Ao longo dos anos, Bashar al-Assad desenvolveu a imagem de um homem forte e implacável, um oftalmologista de boas maneiras que se tornou um governante implacável que se agarrou ao poder através da força bruta.
No entanto, por trás dos muros do palácio de Damasco emerge um retrato muito diferente do antigo ditador da Síria – um líder confuso e fútil, mais consumido por intrigas sexuais e jogos de smartphones do que por salvar o seu governo em ruínas.
Ele também removeu os veteranos do poder da época de seu pai, substituindo-os por jovens confidentes de competência duvidosa.
Entre eles estava Luna al-Shibl, uma ex-jornalista da Al Jazeera que se tornou uma de suas conselheiras mais próximas e, segundo múltiplas fontes, sua amante.
Shibal teria procurado outras mulheres para Assad, incluindo as esposas de altos oficiais sírios, enquanto alienar os sírios comuns ajudou a criar uma cultura judicial insular e abusiva.
Então ele morreu misteriosamente. Em julho de 2024, ele foi encontrado morto em seu BMW em uma rodovia nos arredores de Damasco.
A mídia estatal afirmou que foi um acidente de trânsito, mas os detalhes eram estranhos – o carro estava pouco danificado, mas seu crânio estava fraturado. Espalharam-se rumores de que o Irã havia ordenado seu assassinato por supostamente vazar dados de segmentação para Israel.
Outros contam uma história mais sombria – que o próprio Assad ordenou a sua morte quando começou a fornecer informações à Rússia e a proteger as suas apostas à medida que o seu poder diminuía.
Bahsar al-Assad governou a Síria durante 24 anos, mas o seu regime caiu em dezembro de 2024.
Luna al-Shibl teria recolhido outras mulheres para Assad, incluindo as esposas de altos oficiais sírios
Uma fotografia de família de 1985 mostra o presidente sírio Hafez al-Assad e a sua esposa Anisa Makhlouf (sentado) e atrás deles, da direita para a esquerda, os seus cinco filhos: Bushra, nascido em 1960, Majd, nascido em 1967, Basileia (1962-94), Bashar, 1965, e Maher, o mais novo.
A verdade é obscura, enterrada no mundo opaco da Síria e da inteligência russa.
Dezenas de ex-cortesãos e oficiais descreveram Assad como obcecado por videogames, especialmente Candy Crush, enquanto a Síria desmoronava ao seu redor.
De acordo com um antigo agente do Hezbollah, Assad passou horas colado ao telefone, refugiando-se nos jogos em vez de enfrentar a crescente crise militar e política.
Enquanto a Síria cambaleava após o ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro, Assad permaneceu em grande parte silencioso – mesmo quando Israel realizou ataques na Síria e no Líbano, matando aliados importantes, incluindo o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah.
De acordo com o político libanês Wim Wahhab, o silêncio de Assad alimentou suspeitas em Teerão de que ele está a fornecer informações secretamente a Israel, aprofundando o fosso entre o chamado Eixo da Resistência.
Quando os rebeldes começaram a avançar sobre Aleppo, em 27 de Novembro, Assad estava na Rússia, onde o seu filho estava agendado para a sua tese de doutoramento.
Enquanto as defesas de Aleppo desabavam, Assad permaneceu em Moscovo, surpreendendo os seus comandantes em casa.
Ele esperava que Putin o protegesse, mas quando o presidente russo se reuniu brevemente com ele, deixou claro que a Rússia não poderia lutar por ele. Quando Assad finalmente desembarcou em Damasco, Aleppo já havia caído.
Dizia-se que a atmosfera dentro do palácio era de decadência e negação, e não de urgência.
Mesmo quando os ministros dos Negócios Estrangeiros telefonaram oferecendo-se para estabilizar o seu regime, Assad recusou-se a responder, alegadamente ressentido com sugestões de que poderia ter de comprometer ou partilhar o poder.
Mas enquanto os combatentes rebeldes avançavam sobre Damasco, em 7 de Dezembro, Assad ainda expressava confiança.
Segundo membros do regime, ele garantiu aos assessores que a vitória era iminente.
Nessa mesma noite, uma declaração oficial enfatizou que ele estava no palácio para cumprir os seus “deveres constitucionais”.
Na realidade, o homem forte sírio já se foi. Sob o manto da escuridão, Assad fugiu do país num jato russo, quase sem contar a ninguém.
De acordo com o The Atlantic, Assad saiu de seus aposentos particulares tarde da noite e disse ao seu motorista de longa data que precisava de uma van.
Ele ordenou que os funcionários empacotassem rapidamente seus pertences enquanto um grupo de russos esperava do lado de fora de sua residência.
O motorista de meia-idade reclamou e perguntou ao ex-líder se ele realmente os estava deixando para trás, mas Assad ainda se recusou a assumir a responsabilidade pela queda do seu país.
‘E você?’ Asad perguntou ao motorista. ‘Você não vai brigar? O presidente exilado então se virou e saiu noite adentro.
Alguns dos seus partidários mais próximos perceberam a verdade quando tiros comemorativos irromperam em toda a capital e os milicianos avançaram.
Deixados para trás, os oficiais superiores lutaram para escapar enquanto o reino que serviam evaporava durante a noite.
A traição chocou até mesmo os membros mais rígidos do regime. A lealdade fica furiosa, com ex-apoiadores alegando repentinamente que sempre o desprezaram.
No entanto, o declínio não foi apenas o resultado da geopolítica, como muitos analistas sugeriram inicialmente.
