Realizado poucos dias antes do Natal em águas rasas da costa galesa, foi um exercício naval que atraiu pouca publicidade e pouco alarde. Mas foi interessante mesmo assim.
Sob o olhar atento dos chefes de defesa britânicos, a fragata holandesa HNLMS Evertsen abateu um enxame de drones e expulsou embarcações não tripuladas – na verdade barcos drone – num ataque simulado por um inimigo estrangeiro.
No início do ano, o HMS Dauntless da Marinha Real passou por um exercício semelhante no que está rapidamente se tornando a nova face da guerra. Em maio, a Operação Formidable Shield viu 11 nações aliadas unirem forças para combater ameaças simuladas de drones e mísseis na costa da Escócia.
O conflito sangrento da Ucrânia, agora dominado por drones e mísseis, deve ter aguçado mentes e endurecido atitudes.
“Precisamos nos preparar para a possibilidade assustadora de ataques de drones serem realizados em solo do Reino Unido por sabotadores russos e agentes adormecidos que já operam dentro do país”
A Grã-Bretanha é atualmente protegida apenas por caças da RAF e seis destróieres da Marinha. Não há capacidade aerotransportada de alerta antecipado dedicada.
No entanto, embora os preparativos da Grã-Bretanha possam parecer bem-vindos, analistas militares seniores dizem que não são suficientes, especialmente à medida que crescem as ameaças que a Grã-Bretanha e o Ocidente enfrentam.
É duvidoso que futuros ataques envolvam armas automáticas em terra, ar e mar.
No final do ano passado, dois aviões militares russos entraram no espaço aéreo lituano enquanto 20 drones russos sobrevoavam o espaço aéreo polaco, um episódio que quase se transformou num confronto com a NATO – e na possibilidade de uma Terceira Guerra Mundial.
Vários drones não identificados foram avistados perto de aeroportos e bases militares europeias nos últimos meses. É evidente que Putin está a testar a determinação do Ocidente.
O General Nick Carter, antigo chefe do Estado-Maior da Defesa, acredita que o Reino Unido é “extremamente vulnerável” e descreveu a nossa resposta como complacente.
“O tipo de ataques de drones e mísseis a que a Ucrânia foi submetida nos últimos três anos é insustentável no Reino Unido”, disse ele. ‘Poderemos estacionar destróieres no Tâmisa para proteger partes de Londres, mas não mais.’
A Grã-Bretanha é atualmente protegida apenas por caças da RAF e seis destróieres da Marinha. Não há capacidade aerotransportada de alerta antecipado dedicada.
Os britânicos possuem sistemas móveis de defesa aérea baseados em terra, como o Sky Sabre e o Starstreak, com alcance de radar de até 1.200 km. Eles são capazes de disparar 24 mísseis simultaneamente. Mas eles não podem interceptar mísseis balísticos hipersônicos russos.
Olga Khoroshilova, uma importante conselheira do governo ucraniano que coordenou a estratégia de defesa entre Kiev e o Reino Unido, colocou desta forma:
“Uma coluna de tanques ou veículos de combate de infantaria fica indefesa contra um enxame de drones baratos, cada um dos quais custa uma pequena fração do enorme preço do tanque e leva dias para ser produzido. A guerra moderna requer uma nova abordagem.
‘Como disse uma vez o General Pershing, a infantaria vence a guerra, a logística vence a guerra
Um bombeiro trabalha no local de um edifício residencial danificado durante um ataque russo com mísseis e drones, em meio ao ataque da Rússia à Ucrânia, em Kiev, Ucrânia, em 27 de dezembro de 2025.
“A Rússia é um inimigo que evoluiu tecnologicamente e jogou o livro de regras pela janela.
Um soldado ucraniano lança um drone de reconhecimento, em meio à ofensiva da Rússia na Ucrânia, nas linhas de frente de Pokrovsk, Donetsk
“O Reino Unido, tal como outros membros da NATO, não está preparado para o tipo de ataques de drones que a Rússia lançou contra a Ucrânia. Isto apesar de o Reino Unido ser um dos primeiros países da NATO a levar a sério a guerra de drones e anti-drones.’
