O novo promotor de boxe Danny Garcia sabe exatamente em que confusão está se metendo

Danny Garcia mal pode esperar antes de responder à primeira pergunta que ainda tenho para fazer. Ele se recosta, sorri e diz sua própria frase de abertura: “Estou encerrando esta grande carreira com um W.”

A ex-campeã mundial peso dois pendura as luvas para uma última dança neste sábado, sendo a atração principal de seu próprio show promocional do Swift contra Daniel Gonzalez no Barclays Center no Brooklyn, Nova York. A luta dos super meio-médios é o culminar de uma carreira escrita com brilho e brutalidade – suas duas derrotas para a lenda mexicana Eric Morales em 2012, entre elas a finalização brutal de Amir Khan e sua famosa noite contra Jab Judah em 2013 que encantou uma fervorosa multidão do Brooklyn. A corrida subsequente de Garcia o viu dividir o ringue com Lucas Matthysse, Robert Guerrero, Keith Thurman, Shawn Porter e Errol Spence – um desafio que ajudou a gravar seu nome na história do boxe moderno.

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Agora, sua próxima luta é a última.

Este fim de semana é a despedida do Barclays Center, palco de muitas de suas eletrizantes noites de luta, e a despedida como boxeador. Mas isso não é uma despedida do esporte.

Para Garcia, a luta simplesmente passou de dentro para fora das cordas, quando ele enfrentou seu ex-promotor Oscar De La Hoya, o campeão mundial peso seis do Hall da Fama que se tornou o líder da promoção Golden Boy, e Al Hemon, que comandou Garcia durante grande parte de sua carreira com os Predator Champions.

Entre eles, De La Hoya e Hymon ajudaram a reescrever o esporte – um criou um plano para os lutadores se reinventarem como promotores, e o outro mostrou aos boxeadores como eles poderiam maximizar seu poder aquisitivo. Para Garcia, aprender com ambos significa herdar a visão de um e a segurança do outro.

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“O Oscar sempre foi uma das minhas inspirações”, disse Garcia à Uncrowned antes de seu canto do cisne. “Ele era um grande lutador e, embora fosse meu promotor, eles me criaram da maneira certa.

“Quero ser como Golden Boys, ou Top Rank, ou Matchroom um dia. Sei que tenho muito trabalho pela frente – mas é um bom começo.”

Se De La Hoya mostrou a Garcia como um guerreiro poderia construir um império, Haymon mostrou-lhe como proteger um. “É uma pessoa que desce do céu, cai no seu colo e muda a sua vida. Sério”, disse Garcia.

“Devo o mundo a apenas duas pessoas: Al Haymon e meu pai, Angel Garcia.”

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Garcia disse que tiraria lições da influência calmante de Hymon, mas a campanha de Swift deve ter a sua própria identidade, mesmo porque “você não pode replicar Al Hymon”, disse ele, “você tem que seguir seu próprio caminho”. Para Angel, Garcia criou uma forma de dar continuidade ao relacionamento familiar em seu próximo empreendimento. “Pops já está envolvido e já está lá”, disse ele. “Ele possui ações da empresa. Então, seja o que for, ele ficará bem.”

Embora sua formação tenha vindo de dois grandes nomes do esporte, Garcia sabe que o esporte que está prestes a herdar como promotor é muito diferente daquele em que entrou como lutador. O boxe hoje está fragmentado e as emissoras fugiram. Está muito longe dos canais com os quais Garcia lutou em seu apogeu, no auge das plataformas premium como HBO Sports e Showtime Sports.

Esta era é “definitivamente diferente”, disse Garcia. “Há menos programas e a era do streaming é difícil. Acho que é uma questão de estar no lugar certo na hora certa. Você nunca sabe o que essas empresas de streaming precisam. Elas podem precisar de variedade e de esportes. Então você tem que construir sua empresa e ver onde um dia você chegará.

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“Meu sonho é ter a HBO e o Showtime de volta, porque acho que aqueles foram os melhores dias do boxe, para ser sincero. O boxe foi um lar por 40 anos, os lutadores realmente tinham um lar.