Fotos de Assad usando sunga foram ridicularizadas nas redes sociais desde a queda de seu regime
Uma foto mostra Assad vestindo apenas calças brancas e colete, posando claramente para a câmera
Bashar al-Assad (na foto) era conhecido como o “carniceiro” da sua nação pela brutalidade com que tratou o seu povo.
Bashar al-Assad e sua esposa Asma al-Assad posam durante uma visita à Grande Muralha da China em Badaling, em 22 de junho de 2004.
À medida que a Rússia fica atolada na Ucrânia e o Irão se distrai com Israel, surgem explicações mais contundentes de pessoas de dentro do palácio. Assad simplesmente parou de se importar.
O governante deposto, conhecido como o “carniceiro” por matar o seu próprio povo, vive agora em três apartamentos numa luxuosa torre de 300 metros com um centro comercial por baixo de um movimentado centro de negócios no bairro da cidade de Moscovo, no coração da capital russa.
A cobertura do arranha-céu é “elaboradamente decorada – roupões de cor creme com detalhes dourados, lustres de cristal e sofás largos que lembram palácios do Oriente Médio”.
O complexo palaciano, onde sua família possui cerca de 20 apartamentos avaliados em mais de £ 30 milhões em três andares, fica anexo a um shopping center, que ele visita ocasionalmente.
O brutal ditador fugiu para a Rússia depois que um ataque relâmpago liderado pelo grupo militante islâmico Hayat Tahrir al-Sham, em dezembro, pôs fim a 13 anos de guerra civil e seis décadas de governo autocrático da família Assad.
Ele agora mora com sua esposa britânica Asma Al-Assad, que sofre de câncer, os filhos Hafez e Karim, de 24 e 21 anos, e a filha Zain, de 22.
Asma, que nasceu em Londres e se casou com um membro da brutal dinastia autocrática em 2000, é descrita como estando em estado “grave” devido à leucemia.
Ela se acostumou a viver no luxo, com relatos dizendo que ela gastou centenas de milhares de dólares em móveis e roupas durante o reinado de terror de seu marido.
Seu apartamento Plus Moscow oferece opulência semelhante, com um lobby de 20 m de altura inundado de luz e decorado com arte moderna. Há sofás, divisórias e um drink de boas-vindas para os visitantes.
Eles têm uma enorme banheira aquecida em frente a uma janela de 4 metros no arranha-céu de 300 metros, que oferece uma das melhores vistas de Moscou. O banheiro é totalmente revestido em mármore Carrara.
“No Dia da Vitória, 9 de maio, você pode assistir aos fogos de artifício na banheira com uma taça de champanhe”, diz Natasha, que está vendendo uma cobertura na mesma torre, no bairro de Moscou. a hora ano passado
Os Assad estão em uma boa situação e aproveitando o dinheiro roubado. O povo sírio não significa nada para eles”, noticiou o jornal alemão na altura, citando fontes sírias.
Diz-se que Assad pode circular livremente por Moscovo, mas passa horas a jogar videojogos online e muitas vezes fica na sua villa de campo nos arredores da capital russa.
Ele recebe guarda-costas de uma empresa de segurança privada paga pelo governo russo.
O irmão mais novo de Assad, Maher, mora no Four Seasons Hotel em Moscou e diz-se que passa o tempo fumando e fumando narguilé.
Seu filho, Hafez, 23 anos, que estudou em Moscou, falou anteriormente sobre a fuga da família de Damasco depois que os militares de Putin os arrastaram pouco antes de se envolverem na revolução.
Ele admitiu que a queda do regime foi um choque.
Assad agora vive com sua esposa britânica Asma al-Assad, que sofre de câncer, os filhos Hafez e Karim, de 24 e 21 anos, e a filha Zain, de 22.
Fotos dos apartamentos do complexo mostram móveis luxuosos e de alto padrão, além de vistas panorâmicas de Moscou (foto ilustrativa mostra um apartamento no prédio).
O governante sírio exilado, Bashar al-Assad, passa os dias jogando videogame em seu luxuoso apartamento em Moscou.
A queda do regime de Assad na Síria foi amplamente vista como um grande constrangimento para Putin, que o abrigou
“Não havia nenhum plano para deixar Damasco e sair da Síria – nem mesmo um plano de apoio”, admitiu num vídeo, agora apagado.
«Após discussões com Moscovo, o comando da base informou-nos que a nossa transferência para a Rússia foi solicitada.
‘Algum tempo depois, embarcamos em um avião militar russo com destino a Moscou, onde pousamos naquela noite.’
Assad continua a ser um homem procurado pelo novo governo da Síria, que emitiu mandados de prisão por alegados assassinatos premeditados, tortura e incitação à guerra civil.
Um amigo de sua família disse ao Guardian em dezembro: “Ele está estudando russo e aprimorando sua oftalmologia novamente.
‘É a paixão dele, ele não precisa de dinheiro. Mesmo antes do início da guerra na Síria, ele praticava regularmente oftalmologia em Damasco.
Ele se formou em oftalmologia em Londres no início da década de 1990, mas foi trazido de volta ao seu país de origem após a morte inesperada de seu irmão em um acidente de carro em 1994.
Depois de um tempo, ingressou na academia militar e assumiu como herdeiro aparente do regime.
A amiga disse que agora leva uma “vida muito tranquila”, acrescentando: “Ela tem muito pouco contato com o mundo exterior. Ele comunica apenas com alguns no seu palácio, como Mansour Azzam (ex-ministro dos assuntos presidenciais sírios) e Yasser Ibrahim (principal amigo económico de Assad).’
