O New England Patriots decidiu agitar sua sala de corrida na segunda-feira. Antonio Gibson, que originalmente se juntou à equipe em um contrato de agência gratuita de três anos e US$ 11,25 milhões em 2024, foi Lançado após duas temporadas E um total de 22 jogos com a organização.
A mudança em si não foi uma surpresa. Gibson tem sido mais do que apenas uma opção rotativa no backfield do Patriots com uma perspectiva sombria, dado que Rhamondre Stevenson e TreVeyon Henderson ocupam o topo da tabela de profundidade, já que ele está atualmente se recuperando de uma ruptura do ligamento cruzado anterior sofrida em outubro.
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Dito isso, vamos dar uma olhada geral no que a transação significa do ponto de vista da Nova Inglaterra.
Correr de volta à profundidade leva um golpe
Entrou na entressafra com os Patriots Seis verdadeiros running backs sob contrato Para a temporada de 2026, Gibson está incluído como o RB3 projetado atrás dos já mencionados Ramondre Stevenson e Trevion Henderson. Com ele não sendo mais uma peça do quebra-cabeça, uma camada de profundidade foi removida atrás do par mais alto e o grupo está saindo Procurando o seguinte:
Retorno (5): Ramondre Stevenson (38), Trevion Henderson (32), Terrell Jennings (26), Lan Larrison (34), Elijah Mitchell (45)
Zagueiro (1): Lâmpada Brock (46)
Fora desses seis jogadores, dois dos jogadores de defesa dos Patriots também estão indo para a agência livre. O running back Denerick Prince e o zagueiro Jack Westover são ambos agentes livres exclusivos.
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Mesmo que Prince e Westover sejam contratados, os Patriots carecem de profundidade estabelecida ou desenvolvimento de longo prazo por trás de Stevenson e Henderson. Embora eles se projetem como um golpe duplo forte, a ausência de Gibson como terceira opção significa que a equipe pode estar em busca de outro jogador com habilidades versáteis semelhantes.
Novo retornador inicial primário em 2026
Antes de romper seu ligamento cruzado anterior na semana 5 contra o Buffalo Bills, Gibson serviu não apenas como o terceiro running back dos Patriots, mas também como seu melhor jogador de retorno inicial. Como tal, ele teve média de 28,5 jardas em seus 12 runbacks e também marcou um touchdown de 90 jardas na semana 2 contra Miami.
Depois que Gibson foi perdido naquele ano, os Patriots não conseguiram encontrar produção semelhante e perspectivas de home run. Seis outros jogadores deram o pontapé inicial para eles no ano – os running backs Ramondre Stevenson, Trevion Henderson, Terrell Jennings e De’Ernest Johnson, bem como os wide receivers Kyle Williams e Afton Chism III – mas nenhum surgiu como uma opção clara.
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Com Gibson agora oficialmente fora de cena, a competição começará novamente do zero. Com base no Flash, Henderson e Williams parecem ser os favoritos neste momento, mas há uma série de fatores e mudanças futuras na escalação podem alterar essa projeção.
Criando espaço para capitalização – por enquanto?
Uma das razões pelas quais Gibson foi dispensado foi seu contrato. Com um teto salarial de US$ 4,14 milhões, ele era atualmente o 21º jogador mais caro do time. Isso pode não ser um problema solucionável por si só, mas a estrutura do contrato convidava a uma mudança: apenas o pagamento do bônus de assinatura de US$ 1 milhão para a temporada de 2026 estava totalmente garantido.
Esse US$ 1 milhão será agora adicionado ao limite morto dos Patriots para 2026. Enquanto isso, a equipe gerou US$ 2,14 milhões em economias líquidas: menos seus US$ 3,14 milhões em economias brutas, outro jogador com um limite salarial de US$ 1 milhão classificado entre os 51 melhores contratos contará para o limite quando a nova liga começar no meio do caminho.
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De acordo com o especialista em teto salarial Miguel Benzan, a liberação de Gibson agora mantém os Patriots US$ 44,3 milhões A projeção de US$ 304,3 milhões está abaixo do limite da liga.
Considerando que Gibson foi dispensado com uma designação física falhada, parece que ele se qualifica para os benefícios de proteção contra lesões da NFL. Se assim for e ele permanecer sem contrato na nova temporada, os Patriots poderão receber uma cobrança de US$ 2,1 milhões contra seu limite no início da temporada regular. Nesse caso, o benefício financeiro de libertar o jovem de 27 anos seria mínimo.
A Era Mayo está ainda mais avançada
A entressafra de 2024 dos Patriots foi a primeira sem Bill Belichick presidindo suas operações de futebol. Então, quem foi o primeiro agente livre a aderir ao novo regime liderado por Elliott Wolff e o então técnico Jerrod Mayo? Esse seria um certo Sr. Antonio Gibson.
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Com a morte de Gibson, outro remanescente dos patriotas da era Mayo. Na verdade, menos de 14 meses após sua demissão, apenas 23 jogadores permaneceram no time sob o comando de Ethan, que já havia atuado sob o comando de um técnico. Hurwitz da Sports Illustrated.
Um sinal de boa vontade
Embora sua falha física tenha forçado um pouco sua mão, os Patriots não tinham nenhum motivo real para liberar Gibson agora, ao contrário de quando a agência gratuita começou em 11 de março. No entanto, com toda a liga viajando para Indianápolis esta semana para o NFL Scouting Combine, o agora corte permite a Gibson uma espécie de começo.
Claro, os times ficarão atentos a um running back que rompeu o ligamento cruzado anterior há apenas quatro meses, mas o nome de Gibson já está lá e ele pode começar a fazer visitas e exames físicos em outros clubes imediatamente. Outros running backs veteranos que poderiam competir contra ele no mercado aberto podem ainda não estar na mesma posição.