A regulamentação do esporte também parece prestes a mudar.

Na quarta-feira, a Comissão Atlética do Estado da Califórnia votou por unanimidade a favor da Lei de Revitalização do Boxe Americano Muhammad Ali, apesar da oposição esmagadora do público, incluindo muitos ex-lutadores do UFC.

Se o projeto for aprovado no Congresso, permitiria à Zuffa Boxing criar uma Organização Unificada de Boxe (UBO) dentro do esporte, ter seu próprio sistema de classificação, premiar seu próprio campeonato e organizar seus próprios eventos – assim como o UFC faz no MMA.

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Falando desta semana “The Ariel Helwani Show” de Sem Coroado, Garcia alertou sobre o que pode vir pela frente. “Você não pode mergulhar duas vezes”, disse ele. “Isso é o que a Lei Ali protege, porque você não pode ser um gerente e um promotor (como a Lei de Renascimento do Boxe Americano de Muhammad Ali permitiria).

“Eu acho que, na verdade, o lutador deveria estar naquela mesa. Ele deveria saber o que está no orçamento (do evento), porque se eles disserem ao promotor US$ 1 milhão, (e) eles voltarem e lhe disserem US$ 500 mil – isso é roubo. Não deveria ser como o boxe (UFC). Se você tem US$ 20 mil em jogo em sua vida, você deveria saber.

“Um lutador deve ser recompensado pelo que vale e deve saber o que vale.”

Se o Congresso seguir o exemplo do CSAC, a estrutura do desporto poderá mudar para sempre.

De atração principal da HBO a promotor independente, Garcia viveu em todas as facetas do negócio do boxe, como seu ex-mentor De La Hoya, e é por isso que os boxeadores se enfrentam quando entram no ringue – e conhecem o jogo. Sua carreira já foi repleta de conquistas que garantiram um lugar de lutador na memória do boxe e, quem sabe, no Hall da Fama Internacional do Boxe. Ele consolidou o título mundial no superleve, subiu para conquistar mais um campeonato no meio-médio e venceu em uma declaração que ecoou por arenas lotadas do Brooklyn a Las Vegas.

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Agora, ele quer isso para a próxima geração.

Ele quer pegar jovens como Quincy Williams, Christian Cangelosi e David Garcia, de 16 anos, e ajudá-los a realizar todo o seu potencial, assim como De La Hoya e Haymon o ajudaram a realizar o seu. Onde Garcia já foi um estudante, aprendendo com seu pai e seus promotores, ele agora é um professor – um guerreiro que leva o projeto para a próxima geração.

Então, que tipo de lutadores ele quer em sua lista cada vez maior de promoção do Swift? “Você tem que ser um artista e, obviamente, ele tem que ser capaz de lutar e ter o fator ‘isso’”, disse Garcia. “Vir de uma boa família também é uma base sólida.”

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Garcia era famoso por seu gancho de direita e esquerda. E, sempre lutador, ele também descreveu os elementos pré-requisitos do estrelato no boxe como “uma combinação”. “Qualquer que seja o trauma que você teve na vida, você tem que usá-lo como motivação para se tornar um campeão mundial”, disse ele. “Todos os grandes tiveram essa culpa, porque transformaram seu trauma em lenda.”

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Quanto à realidade do estrelato na era de hoje, e se o TikTok e o YouTube se tornaram HBO e Showtime dos dias modernos, Garcia acrescentou: “Acho que muitos desses lutadores não entendem que não se trata apenas de ser um lutador.

“Alguns lutadores estão esperando, procurando um promotor para promovê-los – e se você esperar, provavelmente isso nunca vai acontecer.

“Você é seu maior promotor. Sua personalidade realmente significa muito. Algumas pessoas são legais, então você tem que derrubar alguém. Mas eu bati no saco (no vídeo), depois dancei como ‘Scarface’ e consegui 100.000 curtidas. Você tem que saber como ser um artista e se divertir com isso.”