Mohamed Salah foi um dos primeiros jogadores a sair do vestiário do Liverpool depois de domingo Vitória em Nottingham Forest.
Questionado se tinha interesse em conversar, o atacante egípcio recusou educadamente e sorriu enquanto viajava no ônibus do time pela zona mista. Não há necessidade de parar quando você está apenas começando.
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Salah já tem mais de dois meses A explosiva entrevista em zona mista No Leeds United, quando alegou que o clube o havia jogado debaixo do ônibus depois de deixá-lo fora do onze titular pelo terceiro jogo consecutivo.
Independentemente do que as pessoas pensam, até certo ponto funcionou para ele.
Os problemas de lesão do Liverpool certamente influenciaram e desde que regressou da Taça das Nações Africanas (Afcon), em Janeiro, o jogador de 33 anos foi titular em todos os jogos pelo Liverpool. Antes da Afcon, o técnico Arne Slott não o iniciou por cinco partidas consecutivas.
Pessoas próximas da situação insistiram que uma declaração em seus canais de mídia social era considerada uma opção, e não uma entrevista em Leeds, mas Salah estava tão irritado com a forma como sentiu que foi tratado que quis usar todas as armas em punho.
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“Não sei por que, mas sinto que ninguém me quer no clube”, disse Salah em Elland Road.
Na semana seguinte, ele pediu desculpas aos companheiros, apertou a mão de Slott e o técnico do Liverpool insistiu que não havia mais problemas a serem resolvidos. Salah foi para o Afeganistão, onde floresceu.
Um membro da seleção egípcia disse à BBC Sport que eles ficaram muito felizes em ver Salah – que o descreveu como o “melhor acampamento” de sua vida.
Ele voltou direto para o time em seu retorno ao Liverpool, e depois que o Liverpool venceu o Brighton na FA Cup este mês – um jogo em que ele marcou um gol e uma assistência – Slott fez questão de destacar o trabalho fora da bola de Salah.
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“O que mais gosto é que ele marca (o que você quase espera), mas ele ajuda muito o time defensivamente e isso é uma coisa muito positiva”, disse Slott.
Ganhando a posse de bola em todo o campo e no terço final, Salah melhorou em relação à temporada passada.
Ele marcou dois gols e quatro assistências nesses oito jogos desde que voltou, mas como um homem que se acostumou com o extraordinário, sua principal métrica está onde falta.
É preciso voltar a novembro para seu último gol na Premier League, e se ele não marcar contra o West Ham em Anfield no sábado (15h GMT), serão 10 jogos sem gol na primeira divisão. Já é a seca mais longa de sua carreira na Premier League.
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“Ele estabelece seus próprios padrões e eles são tão altos que, no minuto em que ele não marca em alguns jogos, as pessoas ficam imediatamente surpresas. Esse é provavelmente o maior elogio que ele pode receber”, disse Slott na sexta-feira.
Salah é de facto uma vítima pelos seus próprios padrões e, portanto, a sua queda foi profundamente sentida. Ele teve uma média de 0,56 gols e assistências por jogo do campeonato nesta temporada, em comparação com 1,25 na temporada passada, enquanto marcou mais gols e registrou mais assistências. Resumindo, seu rendimento ofensivo caiu para mais da metade.
Ele também está dando menos chutes e fazendo menos toques na área adversária, enquanto seu xG (gols esperados) caiu pela metade, de 0,68 para 0,34 a cada 90 minutos.
No entanto, o número geral de invasores ainda é modesto. Salah tem mais gols (10) na liga do que Cole Palmer e Bukayo Saka, e apenas Hugo Ekiti tem mais gols (12) pelo Liverpool.
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“Estamos acostumados com Mo marcando muitos gols e essa pode ser a maior diferença em seu desempenho no momento. Mas também sabemos que isso já aconteceu antes. Já tive essas perguntas antes, quando ele não marcou três, não marcou cinco ou não sei o número exato. Mas também sei que no final ele sempre começa a marcar de novo”, disse Ace.
A equipe de Slott ainda está na FA Cup e na Liga dos Campeões e a realidade é que tem grandes chances de ganhar o título e se classificar para a Liga dos Campeões da próxima temporada com Salah.
Esta semana, seu companheiro de equipe no Liverpool, Milos Kerkez, postou uma foto da sala de troféus de Salah. A piada nas redes sociais era que Salah coleciona prêmios de melhor jogador como se você os tirasse de uma máquina de venda automática.
Há poucas dúvidas sobre o seu legado para o Liverpool e como um dos grandes nomes da história da Premier League. Ele se destaca na primeira divisão com 283 participações em gols. A façanha de um homem desde o início, alguns consideraram uma maravilha de uma temporada.
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Se ele cumprir seu contrato até o verão de 2027, poderá ultrapassar Roger Hunt e se tornar o segundo maior artilheiro de todos os tempos do Liverpool. Salah está atualmente com 252, atrás de Hunt (285) e Ian Rush (346).
Mas a BBC Sport entende que uma saída no verão é cada vez mais provável. Em última análise, depende do interesse genuíno e da possibilidade de as exigências salariais de Salah serem satisfeitas. A Arábia Saudita e os Estados Unidos são opções possíveis e o Liverpool não vai querer deixá-lo sair em transferência gratuita no próximo ano.
Se for assim, o longo adeus provavelmente já começou. Salah sempre será admirado por aqui, como mostra a resposta extremamente positiva quando chegou a Anfield, uma semana depois de sua indignação contra o Brighton, em dezembro.
É importante destacar que ele e sua família se estabeleceram no Noroeste e apreciam o estilo de vida britânico.
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No fundo, talvez só Salah saiba se este capítulo está chegando ao fim. Por enquanto, ele ainda está sorrindo e feliz por estar de volta onde se sente: titular nas partidas pelo Liverpool.
Ele já pode ter ganhado muito, mas se estes são os últimos meses de sua vida como jogador do Liverpool, ele estará determinado a acrescentar um final especial a um capítulo já notável.
