Você ficaria surpreso em saber que os curlers do Team GB trabalham em tempo integral?
Que treinem 12 meses por ano, com apenas algumas semanas de folga no verão? Eles estão realmente no gelo 44 semanas por ano?
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Que levantam pesos como velocistas, manobram como jogadores de xadrez e abastecem como ciclistas do Tour de France?
Já se passaram 24 anos desde que Rona Martin entregou a ‘Pedra do Destino’ em Salt Lake City para ganhar o ouro olímpico de inverno para a Grã-Bretanha – assistido por milhões na primeira hora, horário do Reino Unido.
O país conquistou seu primeiro ouro nos Jogos em 18 anos, no que foi rejeitado – e erroneamente – descrito na época como um grupo de donas de casa escocesas praticando um pequeno esporte estranho.
Isso deu origem a uma mania no curling que atingia o pico durante algumas semanas a cada quatro anos.
Mas, além dessa pequena janela para o seu mundo, pouco se sabe sobre o que farão nos restantes três anos e 11 meses do ciclo olímpico.
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Que tipo de treinamento os bobes fazem?
Os 10 curlers escoceses que atualmente representam o Team GB em Cortina são atletas profissionais.
Do início de julho ao final de abril – quando não estão competindo em nenhum lugar do mundo – eles se apresentarão à National Curling Academy em Stirling todas as manhãs dos dias úteis para começar a treinar às 08h00.
Cada dia inclui duas sessões de gelo de duas horas e uma na academia.
Ao longo de uma semana, três dessas sessões de ginástica são baseadas na força e duas no condicionamento. A maioria dos atletas adiciona outro no fim de semana, apenas para se manterem em forma.
Eles são supervisionados – não é permitido sentar em um banco próximo a pesos enquanto rola a destruição para este lote – e projetados especificamente com o curling em mente.
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“São os levantamentos olímpicos que estamos fazendo – arremessos e arremessos, arrebatamentos, agachamentos, tudo”, disse o líder masculino Hammy McMillan. “E estamos usando máquinas de esqui, remadores e bicicletas de assalto para realmente condicionar nossos corpos”.
“Pelos números que apresentamos, não acho que as pessoas os esperavam”, acrescentou Bobby Lammy, que ao lado de McMillan é creditado por mudar a fisicalidade esperada dos líberos.
“Isso nos permitiu nos diferenciar um pouco do resto do mundo.”
O mesmo pode ser dito do futebol feminino, onde a medalhista de ouro de 2022, Jane Dodds – uma das melhores do mundo com escova – está levantando pesos como poucos homens.
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“Mais do que eu, para ser justo”, admitiu o vice-capitão masculino Grant Hardy.
“Jen é incrível na academia”, acrescentou a saltadora feminina do Team GB, Rebecca Morrison, que tem uma abordagem um pouco diferente ao trabalho físico.
“Você precisa de muita força central para ficar em pé no gelo”, diz ela.
“Talvez não estejamos saltando de grandes saltos ou deslizando por uma pista a 130 quilômetros por hora, mas manter o equilíbrio é muito mais difícil do que as pessoas imaginam.”
Adicione sessões de estratégia e análise, reuniões com psicólogos e nutricionistas do esporte e fisioterapeutas, e os dias se esgotam rapidamente.
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Em maio e junho, a maioria dessas demandas desaparece, mas o trabalho de força e condicionamento continua todas as manhãs dos dias da semana.
Em algum momento durante esse período, algumas semanas de folga são permitidas, mas então os rolinhos voltam ao trabalho.
“É um trabalho de tempo integral, o ano todo”, diz a comentarista esportiva da BBC Vicky Wright, que conquistou o ouro olímpico feminino em Pequim há quatro anos e é casada com o técnico Greg Drummond.
“Maio e junho deveriam ser o seu período de recuperação – e você tem algum tempo de folga durante esses meses – mas você nunca tira férias de verdade. Você está facilmente enrolando 44 semanas por ano.”
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Como os rolinhos ganham a vida?
Os curlers recebem anualmente o Athlete Performance Award (APA) da UK Sport.
Será em um dos cinco níveis, então quanto mais pedigree você tiver, mais dinheiro receberá.
Wright lembra que, enquanto estava no ciclo olímpico para os Jogos de Pequim, ela ainda tinha que trabalhar um dia por semana como enfermeira para complementar sua APA o suficiente para conseguir uma hipoteca.
Nenhum dos que estiveram em Itália este mês está nessa posição, mas alguns assumiram alguma formação paralela, enquanto outros, como Grant Hardy e Sophie Sinclair, estão envolvidos nos negócios de engenharia e agricultura das suas famílias, respetivamente.
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Adicione os prêmios em dinheiro do Grand Slam Tour, do World Tour e de vários eventos europeus – limitados a cerca de £ 40.000 – além de alguns pequenos patrocínios, e a receita começa a aumentar.
Mas sejamos claros: nenhum desses modeladores está vivendo uma vida de luxo, muito menos ganhando dinheiro para mudar vidas.
“É bom se você estiver no topo e vencer campeonatos semana após semana”, acrescentou Wright. “Mas se não estiver… não estou dizendo que não vale a pena. Vale a pena, mas é difícil.”
O rinque masculino britânico de Bruce Mouat – que conquistou a prata nas Olimpíadas há quatro anos e chegou aos Jogos como campeão mundial e favorito à medalha de ouro – está em melhor forma do que a maioria.
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Seu sucesso no gelo reforçou seus APAs, e eles decidiram contratar uma empresa de gestão no ano passado para aumentar suas perspectivas longe do curling.
Agora, eles contam com diversos parceiros comerciais, além de participações em eventos tão diversos como o Royal Highland Show e dias corporativos fora de casa.
Mouat é conhecido por falar para empresas sobre questões LGBT e inclusão, enquanto Hardy fará em breve um discurso sobre a importância da ciência, tecnologia, engenharia e matemática nas escolas.
“Mas os caras definitivamente não estão fazendo fortunas”, disse alguém próximo ao time.
