A falecida coreógrafa da Bay Area Anna Halprin, que ajudou a redefinir a dança na América do pós-guerra, gostava de dizer que qualquer propósito – arte, exercício, ligação humana – é fundamental para a vida.
“Eu sempre disse que a dança é a respiração visível, e isso abrange tudo porque quando você para de respirar e a respiração não é mais visível, você para de se mover”, disse Halprin no filme de 2009 sobre sua vida e carreira, “Breath Made Visible”.
O nativo de Illinois morreu em 2021, mais de 70 anos depois de se mudar para a Bay Area para aproveitar a adoção de ideias alternativas e vanguardistas pela região. Ele pressionou por uma forma de arte menos rarefeita, que fosse improvisada, acessível a qualquer pessoa e enraizada na vida cotidiana. Ainda na Bay Area, ela também criou peças de dança inspiradas na natureza e praticadas em espaços ao ar livre, incluindo famosas aulas que ministrou no deck externo de sua casa em Redwoods, próximo ao Monte Tamalpais.
“Você não precisa ser um profissional para dançar”, disse ela. “Todos, em qualquer idade, independentemente da capacidade física ou origem étnica, podem ser dançarinos.”
Halprin é um dos muitos pioneiros na Bay Area a lutar pela inovação, acessibilidade e diversidade na dança – ajudando a criar aqui uma rica tradição que há muito alimenta movimentos criativos de todos os tipos, dizem os entusiastas da dança.
“A dança está em toda parte na Bay Area”, escreveu certa vez a crítica de dança de longa data da Bay Area, Rachel Howard.
Quase todos os dias, artistas profissionais e amadores entusiasmados de todas as idades estão em estúdios, escolas de balé ou centros comunitários. Ou vão ao clube para dançar salsa ou de forma livre. Feliz “Jornada de Movimento”, Ou estão conversando com amigos em casa ou na rua – aprendendo, criando e refinando passos de dança, seja para se expressarem, para serem vistos ou para fazerem parte de uma comunidade.
Na Bay Area, os amantes da dança podem ver ou participar de uma variedade aparentemente infinita de estilos. Temos uma das companhias profissionais mais aclamadas do país, promovendo de tudo, desde balé até dança moderna, contemporânea, jazz, experimental e mundial. Há também hip-hop e salões de baile, seja para fins sociais ou competitivos, bem como uma longa tradição de desfrutar do estilo partilhado pelas comunidades imigrantes da Bay Area – latinos, africanos, irlandeses, filipinos e sul-asiáticos. A Bay Area abriga dois festivais internacionais anuais que celebram dança mundial E hip-hop.
“Gostamos de dizer que, per capita, a Bay Area é a segunda maior comunidade de dança – e provavelmente a mais diversificada comunidade de dança – nos Estados Unidos”, disse Wayne Hazzard, coreógrafo e diretor executivo. Grupo de dançaUma organização sem fins lucrativos que apoia artistas de dança emergentes e estabelecidos na Bay Area. De acordo com uma pesquisa de 2025 do Dancers Group, existem aproximadamente 850 companhias de dança autoidentificadas operando na Bay Area.
Este número é superior aos 799 em 2012. Este aumento é significativo, uma vez que a pandemia de Covid-19 encerra oportunidades de actuação em 2020 e 2021, e o custo de vida torna um desafio para artistas e grupos viver e trabalhar aqui.
“Acho que uma das coisas únicas da Bay Area é a cultura da dança de rua, onde os dançarinos dizem: ‘Tudo bem, não temos dinheiro para alugar um estúdio, então estaremos na comunidade e faremos isso na rua e colocaremos um papelão no chão e faremos giros ou coisas assim’”, disse Hazzard.
A dança social também está prosperando aqui, diz Richard Powers, especialista em dança social histórica e contemporânea que leciona em tempo integral na Universidade de Stanford. Estudantes de graduação se aglomeram para se inscrever em aulas de danças antigas, como valsa, tango, swing, salsa, cha-cha e two-step. “Depois que meus alunos se formarem, eles irão para outra cidade e dirão: ‘Por que não conseguimos encontrar algo assim aqui?’ Ele disse
Aqueles que dançam aqui, profissionalmente ou não, também não precisam se conformar às noções tradicionais de como os dançarinos deveriam ser ou como deveriam se mover. Por quase 40 anos, a AXIS Dance Company, com sede em Berkeley, criou produções com artistas deficientes, surdos e neurodiversos que mostram a “beleza da diferença”. Na dança aérea, que também tem raízes na Bay Area, os artistas voam em trapézios ou se penduram em alturas altas e em penhascos para criar figuras humanas impressionantes.
Janice Ross, professora emérita em estudos de teatro e performance da Universidade de Stanford, diz que essas inovações foram influenciadas pela localização da Califórnia, no extremo oeste da América do Norte. Para inovadores do século 20, como Halprin ou Isadora Duncan, nativa de São Francisco, a Bay Area era “a fronteira, geográfica e esteticamente”, disse Ross. “Estava muito distante do mundo mais estabelecido de Nova York e da Costa Leste, que era o centro da dança da América.”
