NOVA IORQUE – As crianças entenderam, depois não. O que parecia uma despedida alegre para o fim de semana do All-Star acabou sendo mais um lembrete de quanto espaço para erros existe para uma equipe jovem que ainda está aprendendo a finalizar.
O Nets caiu para o Indiana Pacers por 115-110 na noite de quarta-feira no Barclays Center, vendo uma vantagem de 18 pontos no terceiro quarto se dissolver em um jogo que escapou tarde. A derrota quebrou a seqüência de duas vitórias consecutivas do Brooklyn e caiu para 15-38 no intervalo.
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“Não foi apenas um jogador, foram muitos”, disse o técnico do Nets, Jordi Fernandez. “Essas são coisas que podemos controlar e não fomos bons o suficiente. É por isso que perdemos. Temos um padrão mais elevado do que isso, especialmente as coisas que podemos controlar, e quando você tem uma chance, você tem que jogar o mais duro que puder e travar. Você não vai ganhar muitos jogos se perder três dos quatro quartos.”
Mesmo com Michael Porter Jr., Nick Claxton e Noah Clowney indisponíveis, era difícil imaginar os Nets enfrentando sérios problemas contra um grupo do Pacers sem oito jogadores, incluindo Andrew Nambird, TJ McConnell, Pascal Siakam e Aaron Nesmith. O Brooklyn venceu o Indiana novamente em 5 de novembro e, mesmo assim, o adversário raramente se parecia com um elenco completo.
Este, no entanto, rapidamente se atrasou.
Por um longo período, a noite pareceu uma vitrine do rumo que a franquia estava tomando. Nolan Traore, retomando exatamente de onde parou na segunda-feira, começou o jogo dando um passe com uma mão para Egor Demin para um 3. Esta foi uma prévia. Demin acertou seus dois triplos no primeiro quarto. Traore rapidamente conquistou sete pontos. Drake Powell atacou ladeira abaixo e ganhou seis na linha em um piscar de olhos.
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De’Ron Sharp, que estreou como titular desde 7 de janeiro, marcou sete pontos nos primeiros sete minutos. Ochai Agbaji fez sua estreia no Nets no final do período e acabou dando ao Brooklyn 16 minutos, seis rebotes e duas assistências. Os Nets não acertaram bem no início, mas defenderam bem o suficiente para construir uma vantagem de 31-18 após um.
Traore virou o jogo a partir daí. Ele entrou na pintura. Ele lança a bola para os arremessadores. Ele saltou para o saltador com uma confiança que continuou a crescer. Danny Wolf marcou sete pontos em oito minutos do segundo quarto. Ben Sarraf foi o destaque do primeiro tempo, acertando uma enterrada com a mão esquerda sobre Micah Potter para aumentar a vantagem para 43-30.
Indiana encontrou vida ofensivamente no período e acertou 52%, mas o Brooklyn acumulou vantagem em outro lugar. Sete dos nove marcapassos. Indiana acertou onze lances livres, mas acertou apenas seis. O segundo triplo de Traore fez o Nets subir 11 no intervalo. Naquela época ele tinha 14, o máximo na primeira metade da temporada, e o movimento juvenil estava por toda parte. Traore, Demin, Wolff, Powell e Saraf marcaram 43 dos 64 pontos do Brooklyn nos primeiros 24 minutos.
Parecia durável, até que deixou de ser.
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Ambas as equipes acertaram mais de 50% no terceiro, mas os Nets começaram a superar os Pacers. Dez rotatividades. Quatorze pontos de Indiana deles. Depois de marcar apenas quatro no primeiro tempo, a letargia abriu as portas para um rali do Pacers.
“Fomos mais nós do que eles”, disse Traore.
Jayare Williams marcou 14 pontos no quarto, acertando 5 em 6 em profundidade e 4 em 5, com nenhum outro Net tendo mais do que quatro. Com uma vantagem de 18 pontos diminuindo a posse de bola, os Pacers conseguiram uma sequência de 20-8 para fazer um jogo de seis pontos rumo ao quarto.
Quando o relógio chegou a menos de nove minutos, o empate estava em 97. Um minuto depois, Indiana assumiu a liderança após o primeiro gol. Traore tentou trazê-lo de volta. Dois flutuadores sólidos seguidos. Um chute para Demin por três que empurra o Brooklyn para frente. E depois de uma reviravolta tardia, Sharpe roubou e empatou o jogo em 110 faltando 38,3 segundos para o fim.
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Ainda assim, não foi suficiente.
Kam Jones perfurou uma cesta de 3 pontos faltando 16,8 segundos para o final. Demin teve uma visão limpa da próxima posse de bola e não conseguiu fazê-la cair. Potter cuidou do resto da linha.
“Achei uma jogada incrível”, disse Demin. “Conhecendo a cobertura deles, eu sabia que seria uma boa chance para mim, a menos que eles mudassem alguma coisa. Estou muito chateado por não ter entrado, mas tenho que seguir em frente. Provavelmente vou esperar depois do intervalo, mas pense nos próximos jogos.”
Traoré terminou com 20 pontos e oito assistências. Demin fez 13 pontos, cinco rebotes e cinco assistências. Wolf somou 14 pontos e oito rebotes. Saraf marcou 12, quatro rebotes e duas assistências. É a primeira vez que Trevor e Demin registram pelo menos cinco assistências cada um no mesmo jogo, a sexta vez que são titulares juntos.
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Jarres Walker liderou o Indiana com 23 pontos.
Depois de ser nomeado para a lista Castrol Rising Star, Damien agora está indo para Los Angeles como o único participante do Brooklyn no All-Star Weekend. Os Nets retomarão os jogos em Cleveland em 19 de fevereiro.
