Quando o nobre Osbert Giffard sequestrou dois monges de um convento em 1286, ele foi considerado não representando o ideal de cavalaria esperado na Inglaterra e foi condenado a ser “privado” de suas “esporas, selas, freios e espadas”.
Foi o banimento deste malfeitor aristocrático da alta sociedade inglesa que ajudou a inspirar a lendária Ordem da Jarreteira, proclamada em 1348 para defender a mais alta honra e impor severas reprimendas a quaisquer cavaleiros culpados de “envergonhar”.
A Mais Nobre Ordem da Jarreteira foi fundada pelo rei Eduardo III e é a ordem de cavalaria mais antiga da Grã-Bretanha.
O Príncipe André foi nomeado um dos seus cavaleiros reais em 2006. Desde o século XIV, a adesão é concedida pessoalmente pelos soberanos por serviços excepcionais à Coroa ou por contribuições para a vida nacional.
Agora que André renunciou às suas mais altas honras, juntamente com o uso de seu ducado, será o julgamento da história como ele se sairá em comparação com a galeria dos bandidos expulsos da Ordem da Jarreteira por seus desgraçados predecessores.
Mais ou menos um século depois do desentendimento de Giffard com as freiras, o membro da Jarreteira, Sir Ralph Gray, quebrou suas regras durante a Guerra das Rosas, onde ele, um Lancastriano, foi derrotado pelas forças de Yorkshire e denunciado como traidor de Eduardo IV, rei da Casa de York.
Em 1464, Sir Ralph foi punido por ter sido “atingido pelo cozinheiro” e ter seu brasão “arrancado de seu corpo”, registra a historiadora Stephanie Trigg. Se isso não bastasse, ele foi obrigado a usar um brasão “invertido”.
Se Sir Ralph esperasse com optimismo que tais insultos – por mais terríveis que fossem na alta sociedade do século XV – tivessem sido punidos, teria ficado desapontado ao descobrir que só tinham sido cometidos quando se dirigia para ver um carrasco que depois lhe cortou a cabeça.
Príncipe Andrew na Ordem da Jarreteira fora da Capela de São Jorge em Windsor em junho de 2015
Ex-imperador Hirohito do Japão em 1935. Hirohito foi afastado do comando durante a Segunda Guerra Mundial, na qual o Japão lutou ao lado da Alemanha nazista contra o Reino Unido e os Aliados.
Sir Ralph Gray (foto) foi destituído de seu título antes de sua cabeça ser decapitada
Na verdade, na longa e sangrenta história da Ordem da Jarreteira, aqueles que mancharam a sua distinta reputação sofreram a ponta afiada da lâmina de um carrasco antes de inventarem qualquer apelo a juízes de estilo europeu.
Hoje em dia, as sanções podem ser menos severas fisicamente, mas permanecem notoriamente severas. Ao longo de quase 700 anos, cerca de 40 Cavaleiros da Jarreteira sofreram um processo de “degradação”, conhecido como expulsão.
Embora Andrew não tenha sofrido esse destino, com o título suspenso, ele ainda está em companhia duvidosa, como o imperador do Japão Hirohito, que foi “humilhado” em 1941.
No caso de Hirohito, considerou-se que a honra do heroísmo era incompatível com o facto de os seus soldados sedentos de sangue estarem a travar uma brutal campanha de terror contra os soldados britânicos forçados a trabalhar – e a morrer – no caminho-de-ferro da Birmânia.
E, no entanto, o Imperador Hirohito, após a Segunda Guerra Mundial, restaurou a adesão da falecida rainha em 1971 como um símbolo de relações diplomáticas renovadas.
Seu falecido marido, o príncipe Philip, foi citado certa vez como tendo dito sobre a Jarreteira: ‘É uma bela peça de pompa que acho que muitas pessoas gostam… Indiscutivelmente, é uma loucura, mas na realidade todo mundo gosta, eu acho.’
Foi, talvez inevitavelmente, Henrique VIII quem deu a devida consideração às punições aplicadas aos cavaleiros rebeldes. Entre 1516 e 1519, ele alterou a Lei para incluir medidas específicas de “degradação” para “qualquer cavaleiro que vivesse desonrosamente”.
No século XIV, Robert de Vere, conde de Oxford, caiu em desgraça após ser condenado por traição. Ele escapou e foi condenado à morte à revelia, mas morreu em 1392 após ser ferido enquanto caçava um javali.
Em 1397, Thomas Beauchamp, conde de Warwick, foi destituído da Ordem da Jarreteira após ser acusado de alta traição e jogado na Torre de Londres, embora mais tarde tenha sido libertado.