Aqui, os artistas da Bay Area podem expressar suas próprias ideias sobre dança. Seis anos após a fundação do San Francisco Ballet em 1933, o Mills College Organize uma sessão histórica de verão Para ensinar dança moderna, a faculdade feminina fundou o que Howard chamou de um dos programas de dança mais influentes dos Estados Unidos. Mills convidou 150 estudantes de dança de todo o país para passar seis semanas no campus, estudando com Martha Graham e outros luminares. Os alunos incluíam alguns dos artistas mais proeminentes da próxima geração de dançarinos, incluindo Halprin e Marce Cunningham.
Nas décadas após a Segunda Guerra Mundial, os inovadores da dança foram atraídos para a Bay Area como “uma incubadora” de novas ideias, diz o ex-dançarino do San Francisco Ballet, Alex Kettley. Embora a cidade de Nova York tivesse “titãs da dança e da coreografia”, Kettley, que agora é coreógrafo independente e leciona em Stanford, diz: “Acho que havia pessoas, inclusive eu, que queriam trabalhar na Bay Area porque estávamos interessados em encontrar nossa própria voz”.
Entre eles estão a coreógrafa pós-moderna Margaret Jenkins, que retornou à sua cidade natal, São Francisco, no início dos anos 1970, depois de trabalhar com dança, ensino e encenação na cidade de Nova York; Ou Sarah Shelton Mann e Keith Hennessy, que na década de 1980 criaram trabalhos de dança imersivos e específicos para cada local que defendiam o envolvimento político e a justiça social em relação à pobreza, aos sem-abrigo e à crise da SIDA.
Oakland estabeleceu seu lugar na história da dança americana por ser o lar dos pioneiros do boogaloo – uma forma de improvisação de estilo livre baseada no funk que antecede a dança de rua, o hip hop e o hip hop. O gênero próprio da Bay Area, HiFi. A partir da década de 1960, jovens negros, inspirados por James Brown, The Temptations e outros artistas de soul, se apresentaram em comícios dos Panteras Negras, enquanto inspiravam dançarinos nas proximidades de Richmond a introduzir movimentos conhecidos como popping, robbbing ou strutting. Décadas mais tarde, a turf dancing surgiu como outra dança de rua que permitia a expressão criativa e como uma forma de resolver disputas sem recorrer à violência. De acordo com um relatório KQED de 2023. Jerial Bey, um dançarino, educador e promotor de Oakland, organizou a primeira competição de turf dance no Laney College em 2004. Ele disse ao KQED que a turf dancing é “uma maneira de contar uma história. É uma atitude”.
Falando do Laney College, as muitas faculdades comunitárias e escolas públicas e privadas de quatro anos da Bay Area também promoveram a cultura da dança da região, disse Hazzard. Além de oferecer trabalho regular para artistas de dança, também oferecem programas e aulas diversas de dança e artes cênicas. A artista Kathak Farah Yasmin Sheikh conheceu esta dança clássica de contar histórias do sul da Ásia enquanto era estudante de graduação na Universidade Estadual de São Francisco em meados da década de 1990. Ela teve um curso que mudou sua vida com um membro do corpo docente, o falecido mestre de dança Kathak, Pandit Chitresh Das, e se juntou à sua companhia e lecionou em sua escola. Mais tarde, ela embarcou em uma carreira solo como dançarina e coreógrafa, fundando sua própria companhia Noorani Dance, com sede em Menlo Park.
Mas por mais que Sheikh elogie o vibrante e multicultural “ecossistema de dança” da Bay Area, ele se pergunta quanto tempo isso pode durar. Porque os profissionais criativos lutam para ganhar a vida aqui, disse Shaikh, que também é gerente de programas do Dancers Group. “Estou no coração do Vale do Silício”, disse ele. “O Facebook veio de mim, literalmente. Há uma enorme disparidade entre quem tem e quem não tem.”
Enquanto Sheikh e outros ponderam sobre o futuro da arte na Bay Area, observam que a dança ainda é onipresente na cultura geral. Os fãs de reality shows podem curtir a cena competitiva de “Dancing with the Stars”, enquanto a dança “explodiu totalmente no TikTok”, diz Catelli, de Stanford.
“Minha filha de 11 anos me mostra danças que aprendeu no TikTok”, disse ela.
Mas estudantes de graduação clamando por valsa ou swing em uma aula poderosa de Stanford é o oposto de uma experiência de dança TikTok. Eles não querem ficar isolados nos bastidores ou se perguntar se o que estão vivenciando é gerado pela IA, explicou ele. Em vez disso, eles desejam uma conexão humana onde possam enfrentar e interagir com outras pessoas. Em 2025, disse ele, a dança poderá oferecer um refúgio “de um mundo onde cada vez mais não sabemos o que é real e fazer algo que sabemos absolutamente que é real, físico e social”.
