Um nobre trabalhista avisou a polícia sobre uma suposta rede de espionagem chinesa que abalou o governo.
A Scotland Yard lançou uma investigação sobre o marido de uma parlamentar e dois ex-conselheiros trabalhistas depois de receber uma denúncia de uma figura importante do partido que estava preocupada com o fato de os limites terem sido ultrapassados.
A pessoa influente, cujo nome o Daily Mail não cita, teria contactado o GCHQ meses atrás e alegado que Pequim estava oferecendo pagamentos em troca de informações sobre a política do Reino Unido e outras informações confidenciais.
Como resultado, os detetives iniciaram uma grande investigação, que levou à prisão de David Taylor, 39 anos – marido da deputada trabalhista Joanie Reid – Matthew Aplin, 43 anos, e Steve Jones, 68 anos.
Após as detenções, o Ministro da Segurança, Dan Jarvis, disse à Câmara dos Comuns: “Estamos profundamente preocupados com o padrão crescente de actividade secreta por parte de intervenientes ligados ao Estado chinês que visam a democracia do Reino Unido. Isto envolve tentativas de obter informações sobre a formulação de políticas do Reino Unido e interferência nos nossos assuntos soberanos.’
Os três acusados foram libertados sob fiança enquanto aguardam interrogatório. A polícia revistou suas propriedades, incluindo a casa georgiana de £ 1,9 milhão de Taylor, do outro lado do rio, em frente às Casas do Parlamento em Lambeth.
Os trabalhistas suspenderam Taylor e sua esposa, a parlamentar de East Kilbride e Strathaven, que renunciou voluntariamente ao cargo de líder do partido enquanto se aguarda uma investigação interna. Ele disse: ‘Não fiz nada de errado’, acrescentando: ‘Estou renunciando voluntariamente como chicote e não assumirei o cargo de deputado trabalhista até que a investigação interna seja concluída.’
Taylor descreve-se como um “conselheiro de confiança para líderes governamentais e executivos proeminentes em todo o mundo”, que anteriormente serviu como embaixador do país para a Cop26, “promovendo a cooperação entre os líderes mundiais”.
A deputada trabalhista Joanie Reid e seu marido, o lobista David Taylor, foram presos sob suspeita de ajudar um serviço de inteligência estrangeiro
Matthew Aplin, um ex-jornalista e funcionário público trabalhista galês, foi preso sob suspeita de ajudar um serviço de inteligência estrangeiro.
Aconselhou governos estrangeiros em questões políticas, incluindo Malta, Trinidad e Tobago, Arábia Saudita e África do Sul. Desde 2024, Taylor é chefe de programas do grupo de reflexão Asia House, que desenvolve relações entre a Ásia e a Europa.
A Asia House é o secretariado do Grupo Parlamentar Multipartidário (APPG) para a Ásia Central, o que significa que liga decisores políticos, empresas e instituições para compreender as oportunidades emergentes da região.
Ao anunciar a nomeação de Taylor, o grupo de reflexão descreveu-o como um “antigo conselheiro político sénior do Partido Trabalhista do Reino Unido” que “traz uma visão única sobre a abordagem do novo governo do Reino Unido ao comércio e às relações internacionais”.
Yvette Cooper fez um discurso em seu primeiro compromisso público como secretária de Relações Exteriores em um evento organizado pela Asia House, que teria contado com a presença de diplomatas de 40 países.
Taylor viajou várias vezes à China para falar com grupos de reflexão e participar em conferências. Em 2023, ele fez uma viagem com todas as despesas pagas com um jornalista veterano para se reunir com um grupo de reflexão que reportava ao presidente Xi Jinping.
O casal viajou para Hong Kong, onde conheceu um homem conhecido como Michael que, enquanto os levava em vários passeios turísticos, perguntou sobre as atitudes britânicas em relação à China e às oportunidades comerciais.
O jornalista Martin Shipton, 72 anos, que participou da viagem, disse: “Foi-me apresentado que um grupo de reflexão estava envolvido em informar o Presidente Xi sobre relações internacionais e basicamente queriam conversar connosco sobre as percepções da China na Grã-Bretanha.
“Eles pagaram pela viagem, mas foi apenas um prazer turístico, sem questionamentos. Nunca, nem por um momento, pensei que tivesse algo a ver com espionagem.
