Por Stephen Groves, Matt Brown e Joey Cappelletti Associated Press
WASHINGTON (AP) – A Câmara está se encaminhando para a votação de um projeto de lei para obrigar o Departamento de Justiça a divulgar os arquivos de casos coletados sobre o financista Jeffrey Epstein, atrasando um esforço de um mês do presidente Donald Trump e dos líderes republicanos para bloquear os esforços.
A pressão por mais divulgação na investigação de tráfico sexual de Epstein, iniciada há um ano, voltou a crescer desde que a Câmara regressou a Washington, após uma ausência de quase dois meses durante a paralisação do governo. Quando os legisladores regressaram na semana passada, foram recebidos por novos detalhes de uma parte dos e-mails de Epstein, incluindo alegações de que Trump “passava horas” na casa de Epstein com vítimas de tráfico sexual e que “sabia sobre as raparigas”.
As novas revelações e as próximas sondagens mostram um raro caso em que Trump não foi capaz de demonstrar controlo quase total sobre o seu partido.
No entanto, o caso de tráfico sexual de Epstein só cresceu em influência política desde que Epstein cometeu suicídio numa prisão de Manhattan enquanto aguardava julgamento em 2019. Ele enfrentou acusações de ter agredido sexualmente e traficado meninas menores de idade, e muitos outros disseram desde então que foram abusados por financiadores bem relacionados.
Agora, muitos legisladores dizem que o Departamento de Justiça também deveria divulgar os arquivos do caso de Epstein, argumentando que isso poderia mostrar que outras pessoas estavam cientes ou envolvidas no abuso sexual de Epstein. Os democratas da Câmara, acompanhados por alguns republicanos importantes, foram forçados a votar o projeto de lei usando uma medida raramente bem-sucedida. Um aplicativo de extração.
À medida que se tornou claro que o projeto de lei seria aprovado na Câmara, possivelmente com o apoio significativo dos legisladores republicanos, Trump e o presidente da Câmara, Mike Johnson, mudaram a sua posição de oposição total à declaração de impeachment.
“Eu não ligo!” Trump escreveu em uma postagem nas redes sociais no domingo. “O que me importa é que os republicanos voltem ao ponto.”
Por que a votação na Câmara?
Os deputados Ro Khanna, D-Calif., e Thomas Massey, R-Ky., Apresentaram uma petição em julho para forçar a votação de seu projeto de lei, a Lei de Transparência de Arquivos Epstein.
O esforço foi apoiado por todos os democratas da Câmara e quatro republicanos: Massey e os deputados Lorraine Boebert do Colorado, Marjorie Taylor Greene da Geórgia e Nancy Mays da Carolina do Sul.
Poucos minutos depois, o Democrata Adelita Grijalva Empossado na quarta-feira no Arizona, ele assinou seu nome na petição de Epstein, elevando-a para o número mágico de 218 – uma maioria na Câmara de 435 membros.
Johnson disse depois que Grizalva tomou posse que agilizaria o processo de petição para levar o projeto ao plenário da Câmara para votação esta semana.
O orador rejeitou as alegações de que bloqueou a Lei Epstein para proteger Trump ou outros. Ele disse aos repórteres na semana passada que a maioria republicana discordou da formulação da medida, que ele alegou não proteger adequadamente as vítimas.
Johnson também apontou repetidamente para a investigação contemporânea sobre o abuso sexual de Epstein que está sendo conduzida pelo Comitê de Supervisão da Câmara e Reforma do Governo. Os republicanos que controlam o comité também se concentraram nas ligações de Epstein com os democratas, incluindo o antigo presidente Bill Clinton.
Foi o painel de supervisão que divulgou os e-mails de Epstein, parte de 20.000 páginas de documentos obtidos do espólio de Epstein.
O comitê também intimou o Departamento de Justiça para investigar o caso de Epstein, mas os democratas do comitê dizem que a resposta foi insuficiente.
O que Bill faz?
O projeto obrigaria o Departamento de Justiça a divulgar todos os arquivos e comunicações relacionadas a Epstein, bem como qualquer informação sobre a investigação de sua morte na prisão federal. As informações sobre as vítimas de Epstein ou a investigação federal em andamento poderiam ser redigidas de acordo com o projeto.
No entanto, o departamento não teria permissão para redigir informações “incluindo qualquer funcionário do governo, figura pública ou dignitário estrangeiro” devido a constrangimento, danos à reputação ou sensibilidade política.
Sobreviventes do abuso de Epstein, acompanhados por vários legisladores, planejam falar fora do Capitólio na manhã de terça-feira.
Isso vai passar?
O projeto quase certamente será aprovado na Câmara, mas seu futuro no Senado é uma história diferente.
Já conta com o apoio da maioria da Câmara e espera-se que mais republicanos votem nele à medida que respondem às exigências dos seus eleitores.
O teste mais difícil ocorrerá no Senado, onde os republicanos detêm uma maioria de 53-47.
Questionado em setembro se o Senado aceitaria o projeto de lei de Epstein se fosse aprovado na Câmara, o líder da maioria no Senado, John Thune, RSD, disse: “Não posso comentar sobre isso neste momento”.
Thune acrescentou que o Departamento de Justiça “já divulgou toneladas de arquivos relacionados a este assunto”.
“Confio que eles tenham confiança de que divulgarão o máximo de informações possível de uma forma que proteja os direitos das vítimas”, disse Thune.
Será que Trump vai parar com isso?
Se a medida for aprovada nas duas casas do Congresso, ela irá para Trump. Ele poderia tentar impedi-lo com um veto, mas estaria sob muita pressão para assiná-lo.
Trump pressionou dois republicanos na semana passada para tentar impedir a petição de dispensa da Câmara. Mas depois do fracasso, ele parece ter mudado de opinião sobre o projeto.
“Não temos nada a esconder, e é hora de abandonar esse engano democrata para tirar o grande sucesso do Partido Republicano”, escreveu Trump nas redes sociais na noite de domingo, após pousar na Base Conjunta de Andrews, na Flórida, no fim de semana.
Um veto presidencial também pode ser anulado por uma votação de dois terços em ambas as câmaras. Isso aconteceu apenas duas vezes desde 2009.
Massey sugeriu que Trump poderia evitar toda a provação divulgando todos os arquivos de Epstein em poder do governo federal.
“Ele ainda tem tempo para ser um herói”, disse Massey sobre Trump.
