Após uma breve ausência em 2025, UConn retorna ao Sweet 16.
A UCLA, 7ª colocada, interrompeu o jogo sem o atacante do All-Big Ten, Tyler Bilodeau (joelho), na vitória por 73-57 sobre a 2ª colocada, UConn, no domingo, na segunda rodada do Torneio da NCAA.
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Com a vitória, UConn avança para o segundo final de semana do torneio pela terceira vez em quatro temporadas. Suas duas viagens anteriores ao Sweet 16 levaram a campeonatos nacionais, antes de uma derrota no segundo turno para a eventual campeã Flórida encerrar o sonho de três turfeiras da UConn em março passado.
Agora estamos de volta ao Sweet 16, em busca de mais um campeonato nacional.
Alex Karaban lidera a carreira dos Huskies
A UCLA reagiu apesar de jogar sem seu melhor jogador e fez 6 a 0 para abrir o primeiro tempo e assumir uma vantagem de 39 a 38. UConn teve uma sequência de 14-0 consistindo de dois 3s de Alex Karaban para recuperar o controle no final do intervalo, 56-44.
Outra corrida UConn de 9 a 0 encerrou o último suspiro da UCLA e os Huskies mantiveram o controle na reta final.
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Alex Karaban, que atuou em ambas as equipes do título nacional, terminou com 27 pontos, o melhor da carreira, além de 5 rebotes. Ele acertou 9 de 16 do chão e 4 de 8 de 3. Terris Reed Jr. seguiu um esforço monstruoso de 31 pontos e 27 rebotes contra Furman no primeiro round com um duplo-duplo mais modesto, marcando 10 pontos, 13 rebotes, 3 bloqueios e 1 roubo de bola.
Os Bruins lutaram com quatro titulares de dois dígitos, liderados pelos 13 pontos e 5 rebotes de Xavier Booker. Mas sem Bilodeau, eles foram dominados por repetidas ondas de UConn, e sua temporada terminou antes do Sweet 16.
UConn, por sua vez, avança para um confronto de peso pesado Sweet 16 contra um terceiro time do estado de Michigan, que também tem como objetivo o título nacional.
