A Universidade de Siena chegou muito perto da história do March Madness – em mais de um aspecto. O Saints ficou a poucos pontos de uma grande reviravolta sobre Duke, e teve cinco titulares do Siena jogando os 40 minutos completos.
Embora os Blue Devils tenham entrado no jogo como favoritos com 28 pontos, o Siena rapidamente assumiu o controle do jogo, liderando o Duke por dois dígitos no intervalo. Duke se recuperou tarde para vencer por 71-65, resgatando sua corrida no March Madness como a cabeça-de-chave número 1 geral.
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Tecnicamente, o Siena fez uma substituição nos segundos finais: faltando dez segundos para o fim, Brendan Coyle foi substituído por Christian Jones, único banco a aparecer no jogo. Quayle foi substituído dois segundos depois.
O substituto evitou que o time tivesse os mesmos cinco jogos iniciais, embora Cowell ainda fosse creditado por ter jogado 40 minutos. Ainda assim, foi um esforço corajoso de Sienna, que quase conseguiu, apesar de não ter descanso.
Esses cinco jogadores lutaram pelo Saints durante todo o jogo, acertando 25 de 65 arremessos de campo e pegando 31 rebotes. O armador do segundo ano, Gavin Doty, liderou o time com 21 pontos, seguido pelo atacante calouro Francis Folefak com 18 pontos e sete rebotes e pelo atacante sênior Brendan Coyle com 12 pontos. O guarda sênior Justice Shotts e o centro de pós-graduação Riley Mulvey juntaram-se ao conselho.
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Três jogadores – Coyle, Folefak e Mulvey – terminaram com quatro faltas como resultado de seu jogo difícil. (O técnico Gerry McNamara pode ter sorte de nenhum deles ter cometido uma falta.)
A última escola a jogar no Torneio da NCAA sem titular foi DePaul em 1979, durante uma participação na semifinal nacional.
A estratégia no-sub pode trazer aspectos positivos e negativos. O esforço e a consistência estavam definitivamente presentes, já que McNamara deu aos seus melhores jogadores a chance de vencer o melhor do time. Mas, deixando de lado os problemas, os titulares do Saints simplesmente vacilaram nos minutos finais e perderam força significativa no segundo tempo.
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Duke também confiou muito em seus titulares, embora não tanto quanto Siena. Apenas dois jogadores do banco tiveram tempo de jogo na quinta-feira, com a cesta de três pontos de Nicolas Khamenei no segundo tempo marcando o único ponto do time no banco. Enquanto isso, os irmãos de Boozer, Cameron e Cayden, jogaram 39 minutos e marcaram 41 pontos na vitória.
Os Blue Devils agora avançam para enfrentar o No. 9 TCU na segunda rodada, depois que os Horned Frogs derrotaram o Ohio State nos segundos finais na quinta-feira.