Oleksiy Kolesnyk, CEO da Reactive Drones, principal produtora de drones da Ucrânia, concorda.
“O Reino Unido está perigosamente exposto a vigilância sistemática, cobertura de radar inadequada e meios limitados de destruir drones inimigos antes que estes ataquem”, disse ele. “O Reino Unido precisa urgentemente de desenvolver uma estratégia de defesa contra ataques de drones de todos os tipos, desde drones comerciais baratos até sistemas de nível militar e de enxame.
«Também é importante prepararmo-nos para a possibilidade assustadora de ataques de drones em solo britânico por sabotadores russos e agentes adormecidos que já operam dentro do país.
‘A rede de radares marítimos da Grã-Bretanha deve detectar drones. Centenas de radares marítimos que protegem as costas podem ser rapidamente adaptados para detectar drones aéreos, aeronaves voando baixo e drones marítimos – fechando perigosos pontos cegos em torno de portos, infra-estruturas energéticas e grandes cidades.’
Segundo alguns especialistas, a produção em massa de drones de baixo custo é a solução. Embora os drones avançados sejam relativamente baratos em termos militares – cerca de 175 mil dólares cada – há uma escassez de sistemas de mísseis de baixo custo e de metralhadoras pesadas móveis sofisticadas na altitude certa para combater um grande ataque de drones.
Os fabricantes ucranianos de drones enfatizam a importância de atualizar regularmente a tecnologia. A Reactive Drones, produtora dos drones ‘Bat’ e ‘Kazhan’ conhecidos como ‘Baba Yaga’ – responsáveis por ataques noturnos devastadores contra a Rússia – está se concentrando na adaptação e tentando tornar obsoletos os drones tradicionais.
A formação do pessoal também é importante. A Responsive Drones até estabeleceu uma escola de pilotos de drones.
Putin recorreu cada vez mais a drones kamikaze unidirecionais contra a Ucrânia, com um ataque recente lançando 800 numa noite.
E embora aproximadamente 80% sejam abatidos, 20% são capazes de destruição massiva.
Alguns especialistas militares acreditam que o Reino Unido deveria construir um “muro” defensivo de drones. Mas é difícil ver como investir milhões em mísseis caros para explodir drones russos baratos no céu faz sentido do ponto de vista económico.
Pavlo Verkhniatskyi, sócio-gerente da COSA e cofundador da Fincord-Polytech Science, que assessora desenvolvedores de tecnologia ucranianos, disse que a Grã-Bretanha é capaz de se defender de alguns tipos de ataques de drones devido à sua posição insular e aos sistemas de defesa aérea existentes.
“Mas não está claro se o Reino Unido tem recursos para lançar centenas de drones simultaneamente e lançar regularmente mísseis balísticos e de cruzeiro”, disse ele.
“Dado que os drones russos voam agora a altitudes superiores a dois quilómetros, esses sistemas antimísseis não são eficientes nem adequados.
40 Commando Royal Marines usam drones para entregar suprimentos durante um exercício na RAF Spadedam.
‘Drones e lasers interceptadores baratos são uma solução possível. Mas actualmente são produzidos a um ritmo mais lento do que o necessário.
No mês passado, Verkhniatsky informou aos fabricantes de defesa americanos sobre como os drones interceptadores combatem os mísseis russos.
“A informação que a Ucrânia possui é incomparável”, disse ele. “O ataque da Rússia é uma combinação de drones baratos e mísseis sofisticados. Mas ambos exigem uma adaptação constante para perturbar as defesas aéreas ucranianas e a inovação no sector da defesa ucraniano.
Interromper o fornecimento de microeletrônica de fabricação ocidental à Rússia é uma prioridade. Alguns componentes importantes das armas russas ainda vêm do mundo livre. O Reino Unido deve estar preparado para os drones russos.’
