O basquete masculino da UConn acelerou contra Xavier e começou bem em Cincinnati com uma vitória por 90-67. Os Huskies (13-1, 3-0 BIG EAST) mantiveram os Mosqueteiros com menos de 10 pontos nos primeiros 12 minutos do jogo, enquanto a defesa de UConn reprimia Xavier (9-5, 1-2 BIG EAST) enquanto o ataque disparava em todos os cilindros.
Os Huskies foram bons desde os três primeiros e, embora UConn não tenha acertado nas profundezas, Tarris Reed foi quase imparável nas profundezas. UConn saltou para uma vantagem de 16-6 antes de fazer uma sequência de 14-0 faltando 9:46 para o fim do primeiro tempo. Reed fez oito pontos no primeiro tempo com cinco rebotes, e Alex Karaban somou 13. Os Huskies acertaram 6-16 da linha de 3 pontos no primeiro tempo, enquanto UConn segurou Xavier em 0-10 em profundidade.
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Independentemente da opção, o ataque dos Huskies superou rotineiramente os Mosqueteiros e conseguiu transformar um centro Cintas normalmente robusto em um críquete. Solo Ball voltou ao time titular depois que DePaul perdeu o jogo devido a uma lesão e imediatamente fez sua presença ser sentida com uma cesta de 3 pontos. Ele somou nove pontos no primeiro tempo e terminou com 17 na noite.
Enquanto UConn dominou a maior parte dos primeiros 20 minutos, liderando por 25 em apenas 11 minutos de jogo, Xavier terminou o primeiro tempo com uma sequência de 6-0. Um revés do Always Right pouco antes da campainha chegar a 43-28 no vestiário dos Huskies, aparentemente dando a X algum impulso para tornar as coisas respeitáveis no segundo tempo.
O técnico dos Mosqueteiros, Richard Pitino, optou por começar o segundo tempo em uma zona de 2-3, empatando homem a homem no início do segundo tempo e Braylon Mullins pagando Xavier quase imediatamente. O calouro acertou duas sequências de três para abrir o segundo tempo e eliminar qualquer chance de uma possível recuperação dos Mosqueteiros. Mullins terminou empatado com o melhor da carreira com 17 pontos e somou duas roubadas de bola, quatro assistências e seis rebotes, enquanto arremessava 5-10 em três.
UConn ampliou a vantagem para 25 no segundo tempo com uma cesta de 3 pontos de Karban, que fez história nos Huskies no processo. Os três foram os 242º triplos da carreira de Karaban, empatando com Chris Smith como o quinto maior na história do programa na lista de todos os tempos. O capitão acertaria mais três para assumir a posse exclusiva do quinto lugar de todos os tempos.
O desempenho de grande poder fez com que os Huskies atingissem 13 três, o melhor da temporada, em 28 tentativas, o que representa 46,4 por cento. Enquanto isso, UConn, um dos melhores times do país em limitar os oponentes a três, manteve Xavier em apenas 4-18 (22,2 por cento) atrás do arco.
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Karaban terminou a noite com 19 pontos, a melhor marca do jogo, enquanto Reed se juntou a Mullins e Ball com dois dígitos com 10 pontos. Malik Messina-Moore abriu caminho para Xavier com 16 pontos, enquanto a estrela dos Mosqueteiros Trey Carroll somou nove pontos e quatro rebotes.
A seguir, UConn enfrentará Marquette no primeiro jogo dos Huskies de 2026, no domingo, 4 de janeiro, às 14h, no Gampel Pavilion. O jogo será transmitido pela NBC.
