Chegou o pianista cubano Omar Sosa Área da Baía em 1995 A caminho do Equador com alguns dólares no bolso Nem uma única comunicação musical. Desconhecido nos Estados Unidos, ele era um estranho mesmo em Havana, onde seu caminho para o piano passou por sua formação como percussionista.
Na semana seguinte, Sosa retorna à Bay Area para sua estreia como diretor artístico residente. No Centro SFJAZZ De 5 a 8 de março, uma doce vitória para o líder da banda em constante evolução. Apresentando um projeto diferente a cada noite, a residência começa quinta-feira com a Stanford Jazz Orchestra apoiando Sousa na estreia mundial do arranjo do violoncelista brasileiro Jacques Morelenbaum de “Es:sensual”, o aclamado álbum de 2018 do pianista com a NDR Bigband da Alemanha.
Embora viva na Europa desde 1999, o sete vezes indicado ao Grammy criou raízes profundas durante sua passagem de cinco anos aqui, a maior parte passada em Oakland. Agora morando no sul da Itália, Sosa fez dezenas de shows na Bay Area no quarto de século desde que saiu, mas nunca antes teve a oportunidade de apresentar um espectro tão amplo de sua música.
“É realmente especial”, disse Sosa em uma conversa recente enquanto fazia uma pausa no trabalho no estúdio do produtor Greg Landau na Alameda. “Sou grato ao SFJAZZ por me tornar diretor artístico residente.”
Em uma entrevista cobrindo quase três décadas de música e carreira de Sosa, ele relembrou a rapidez com que se firmou na Bay Area. Um amigo de sua ex-mulher, o cinegrafista Jeffrey Braverman, armou para ele e, na primeira noite de Sosa em São Francisco, ele levou o pianista ao jazzspot Bruno’s de Mission District, onde Love Smith e seu Red Hot Skillet Liquor estavam tocando. Braverman informou que havia um pianista cubano no bar e eles o convidaram para sentar.
Sosa não era muito versado nos padrões americanos, e a banda tentou se adaptar cantando uma música de “St. Thomas” com inflexão calipso de Sonny Rollins de todo o Caribe. Ele abriu caminho e, no final, “alguém da banda disse: ‘Você pode tocar!'”, lembrou Sosa.
“Um cara no bar me ligou e disse: ‘Tenho algumas conexões no universo latino com as quais posso colocar você em contato.’ Eu disse: ‘Vim ontem, por favor!’
Sosa não consegue lembrar o nome do homem, mas lhe dá o número do vocalista cubano Fito Reynoso, do percussionista uruguaio Edgardo Cambon e do percussionista de Santana Carl Perazzo, que eram vocalistas da popular banda de dança latina. Ele ligou primeiro para Reynoso e, no final da semana, estava fazendo seu primeiro show no Pier 23.
“Fito alimentou meu desejo de fazer parte de algo, de me integrar à comunidade”, disse Sosa. “Era uma ótima banda, Jesus Diaz na percussão, Rahsan Fredericks no baixo, Anthony Blia no violino às vezes, e Fito, Benny More da Bay Area cantando. Tudo começou aí. Não havia muitos músicos cubanos naquela época. A notícia se espalhou.”
Quando se mudou para Espanha em 1999, Sosa abraçou plenamente uma estética de acumulação, reunindo artistas de tradições distantes sob a égide da sua matriz rítmica cubana. Para a essência desta abordagem, seu suba trio formado pelo percussionista venezuelano Gustavo Ovalles e pelo mestre senegalês de kora Seko Keita encerra a residência no dia 8 de março.
“Ele foi a primeira música cubana a abrir as portas para outras influências, misturando nossas tradições com músicos indianos, da África Ocidental e do Oriente Médio, qualquer que fosse a tradição que o atraisse”, disse o violinista e vocalista cubano Ilian Canizares, que se apresenta com o Aguas Trio de Sosa no Kumbwa na segunda-feira, 2 de março, sexta-feira, 2 de março AZZ e 6 de março SFJ.
Reunindo um conjunto totalmente diferente de elementos, seu quarteto de americanos, o baixista cubano Ernesto Mazar Kindelán e dois dos primeiros colaboradores de Sosa em East Bay, o saxofonista Sheldon Brown e o baterista Josh Jones, toca no dia 7 de março.
Morando na Suíça, Canizares disse que foi influenciado por Sosa muito antes de conhecê-lo. Vindo de gerações diferentes, eles formaram uma dupla espiritualmente carregada antes de adicionar Gustavo Ovalles à mistura, combinando perfeitamente cadências folclóricas afro-cubanas, melodias de jazz contemporâneo, “e influências clássicas afro-futuras”, diz Sosa.
O grupo fez sua estreia na Bay Area no Yoshi’s no início de março de 2020, e a performance hipnotizante pareceu lançar a carreira norte-americana de Cañizares. Mas com a pandemia demorou cinco anos para ele regressar à Bay Area, juntando-se a John Santos como convidado especial no Stanford Jazz Festival no verão passado. E agora ele está pronto para um ano de destaque (incluindo um show de destaque na Bay Area com sua própria banda em julho).
O nome Aguas Trio ressoa em vários níveis, explicou Cañizares, desde a realidade geográfica de Cuba como uma ilha até a sua devoção a Oxum, a deusa iorubá associada à água doce.
“Também tem a ver com a fluidez que queremos ter com este projeto”, disse. “Nunca tocamos da mesma forma. Aguas literalmente segue o fluxo. É isso que torna este projeto tão único, atemporal e divertido. É claro que temos alguma melodia e ritmo e sabemos onde começamos, mas nunca sabemos exatamente para onde estamos indo.”
Entre em contato com Andrew Gilbert em jazzscribe@aol.com.
Omar Sousa
Água Tripla: 2 de março, às 19h, no Kumbwa Jazz Center, em Santa Cruz; US$ 58,28 a US$ 63; www.dogjazz.org
Residência SFJAZZ: 19h30, de 5 a 7 de março, 19h, 8 de março, no SFJAZZ Center, São Francisco; US$ 39; www.sfjazz.org
