O rastreio do cancro da próstata nos homens poderia salvar milhares de vidas e reduzir o risco de morrer da doença em 13 por cento, revela um importante estudo.
O ensaio resultou numa “redução sustentada” da mortalidade ao longo de um período de acompanhamento de 23 anos, com os seus benefícios a superarem os potenciais danos anteriormente pensados.
Os investigadores dizem que as suas descobertas sugerem que uma abordagem “direcionada” ao rastreio do cancro da próstata poderia ser adotada para reduzir as mortes através da redução do tratamento excessivo.
Eles descobriram que uma morte por câncer de próstata foi evitada para cada 456 homens convidados para um exame.
E para cada 12 homens diagnosticados com câncer de próstata, uma morte por câncer de próstata foi evitada.
Os comentadores dizem que os números, publicados no New England Journal of Medicine, são “comparáveis ao rastreio do cancro da mama ou do intestino”.
Isto surge no momento em que o Daily Mail faz campanha para acabar com as mortes desnecessárias por cancro da próstata e para um programa nacional de rastreio do cancro da próstata, principalmente para homens de alto risco.
O Comité Nacional de Rastreio do Reino Unido, que aconselha o governo sobre quais os programas de rastreio a oferecer, está actualmente a considerar os desenvolvimentos recentes no diagnóstico do cancro da próstata e deverá apresentar as suas conclusões ainda este ano.
O Daily Mail está fazendo campanha para acabar com as mortes desnecessárias da próstata
A investigação mais recente, liderada por especialistas do Centro Médico Universitário de Roterdão, pode revelar-se crucial nessa decisão.
Os investigadores examinaram os riscos e benefícios do rastreio em 162 mil homens de oito países europeus, dos quais 72 mil foram convidados para o rastreio.
Eles alertam que existe o risco de tratamento excessivo, com alguns homens recebendo terapias que podem deixá-los impotentes ou incontinentes, enquanto os seus tumores podem crescer lentamente e nunca causar problemas durante a vida.
Mas sublinham que identificaram um “perfil de danos/benefícios mais favorável do que o anteriormente estimado”.
E os especialistas dizem que as técnicas de diagnóstico e os tratamentos melhoraram significativamente desde o início do ensaio, e os médicos podem agora dizer quais os tumores que devem ser tratados e quais podem ser monitorizados com segurança.
Os investigadores escreveram: “Estas descobertas destacam a necessidade de estratégias mais direcionadas para o rastreio do cancro da próstata, que se concentrem na identificação de subgrupos populacionais com maior probabilidade de beneficiar da detecção precoce e minimizem intervenções desnecessárias naqueles com maior risco de sobrediagnóstico”.
O estudo utilizou um exame de sangue do antígeno específico da próstata (PSA), que é atualmente usado para rastrear doenças da próstata, incluindo câncer de próstata ou próstata aumentada.
Ex-primeiro-ministro conservador Rishi Sunak
Atualmente, o teste de PSA de rotina não é oferecido no NHS, mas os homens podem ser testados se um médico de família suspeitar que têm câncer de próstata.
Homens com mais de 50 anos podem pedir ao médico um teste de PSA, mesmo que não apresentem sintomas.
Comentando o novo estudo, Nick James, Professor de Pesquisa do Câncer de Próstata e Bexiga no Instituto de Pesquisa do Câncer em Londres, disse: “A análise mais recente dos ensaios randomizados europeus de rastreamento do câncer de próstata fortalece ainda mais a base de evidências para o rastreamento do câncer de próstata baseado no PSA.
“A redução global, com um acompanhamento mais longo, é comparável à do rastreio do cancro da mama ou do intestino”.
Ele acrescentou: “Os danos bem conhecidos do rastreio, do excesso de diagnóstico e do excesso de tratamento podem ser substancialmente mitigados por tecnologias como a pré-biópsia e a monitorização por ressonância magnética.
“Os efeitos secundários do tratamento, como a incontinência, com a cirurgia moderna e a radioterapia são consideravelmente mais baixos do que as taxas documentadas nos ensaios, o que reforça a necessidade de rastreio”.
O câncer de próstata é o câncer mais comum em homens, com cerca de 63.000 diagnósticos e 12.000 mortes no Reino Unido a cada ano.
Nove em cada dez homens diagnosticados com câncer de próstata em estágio inicial ainda estão vivos dez anos depois, mas se for detectado tardiamente, será menos de um em cada cinco se estiver espalhado por todo o corpo.
David James, Diretor de Projetos de Pacientes e Impacto na Pesquisa do Câncer de Próstata
David James, diretor do Projeto Paciente e Impacto da Pesquisa do Câncer de Próstata, disse: “Durante anos, os homens foram informados de que não podemos ter um programa nacional de rastreio porque o teste PSA faz mais mal do que bem.
“Este julgamento mostra que isso simplesmente não é verdade.
«O equilíbrio entre os benefícios do rastreio e os potenciais danos que pode causar é muito melhor do que o sugerido anteriormente – o rastreio salva vidas ao reduzir os efeitos secundários.
‘O câncer de próstata é o câncer mais comum em homens e o segundo maior causador de câncer masculino no Reino Unido.
‘Ninguém deveria morrer porque o câncer não foi detectado a tempo.
“Há famílias que perderão pais e avôs porque foram detectados tarde demais e isso não mudará a menos que comecemos o rastreio.
“Temos a tecnologia, temos o tratamento e agora temos provas contundentes.
‘É hora da exibição no Reino Unido.’
Dr Matthew Hobbs, diretor de pesquisa do Prostate Cancer UK, disse: “O ensaio ERSPC foi um dos maiores estudos de rastreio do cancro da próstata já realizados, e 23 anos depois mostra que o equilíbrio entre os benefícios e os danos do rastreio com o teste PSA é melhor do que se pensava anteriormente.
“Embora um grande número de homens tenha sido tratado em excesso – uma grande razão pela qual actualmente não temos rastreios – mesmo esse número foi reduzido nesta última análise.
“Este é exactamente o tipo de evidência de alta qualidade que o comité nacional de rastreio terá de considerar ao decidir se fará o rastreio dos homens ainda este ano, especialmente para os homens de alto risco, como os homens negros e os homens com antecedentes familiares”.
Rishi Sunak disse este mês que o rastreio do cancro da próstata poderia salvar milhares de vidas por ano e ter um “impacto geracional” na saúde dos homens.
O ex-primeiro-ministro conservador apoiou o vice-primeiro-ministro do Trabalho, David Lammy, quando este apelou à realização de testes direcionados aos homens com maior risco de contrair a doença.
A demonstração de apoio entre partidos ocorreu no lançamento parlamentar de um relatório de investigação sobre o cancro da próstata que mostrou que tal programa custaria ao NHS apenas £18 por paciente.
O secretário da Saúde, Wes Streeting, também anunciou o seu apoio a um programa nacional de rastreio do cancro da próstata como um grande impulso à campanha do Mail.
A secretária da saúde disse aos deputados em Abril que queria que o NHS oferecesse proactivamente aos homens testes para a doença, o que poderia evitar milhares de mortes desnecessárias.
Ele disse que era “particularmente simpático” ao argumento de que deveria visar principalmente homens de alto risco.
O NHS já oferece programas nacionais de rastreio do cancro da mama, do intestino e do colo do útero.
