O venerável B Street Theatre de Sacramento disse na quarta-feira que conduziu uma investigação interna sobre um suposto “incidente” envolvendo seu cofundador, o ator de TV Timothy Busfield, em 2001 – uma revelação que veio à tona 25 anos depois que o ex-aluno de “West Wing” foi acusado publicamente esta semana de agredir sexualmente uma menina de 6 anos. Meninos gêmeos que apareceram em um programa de TV que ele dirigiu no Novo México foram acusados criminalmente de aliciamento e abuso sexual.
Na sequência de uma investigação de 2001 sobre o B Street Theatre, que parece estar relacionada com o alegado abuso de uma rapariga de 16 anos, Busfield retirou-se de qualquer papel nas operações, liderança ou programação artística da companhia, que fundou originalmente em 1986, disse um porta-voz do B Street Theatre num comunicado.
“O B Street Theatre contratou assessoria jurídica para conduzir uma investigação interna na época, e o Sr. Bassfield não desempenha nenhum cargo na organização desde 2001”, disse Liz Baidu, diretora executiva associada do B Street Theatre, em um comunicado. Ele disse que a empresa não poderia fornecer mais informações sobre o incidente devido a uma “investigação em andamento” relacionada ao caso criminal no Novo México.
No entanto, Baidoo enfatizou que Bassfield “não estava envolvido em nossas atuais operações, pessoal, liderança ou programação”. Ele também disse: “Embora esteja listado como membro emérito do conselho, ele não participou da gestão do teatro nem participou de reuniões do conselho desde então”.
As acusações envolvendo a menina de 16 anos em Sacramento foram reveladas na quarta-feira em uma moção judicial apresentada pelos promotores do Novo México. Os promotores do condado de Bernalillo estão buscando a custódia do ator de 68 anos e nenhuma fiança depois que ele se rendeu no Novo México na terça-feira. Bassfield, marido da estrela de “Little House on the Prairie”, Melissa Gilbert, está detido sob a acusação de fazer sexo ilícito com irmãos gêmeos. Eles eram atores infantis no drama policial da Fox TV “The Cleaning Lady”, que Bassfield produziu e dirigiu de 2022 a 2025.
Na quarta-feira, Bassfield compareceu brevemente ao tribunal virtualmente do Centro de Detenção Metropolitana nos arredores de Albuquerque, onde está detido. Um juiz disse que o ator, com aparência sombria e vestido com um macacão laranja de prisão, deve permanecer sob custódia até outra audiência em pelo menos cinco dias.
A moção dos promotores alega que Busfield usou sua posição como cofundador do B Street Theatre, bem como o irmão de Buck Busfield, ex-gerente e diretor artístico da companhia, para atacar outra jovem vítima. Eles disseram que o pai da suposta vítima relatou o abuso às autoridades do Novo México esta semana, dizendo que Bassfield empurrava sua filha em Sacramento.
“Durante o teste (Basfield) no B Street Theatre, o jovem de 16 anos relatou que (Basfield) a beijou, colocou a mão em suas calças e tocou suas partes íntimas”, afirma a moção. De acordo com a moção, o pai disse que a suposta vadiagem aconteceu “há vários anos”, e não há 25 anos, conforme descrito pelo B Street Theatre. Não ficou imediatamente claro por que houve uma discrepância de horário, e o Baidu disse que não poderia comentar mais.
Quando contatado sobre as alegações envolvendo Bassfield no B Street Theatre, um porta-voz do Departamento de Polícia de Sacramento disse a este meio de comunicação que “não tinha conhecimento de um relatório ao nosso departamento sobre uma alegação envolvendo Timothy Bassfield”.
Na verdade, o pai do jovem de 16 anos disse que a família concordou em não denunciar o incidente à polícia depois que Bassfield “implorou” que não o fizessem, de acordo com a moção dos promotores do condado de Bernalillo. O pai, “ele próprio um terapeuta, achou melhor fazê-lo naquele momento”, segundo a moção.
Por causa deste suposto abuso em Sacramento, os promotores disseram que Bassfield não deveria ter permissão para pagar fiança. Na sua moção, afirmaram que ele “representa um perigo grave e contínuo para as crianças e para a comunidade. O seu comportamento reflecte um padrão calculado de preparação, falta de limites e exploração de autoridades profissionais para obter acesso a menores”.
Num vídeo divulgado à mídia na terça-feira, Timothy Bassfield, falando do escritório de seu advogado, proclamou sua inocência nas acusações apresentadas no Novo México. Ele disse que dirigiu 3.200 quilômetros de sua casa em Nova York até o Novo México, depois de saber do mandado de prisão.
“São todas mentiras”, disse Bassfield sobre as acusações de abuso. “Eu não fiz nada com aqueles pequeninos e vou lutar contra isso. Vou lutar com uma grande equipe e estarei livre.”
O advogado civil de Bassfield, Larry Stein, disse ao TMZ que as alegações de abuso foram “motivadas por uma retaliação no local de trabalho”. Stein citou uma declaração apresentada junto com o mandado de prisão, que dizia que uma atriz no set alegou que a mãe dos meninos lhe disse que havia jurado vingança contra Bassfield depois que seus filhos foram cortados da última temporada do programa.
Enquanto isso, Bassfield é conhecido há muito tempo em Sacramento por seu papel na fundação do B Street Theatre no centro de Sacramento, informou a CBS Sacramento. Na quarta-feira, ele estava listado no site da empresa como membro emérito do conselho. De acordo com a história do teatro, Bassfield lançou a organização em 1986 como Theatre for Children, Inc., inicialmente com foco em produções itinerantes para o público jovem.
Em 1991, Busfield e seu irmão, Buck Busfield, abriram a operação como B Street Theatre em Sacramento, produzindo peças que incluíam estreias mundiais, nacionais e regionais. Atualmente opera no The Sophia, uma instalação de 49.000 pés quadrados inaugurada em 2018.
A organização também adicionou o B Street Theatre Family Series em 2002, um programa projetado para apresentar às crianças e famílias o teatro profissional ao vivo. O site do teatro afirma que a série familiar alcançou mais de 500 mil crianças e suas famílias nas últimas duas décadas.
Após a rendição de Bassfield no Novo México, a CBS News Sacramento disse que buscou comentários de seu irmão, que atuou como diretor artístico e gerente de produção de longa data da empresa até sua aposentadoria em 2022. Buck Bassfield mora em Sacramento e se recusou a falar com um repórter que visitou sua casa.
Em uma entrevista de 2022 ao Sacramento News & Review, Buck Bassfield falou sobre a criação de um teatro regional de sucesso que foi capaz de operar por mais de 30 anos e ganhar perfil nacional. Ele dá algum crédito a seu irmão vencedor do Emmy, que o ajudou a construir a organização das primeiras crianças e a abrir o teatro original na Rua B, em Sacramento, em 1991. Buck Busfield disse que eles escolheram lançar uma companhia de teatro na capital do estado da Califórnia por alguns motivos, incluindo estar a uma hora de vôo de Hollywood, onde Tim Busfield atua. Sacramento também não tinha teatro ao vivo na época, disse ele.
