ANN ARBOR, Michigan nº 2 UCLA (32-1, 13-0) permanece invicto em jogos de conferência depois de derrotar o nº 7 Michigan (20-4, 11-2) 69-66 no domingo, mas isso não significa que tem sido um caminho fácil para chegar lá.
Os Bruins perdiam por 17-13 no início do primeiro quarto e os Wolverines saíram do portão fortes.
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“Michigan se esforça e eles jogam muito duro”, disse o guarda sênior Kiki Rice. Atletismo da UCLA) “Acho que eles definitivamente estavam jogando mais duro do que nós no começo.”
Inícios lentos contra adversários difíceis não são novidade para este time da UCLA, que enfrentou problemas semelhantes na vitória sobre o 8º colocado do estado de Ohio, mas ainda é um sinal um tanto preocupante para um time que de outra forma seria excelente.
Os Bruins acertaram seu ritmo nos dois quartos intermediários do jogo e lideraram por 13 no final do terceiro quarto, mas isso não significa que os Wolverines foram finalizados. Michigan superou a UCLA por 21-15 no último quarto e uma vitória de 6-0 dos Wolverines nos 30 segundos finais, quando eles descobriram que seus arremessos de três pontos levaram o jogo ao limite.
O fio está caindo
Os lances livres perdidos consecutivos da atacante sênior da UCLA, Gabriela Jaquez, impediram os Bruins de conquistar quaisquer pontos adicionais de segurança para preservar a vantagem de três pontos faltando 14 segundos para o fim.
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Mas, a forte defesa da central sênior Lauren Bates na posse de bola final do jogo tornou as coisas difíceis o suficiente para que a guarda do segundo ano do Michigan, Syla Swords, pudesse lançar um arremesso de três pontos.
A dura vitória deve ser uma lição importante para os Bruins. Durante a maior parte da temporada, eles conseguiram desfrutar de uma vantagem de tamanho e habilidade sobre seus oponentes, até mesmo sobre outros 25 talentos, e repetidamente conquistaram vitórias de dois dígitos.
Jogos como o de domingo os lembram de que essas vantagens nem sempre serão suficientes e que o esforço e a fisicalidade farão a diferença se quiserem conquistar a coroa da NCAA.
Aprendendo com a adversidade
“Você podia sentir a intensidade em cada posse de bola e isso é algo que honestamente precisávamos. Não tínhamos isso desde o Texas”, disse o técnico da UCLA, Corey Close. “Acho que estar nesse ambiente e ter uma ideia de como será… aprenderemos com isso.”
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O número 4 do Texas deu aos Bruins sua única derrota da temporada e certamente venceu uma batalha difícil para fazê-lo. Close disse repetidamente que a derrota no início da temporada contra o Texas foi boa para a UCLA e os lembrou de não ficarem complacentes no início da temporada 2024-25, onde não perderam um jogo até a reta final da temporada.
Michigan pode não ter levado a melhor sobre a UCLA no domingo, mas a luta que os Wolverines travaram manterá os Bruins em alerta enquanto enfrentam uma competição cada vez mais acirrada à medida que March Madness se aproxima.
“O propósito, o propósito conectado, quando você como treinador procurava algo especial nas partidas que queria… você jogou com esse propósito?” Dr. Fechar. “Esses jogos são momentos de ensino maravilhosos… Nós dois, Michigan e UCLA, seremos melhores com o que aprendemos neste jogo em particular.”
