Por Isabella O’Malley
O papel higiênico, um produto que é usado por alguns segundos antes de ser descartado para sempre, normalmente é feito com árvores, processos de produção que consomem muita energia e produtos químicos que podem poluir o meio ambiente.
Especialistas dizem que mais consumidores procuram papel higiênico feito de materiais reciclados ou sustentáveis, mas Pode ser difícil saber O que procurar.
O papel higiênico sustentável geralmente custa mais, mas pode trazer benefícios ambientais significativos. De acordo com a Environmental Paper Network, uma coligação sem fins lucrativos, 3,8 mil milhões de litros de água e 1,6 milhões de árvores poderiam ser salvos se cada americano utilizasse um rolo de papel higiénico feito de materiais reciclados em vez de um rolo feito de fibras florestais.
Aqui estão algumas recomendações para comprar papel higiênico sustentável ou reduzir o uso geral de papel higiênico.
Papel higiênico feito de fibras recicladas
O papel higiênico norte-americano é tradicionalmente feito de árvores no Canadá e de plantações de eucalipto no Brasil. A polpa feita da árvore é branqueada para produzir uma cor branca brilhante, mas o cloro frequentemente utilizado pode prejudicar o meio ambiente. Grandes quantidades de eletricidade e calor são usadas para remover a umidade e formar folhas quadradas.
Cada vez mais, os fabricantes fabricam papel higiénico a partir de produtos de papel reciclado, que evitam materiais provenientes de árvores recém-colhidas, e utilizam técnicas de branqueamento sem cloro. Depois de usado, o próprio papel higiênico é descartado e não reciclado.
Um bom lugar para procurar conteúdo reciclado Clientes ambientalmente conscientes Para começar, diz Gary Bull, professor emérito de economia florestal na Universidade da Colúmbia Britânica. Os materiais pré-consumo incluem resíduos de fabricação ou papel não vendido. Os materiais pós-consumo provêm de produtos de papel já utilizados.
Fazer papel higiênico a partir de fibras recicladas pós-consumo melhora sua sustentabilidade porque o papel é “um dos materiais mais fáceis de reciclar no planeta”, disse Bull.
Avaliando reivindicações de sustentabilidade
A melhor maneira de um cientista avaliar a pegada de carbono de um item é fazer uma avaliação do ciclo de vida, que calcula os impactos ambientais desde o momento em que uma árvore é plantada até quando suas fibras são convertidas em papel higiênico e descartadas no ralo, disse Bull. Mas essa abordagem não está ao alcance dos consumidores, por isso os defensores recorrem a avaliações de terceiros.
Algumas empresas adicionam esses rótulos às embalagens para mostrar que seus processos foram testados. Bull diz que os rótulos dos lenços de banho do Forest Stewardship Council ou da Sustainable Forestry Initiative indicam que a organização está fazendo esforços cientificamente comprovados para ser sustentável. Os valores de ambos os grupos incluem a conservação da água, da vida selvagem e da biodiversidade, bem como o cumprimento das leis florestais aplicáveis para manter os ecossistemas saudáveis.
A organização sem fins lucrativos Conselho de Defesa dos Recursos Naturais também publica um relatório anual que classifica os papéis higiênicos de A+ a F, sendo os produtos mais bem classificados sendo branqueados ou branqueados sem cloro, contendo materiais reciclados e evitando práticas florestais prejudiciais. Aria, Green Forest, Natural Value, Trader Joe’s e Whole Foods 365 100% Recycled receberam a nota mais alta em 2025, todos feitos inteiramente de materiais reciclados.
O relatório “The Issue with Tissue” foi lançado em 2019, e a defensora da divulgação corporativa do NRDC, Ashley Jordan, disse que notou que dezenas de marcas de papel higiênico sustentáveis surgiram nos últimos seis anos.
Corey Russell, professor assistente de arquitetura paisagística e estudos ambientais na Universidade de Oregon, diz que quando as pessoas compram um produto sustentável Envia uma mensagem às corporações Disponibilizar produtos mais ecológicos.
Marcas de papel higiênico sustentáveis normalmente custam mais por metro quadrado do que produtos convencionais. Mas Russell disse que os preços provavelmente cairão se os consumidores continuarem a comprá-lo e os fabricantes aumentarem a produção.
“Se mais pessoas comprarem papel higiénico sustentável e o exigirem, deverá haver economias de escala e os preços deverão corresponder aos do papel higiénico convencional”, disse ele.
Mark Pitts, diretor executivo de lenços de papel da American Forest and Paper Association, cujos membros incluem grandes fabricantes de papel higiênico, como Kimberly-Clark Corp. e Georgia-Pacific, disse à Associated Press que a sustentabilidade é um foco-chave da indústria e que os membros relataram reduções nas emissões de gases de efeito estufa na cadeia de abastecimento. Ele disse que os membros seguem práticas florestais responsáveis e aumentaram o uso de materiais reciclados.
Bambu, materiais alternativos e energia
Materiais alternativos, como o bambu de rápido crescimento, são frequentemente considerados mais sustentáveis do que o papel higiénico feito a partir de árvores, mas os consumidores deveriam optar pelo papel higiénico feito a partir de materiais reciclados, disse Ronalds Gonzalez, professor associado da Universidade Estatal da Carolina do Norte e especialista em fibras utilizadas na indústria da higiene.
Gonzalez disse que a poluição do processo de produção pode reduzir os benefícios do uso do bambu. Gonzalez foi recentemente coautor de um estudo que analisou o papel higiênico de bambu China O encontrado nos EUA teve um impacto ambiental maior do que o papel higiénico fabricado nos EUA com fibras florestais importadas, porque os fabricantes chineses utilizam eletricidade gerada a partir do carvão. Estudos mostram que o impacto ambiental do papel higiênico de bambu pode ser reduzido quando ele é produzido na região onde é utilizado. Energia renovável.
Os bidês podem eliminar a necessidade de papel higiênico
Bidês são dispositivos que permitem que as pessoas enxáguem após usar o banheiro para reduzir ou evitar a limpeza. São outra forma de as pessoas reduzirem o uso de papel higiénico.
Os bidês, populares na Europa, podem ser um dispositivo conectado a um lavatório ou vaso sanitário separado que cria um fluxo de água. Algumas pessoas ainda usam uma pequena quantidade de papel higiênico para secar. Os bidês acoplados ao vaso sanitário e que não usam eletricidade podem custar cerca de US$ 30, enquanto opções sofisticadas, como assentos sanitários e secadores de ar, podem chegar a US$ 600. Alguns bidês exigem a instalação de um encanador ou empreiteiro.
Os bidês são uma alternativa sustentável ao papel higiênico convencional porque “você não está usando nenhum tipo de registro, é água que já está entrando em sua casa e é muito pouca água”, disse Russell.
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