Autoridades de Downing Street foram obrigadas a entregar mensagens privadas em grupos de WhatsApp envolvendo Peter Mandelson, à medida que se amplia a investigação sobre sua desastrosa nomeação como embaixador britânico em Washington.
Sir Keir Sturmer tem enfrentado uma pressão crescente devido às alegações de encobrimento durante a primeira divulgação dos arquivos de Mandelson no início deste mês. A correspondência privada por e-mail entre Mandelson e o ex-chefe de gabinete nº 10, Morgan McSweeney, que desempenhou um papel fundamental na contratação, não foi divulgada.
A Secretária Permanente do Gabinete, Kat Little, escreveu aos funcionários envolvidos na decisão de contratar Mandelson, pedindo-lhes que transferissem quaisquer trocas de ‘bate-papo em grupo’ para ‘dispositivos privados’.
Mas os críticos disseram na noite de sábado que o atraso significava que as mensagens mais relevantes já seriam excluídas automaticamente. Isto é contra a lei de “ocultação com intenção de impedir a divulgação” – mas não se aplica a chats que são automaticamente apagados após um determinado período de tempo. No meio de investigações policiais em curso, a primeira-ministra tem enfrentado questões sobre o motivo pelo qual não entrevistou Mandelson para avaliar a extensão da sua amizade com o pedófilo Jeffrey Epstein.
Em vez disso, delegou a responsabilidade a McSweeney e Matthew Doyle – na altura o aliado de Mandelson e diretor de comunicações. Até agora, apenas 31 documentos e mensagens relacionadas com a nomeação de Mandelson e a sua demissão nove meses depois foram tornados públicos – todos provenientes de endereços de correio electrónico oficiais e nenhum envolvendo o Sr. McSweeney.
E foi relatado que o Sr. McSweeney usou o seu endereço de e-mail pessoal em discussões com Mandelson antes da sua nomeação. Sir Kier só concordou em divulgar os documentos de recrutamento sob intensa pressão dos deputados, um processo supervisionado pelo Comité multipartidário de Inteligência e Segurança.
O líder conservador Alex Burgart escreveu agora ao desprezível cão de guarda Sir Laurie Magnus exigindo uma investigação sobre a correspondência ‘desaparecida’.
Mandelson foi preso no mês passado por suspeita de má conduta em cargo público, como parte de uma investigação da Polícia Met para saber se ele passou informações oficiais a Epstein. Ele negou qualquer irregularidade.
A correspondência privada por e-mail entre Mandelson e o ex-chefe de gabinete nº 10, Morgan McSweeney, que desempenhou um papel fundamental na nomeação, não foi divulgada.
Peter Mandelson foi preso no mês passado por suspeita de má conduta em cargo público, como parte de uma investigação da Met Police para saber se ele passou informações oficiais a Epstein.
Em 2024, o primeiro-ministro recebeu um relatório oficial de que Mandelson continuou a ter um relacionamento com Epstein após a sua condenação. Sir Kier então designou McSweeney para fazer apenas três perguntas a Mandelson. Lord Doyle então analisou as respostas e declarou que estava “satisfeito”.
Não há registro escrito da decisão de Starmer de nomear Mandelson, que foi tomada em uma reunião não ata.
O chanceler sombra do Ducado de Lancaster, Alex Burgart, disse: “Os ministros ficaram parados quando mensagens e e-mails foram autorizados a serem excluídos automaticamente. O governo continua a frustrar a vontade do Parlamento ao permitir a perda de provas importantes. Parece um encobrimento deliberado do envolvimento do número 10 no escândalo Mandelson-Epstein.
Downing Street rejeitou as alegações de encobrimento, mas disse que “lições devem ser aprendidas no processo mais amplo de nomeação”.
