto pela primeira vez como um potencial detetive recruta.
Ralph voltou para casa e ingressou no Ministério das Relações Exteriores em 1940, depois se alistou no Exército como oficial de inteligência e serviu na Nova Guiné durante a Segunda Guerra Mundial. Ele retornou ao departamento em 1943.
Ralph começou como funcionário de criptografia departamental e, de acordo com John, participou do estabelecimento de um grupo conjunto de inteligência em tempo de guerra entre Austrália, EUA e Reino Unido.
“Daquele ponto em diante, provavelmente nunca houve um momento em sua carreira em que ele não estivesse envolvido em alguma atividade de inteligência”, escreveu John em seu livro.
‘Depois que ela entrar na comunidade, a paternidade se tornará mais difícil, porque ela nunca terá tempo…
‘E ele não achará o processo de criação de filhos tão magnético quanto administrar uma carteira de agentes, informar o Gabinete e sempre guardar mais segredos do que qualquer outra pessoa.’
Ralph esteve envolvido na equipe australiana liderada por HV ‘Doc’ Evatt que fundou as Nações Unidas em São Francisco em 1945 e tornou-se delegado da ONU três anos depois.
John nasceu em 1947 e passou seus primeiros anos na capital do país enquanto seu pai estava lá.
Ralph é fotografado com a Rainha Elizabeth II visitando os túmulos da Primeira Guerra Mundial da Commonwealth no Cemitério Tyne Cot, na Bélgica, no final dos anos 1960
John diz que seu pai, a quem ele descreve como “uma figura imponente”, até o espionou. John é retratado na Melbourne Grammar em 1958, quando seu pai era chefe da ASIS
“Minha primeira lembrança é de vê-lo de manhã cedo em Canberra, de costas para mim, de camisa e gravata e brincando com seu rádio para ligá-lo no ABC”, escreveu ele.
‘Lembro-me de segurá-la enquanto ela dormia; Lembro-me dele tentando me ensinar xadrez; Mais precisamente, acho que me senti testado e testado quanto ao talento.
‘Mas ele sempre pareceu importante e importante de uma maneira que pensei que nunca poderia ser.’
Ralph preparou o primeiro rascunho do Tratado ANZUS em 1951, foi Cônsul Geral em Genebra de 1953 a 1956 e Comissário Australiano em Singapura de 1956 a 1957.
No ano em que Ralph retornou à Austrália, ele foi convidado a apresentar um relatório sobre a estrutura e as operações da ASIS, que havia sido formada em 1952, e foi posteriormente nomeado seu segundo diretor.
John escreveu: ‘A primeira coisa a dizer sobre meu pai e sua carreira de inteligência é que, quando eu era criança, ele nunca disse ou fez nada que sugerisse que ele era um agente de inteligência ou qualquer uma de suas atividades de inteligência.’
“Ele era uma parede em branco. Então, se você me perguntar o que ele fez, minhas respostas serão especulativas, mas acredito que provavelmente sejam verdadeiras.
Ralph, cuja família viveu em Melbourne enquanto ele atuou como diretor da ASIS de 1957 a 1960, era um “homem sério, reservado e contido” e seu relacionamento com John era “distante e hesitante”.
John Harry (acima) trabalhou para a gigante da mineração Rio Tinto antes de se tornar sócio do escritório de advocacia Allens. Reinventou-se como enólogo e escreveu agora o seu primeiro livro
Ralph vê um rifle de assalto vietcongue AK-47 capturado por membros da Equipe de Treinamento do Exército Australiano do Vietnã em Danang em 1968.
Falando de Michelangelo, de John Harry, é publicado pela Hembury Books
“Ele era um observador e analista curioso, mas não tanto poesia ou música como me expôs”, escreve John. “Nunca o vi bêbado, frívolo ou abandonado.
‘Ele acreditava que precisava se proteger da possibilidade de comunicação inteligente que pudesse comprometer seu trabalho, o que limitava suas amizades.’
John diz que seu pai, a quem ele descreve como “uma figura imponente”, até o espionou.
“Agora percebo que essas táticas eram usadas regularmente contra mim”, escreveu ela em seu livro.
‘Não havia lugar para se esconder, nenhum documento que não fosse lido, nenhum telefonema interceptado, nenhuma mentira apanhada, nenhum blefe não desvendado.’
O último posto diplomático de Ralph foi como Representante Permanente da Austrália nas Nações Unidas de 1975 a 1978.
John só soube que seu pai era o diretor da ASIS em 1989, quando Oyster, uma história não oficial da agência de espionagem escrita por Brian Toohey e William Pinwell, foi publicada.
“Nos seus últimos anos, ele destruiu todas as partes privadas ou controversas de seus documentos e correspondência e reciclou qualquer discussão comigo que pudesse perturbar a vida que ele queria deixar”, escreveu John.
Ralph Harry é fotografado sendo escoltado de um helicóptero pelo Brigadeiro William Henderson, comandante da 1ª Força-Tarefa Australiana no Vietnã do Sul, em dezembro de 1970.
Ralph (à direita) fotografado com o ministro da Defesa, Malcolm Fraser, na sala VIP da Base Aérea de Tan Son Nhut, perto de Saigon, em abril de 1970
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Deveria um pai manter um segredo tão grande da sua família para o bem do seu país?
‘Ele deixou os papéis higienizados em seu testamento para mim, eu, que mais queria que ele se revelasse.’
Após a morte de Ralph, John jantou com alguns dos antigos colegas detetives de seu pai “para ver se conseguia chegar mais perto da verdade sobre quem ele era e o que havia feito”.
Mas, como John observa, como seria de esperar dos antigos espiões, “as informações chegaram até mim principalmente na forma de dicas e pausas”.
“Nunca terei a certeza se as mentiras, os compromissos e as brutalidades do seu comércio foram justificados”, escreveu John. ‘Nunca saberei o que ele realmente conseguiu para o bem da Austrália, apesar do seu trabalho árduo, compostura e coragem.’
Falando de Michelangelo, de John Harry, é publicado pela Hembury Books.
